唐武宗会昌年间，长安城接连发生离奇命案——死者均为失眠之人，死前七日内无法入睡，最终在清醒中暴毙。大理寺少卿沈寂调查此案，发现每起案件现场都留有一幅残画，画中隐藏着一首失传已久的《无眠诗》。

沈寂接手案件时，已连续失眠七日。那封压在枕下的匿名信只有四个字：查无眠案。他不知道，这起案子会把他拽进二十年前的宫廷血案——甘露之变。

随着调查深入，沈寂结识画师谢婉，她的师父陆鹤年三年前失踪，而陆鹤年正是当年为受害者画像的人。每一幅残画都是证据，每一个失眠者都是知情者的后代。凶手用失眠杀人，是在惩罚那些知道真相却缄口不言的人。

更让沈寂始料未及的是，他引以为傲的家业，来自父亲当年抄家时私吞的赃款。凶手就在身边，而他自己，也是“罪人之后”。

当真相揭晓，沈寂才发现：每个人都是自己罪行的守夜人。那些夜里睡不着的人，心里都住着一个鬼。