三天过去了，账房一文钱没送。
这三天她没闲着。夜里点一盏油灯，把母亲留下的旧账从头抄到尾。抄到第三十七页，纸上出现一行小字：“城南田，永不得典卖。”字迹比别处重，墨压得深。
她把这一页折了个角。
第二天，她让翠屏去账房问。翠屏回来说，钱账房不在，桌上只留一把算盘。第三天再去，账房的锁换了。
第四天早上，翠屏从厨房回来，手里那只木盆是空的。
“灶上说，我院里的份例停了。”她站在门口，声音发闷，“说是夫人吩咐的。”
沈映雪正在磨墨。她把墨条放下，看了看窗外。
“停了。”她说，“那就去正厅。”
正厅里有人。
三叔公是昨儿进城的。族里每年秋后查一次账，往年走个过场，今年他来得早，还带了两个账房先生。
柳氏请他坐，请他喝茶，把账册摆在他手边。
柳氏坐在下首，面前摆着一只算盘、一叠账册。管家赵全站在旁边，手里捏着一支笔。上首坐的是族里来的三叔公，穿着灰绸袍子，正眯着眼喝茶。
“映雪来了。”三叔公放下茶盏，“坐吧。”
沈映雪没坐。她走到厅中，把手里的东西放在桌上。
一只木匣，一叠纸。
“三叔公。”她开口，“我来讨个说法。”
柳氏的手在算盘上停了一下。
“府里的份例，我院里停了三日。”沈映雪说，“厨房不给米，账房不给钱。我娘留下的嫁妆田，租子两年没入账。”
“这些事——”
“这些事，今天一次说完。”
她打开木匣。
里头是一本册子，纸页发黄，边角包着蓝布。
“这是我娘的嫁妆账。”她把册子推到桌心，“我娘嫁进沈家那年，带进来三抬嫁妆：城南三十亩水田、一间绸缎铺、首饰四十八件。账上写得分明，谁经手、哪一年、收了多少。”
三叔公把册子拿过去，翻了两页，眉头慢慢皱起来。
“这账，是你娘自己记的？”
“是。她记账的时候，旁边有见证人。”沈映雪抬手，“我娘身边的陪嫁嬷嬷，姓周，如今还在府里。”
厅门口有人应了一声。周嬷嬷进来，头发全白，腰却直。
“老奴在。”
“周嬷嬷。”三叔公问，“这账，你见过？”
“见过。”周嬷嬷说，“夫人当年每记一笔，都念给老奴听。收租、放账、买铺子，一笔不落。”
周嬷嬷的手在袖子里抖了一下。
“老奴这条命，是夫人救的。”她说，“今日把这些说出来，不怕人记恨。”
柳氏忽然开口：“一本旧账，能说明什么？府里这些年艰难，各处都在减。”
“各处都在减。”沈映雪转过身，“夫人院里减了吗？”
柳氏不答。
“我这里有另一本。”沈映雪把第二叠纸摊开，“这是我这三年自己记的。每月初五，账房送来的米是多少；每年秋后，城南田的租子该入多少；绸缎铺的分红，几时该到。”
她把纸边对齐，一张压一张，压成一摞。厅里没有人说话，只有纸页碰着桌面的响。
“第一年秋，租子该入四十二石，实入零。第二年是三十八石，实入零。今年，还是零。”
“三年，一百二十石。”她说，“按市价，折银一百四十两。”
“一石一两二。”她把算珠拨了一下，“一百二十石，一百四十四两。我少算四两，报一百四十两整。”
厅里静下来。三叔公把茶盏放下，瓷底磕在桌上，响了一声。
“赵全。”他抬头，“这账，你经手，你说。”
赵全的笔在手里转了半圈。
“三叔公，府里的账，一向是夫人管着。”他弯腰，“小的只按夫人的吩咐记。”
“按夫人的吩咐记。”沈映雪从袖里抽出一页纸，“那这一页，是谁写的？”
她把纸递上去。
纸上只有几行：某月某日，收城南田租若干；某月某日，付夫人私账若干。字是赵全的字。
赵全的脸白了。
“这是我从账房的册子里撕下来的。”沈映雪说，“钱账房桌角压着一本册子，册子底下露着一截红绳。前天夜里，我让人把册子取了出来。”
柳氏猛地站起来：“你敢偷账！”
“我不偷。”沈映雪说，“我抄。抄完原样放回。”
她把另一张纸摊开。
“两本账。一本给府里看，一本给夫人看。府里那本写着‘各处皆减’，夫人那本写着‘城南田租，入私’。”
三叔公的手按在桌上，慢慢站起来。
“柳氏。”他的声音沉下去，“你还有什么话说。”
柳氏站着，胸口起伏。她看了一眼赵全，赵全低着头，笔尖在纸上戳出一个黑点。
“我……”她的声音低下来，“府里艰难，我也是没法子。映月要嫁人，要备嫁妆；老太太的药，一年几百两；外头还欠着债——”
“这些是公中的事。”沈映雪打断她，“公中的事，摊在公中的账上。夫人的难处，不该从我娘的嫁妆里出。”
“贴补公中。”她把这四个字又重复了一遍，“夫人贴补公中，贴的是我娘的田租。公中的亏空，账上都写着：去年修祠堂，支银八十两；前年老太太寿宴，支银一百二十两；再往前，二老爷在外头欠的债，支银三百两。”
她抬起头。
“这三笔，哪一笔该我娘出？”
柳氏不说话了。
“三叔公。”沈映雪转过身，“我不求别的。这三年的一百二十石，折银一百四十两，我要回来。往后城南田的租子，我自己收，不经账房。”
三叔公看向上首的祖母。
祖母一直在帘后坐着，这时才把帘子拨开。
“账，我看了。”她说，“映雪说的，是实的。”
柳氏的脸彻底灰了。
“从今日起。”祖母的声音不高，“中馈的账，柳氏不必管了。”
厅里所有的人都抬起头。
“映雪。”
“在。”
“你代管三个月。”祖母说，“三个月后，账目清楚，再说别的。”
沈映雪跪下：“谢祖母。”
她跪着，额头贴在地上。青砖凉。
三叔公在旁边看着，忽然说了一句：“这孩子，像她娘。”
“别谢我。”祖母把佛珠绕了一圈，“你娘当年管过这个家。她管得怎么样，府里的老人心里都有数。你学她，别学旁人。”
柳氏从厅里出去时，脚步很慢。
走到门口，她停了一下，回过头。
“映雪。”她笑了一下，笑得很薄，“你以为管账是好事？”
“不是好事。”沈映雪说，“是账。”
柳氏走了。
赵全跟着退出去，走到她身边时，低声说了一句：“姑娘，那本册子……钱账房昨儿夜里就不见了。”
沈映雪抬头看他。
“走了？”
“走了。天没亮就走的，行李都没带全。”
“跑了人，账跑不了。”沈映雪说，“册子还在。”
厅外的天阴下来。风穿过廊子，把檐下的灯笼吹得晃。
沈映雪站在正厅门口，手里还捏着那本旧账。
她想起前世这个时候。那时账是柳氏管的，她连自己名下有几亩田都不知道。后来流放，走到半路，她才知道城南那三十亩田早被卖了，卖田的银子，一分没见。
账房的册子搬到院里，一共十七本，堆在廊下像半座小山。
她一本一本翻。翻到第十三本，纸页里夹着一张字条。
上头写着三个字：柳承。
那是柳氏的娘家哥哥。字条底下还有一行数：某年某月，借银五百两。
“翠屏。”
“姑娘。”
“去账房。”她说，“把所有的册子都搬到我院里来。一本不留。”
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
