陆青禾一把按住了碗。
“这个不能烤。”
小满抱着柴，神情有些遗憾。
“有毒？”
“暂时不确定。”
“那先烤熟。”
“不是所有问题都能靠烤熟解决。”
小满想了想，把柴放下，又从身后摸出一块平整的石头。
“那先拍一下？”
碗里传来一声苍老的怒吼。
“老夫听得见！”
小满的手停在半空。
她看向陆青禾。
陆青禾看向杜执事。
杜执事没看他们。
老人已经将竹杖横在身前，杖尾缓缓亮起一道青光。
石川则非常自觉地往后退了三步。
退完才发现，自己又站到了沟边。
他低头看了一眼，默默横挪两步。
同样的地方，不能一天掉三次。
***
那只粗陶碗倒扣在田埂上。
碗底有一道裂纹。
里面的东西轻轻撞了两下，没撞开，便换了种语气。
“诸位，且听老夫一言。”
杜执事声音发沉。
“你是什么东西？”
碗里安静了一瞬。
“问得好。”
“答。”
“老夫原本也想知道。”
竹杖上的青光骤然亮了一截。
“再说一句废话，这碗便是你的棺材。”
“人！老夫是人！”
陆青禾看了一眼碗沿露出来的半条虫尾。
这句话的说服力实在有限。
里面那声音也意识到了，赶紧补充：
“至少以前是！”
杜执事没有收杖。
“姓名。”
“顾……顾长春。”
“宗门。”
“散修。”
“境界。”
“曾经灵台。”
“为何在此？”
“被人害了。”
杜执事眯起眼。
“证据？”
碗里又静了一会儿。
随后，苍老的声音带上了一丝真情实感的愤怒。
“你见过谁没事愿意当虫子？”
石川在旁边缓缓点头。
有理。
他小时候被村里大鹅追了半条街，都没想过变成鹅。
***
陆青禾找了片宽叶，垫在碗边。
“先让他出来看看。”
杜执事看向他。
“你不怕？”
“怕。”
“那你还掀？”
“这么大的虫子，真要能杀人，刚才就不至于让她拿碗扣住。”
小满仰头补充：“我用的还是左手。”
碗里的顾长春沉默了。
杜执事略一沉吟，手中竹杖轻轻点地。
一圈细密的青光在陶碗外浮现，像个倒扣的笼子。
“掀。”
陆青禾揭开碗。
青虫趴在原地，一动不动。
众人看着它。
它也抬着那张皱巴巴的脸，看着众人。
片刻后，石川小声问：
“刚才是不是闷死了？”
“没有！”
青虫猛地抬头。
它腹下十几只短足一齐发力，艰难地将身子支高了半寸。
再高就不行了。
气势多少受了点影响。
“老夫顾长春，精研草木之道八十余年，今日遭人暗算，才沦落至此。谁若助老夫脱困，日后必有厚——”
它说到一半，身子忽然向旁边歪去。
嘴一张，啃了口垫着的叶子。
所有人都看着它。
顾长春缓缓闭上嘴。
“这具躯壳，有些不听使唤。”
小满蹲在一旁，看得很认真。
“我饿的时候也这样。”
***
杜执事没有被那番许诺打动。
外山待得久了，什么人都能见到。
有个自称剑道散人的家伙，赊了三个月饭钱，说渡过心劫就来还。
后来听说他渡过去了。
饭钱没有。
“你说你精研草木，可识得这里的病？”
顾长春转了转头，望向满田灵稻。
“先把那两桶东西抬远。”
挑肥的杂役还站在不远处，闻言赶紧后退。
陆青禾心里微动。
稻苗刚才也说了同样的话。
杜执事问：“肥有问题？”
“肥未必有问题。”
顾长春艰难地转身，对准水渠。
“用在哪儿，才有问题。你这田已经……”
它话到嘴边，忽然停住，抬头看了一眼杜执事。
“已经怎么？”
“老夫现在，有点饿。”
杜执事面无表情，竹杖微抬。
顾长春立刻接下去：
“已经受不住了。”
石川望着那只青虫，若有所思。
前辈的识时务程度，和自己差不多。
“根坏了，肥下得越多，越容易出事。”顾长春道，“况且这田水——”
它忽然向前探身。
细小的触角轻轻摆动。
下一刻，那张老脸明显变了。
“赤溪水？”
杜执事盯着它。
“你怎么知道？”
顾长春不说话了。
它缓缓缩回叶片中央，十几只脚一齐收拢，把自己团成了一截胖乎乎的弯钩。
“送我走。”
众人一愣。
“现在。”
它抬起头，语气前所未有地认真。
“不要进内山，也别去种师院。找个有草的地方，把我放下就行。”
杜执事竹杖横移，挡住了它。
“刚才不是还求我们救你？”
顾长春看了看青光，又看了看满田黄叶。
“忽然觉得，当虫也挺好。”
***
陆青禾蹲了下来。
他没有急着追问赤溪的事，而是拿起那株稻苗，轻轻洗净一部分根。
“前辈，您先看看这个。”
顾长春本来不想看。
可那根递到面前，它还是下意识往前凑了凑。
“根尖焦褐，侧根少……嗯？”
它的触角碰了碰根表。
“你们最近加了多少木灵灰？”
杜执事报了个数。
顾长春的脸僵住了。
“十亩？”
“一亩。”
青虫缓缓回头，看向那两桶青元肥。
又看向杜执事。
目光复杂得仿佛有八十年的话要讲。
杜执事脸色不太好看。
“种师院的方子。”
“方子上写的是上等田，还是这等田？”
老人没答。
陆青禾已经有了大致判断。
同样一副药，不看病人，按最高剂量灌。
苗能活到今天，多少有点天赋。
但赤溪水的问题、土里的问题、肥的问题，可能同时存在。他不能听见一个解释，便把其他可能全扔了。
“先留三组。”
他从石川手里接过一根树枝，在泥地上画了三个圈。
“第一组不动，第二组换水，第三组洗去根土，用干净水暂养。先看变化，再决定怎么处理整块田。”
顾长春抬头。
“你学过种植？”
“学过一点。”
“师承何人？”
陆青禾想了想。
“老师姓董。”
顾长春神色一肃，显然开始回忆哪位姓董的大修士。
陆青禾补了一句：
“她一般不收虫。”
顾长春缓缓收回了想说的话。
***
“为什么还要留一组不动？”
石川问。
陆青禾解释：“用来比较。万一换水的缓过来了，要知道究竟是换水有用，还是放着也能缓。”
“就是留一组什么都不做？”
“对。”
石川低头看了看自己的双手。
神情忽然郑重。
“这个我会。”
杜执事转头看了他一眼。
“平日没少会。”
石川立即弯腰捡桶。
“我去找盆。”
陆青禾叫住他。
“找三个不漏水的，再问问哪里有别的水源。”
“山脚井里有，取水得用牌。”
杜执事从袖中摸出一枚木牌，递了过去。
“先取两桶。”
石川接过牌子，又瞄向陆青禾。
“人手不够，我能带一个去吗？”
陆青禾看向小满。
“不行，桶太重。”
“不是她。”
石川指了指叶片上的顾长春。
“这个。”
青虫猛地抬头。
“做什么？”
“万一水也有问题，你能先闻闻。”
顾长春那张老脸一点点涨红。
“老夫乃灵台修士！草木之道八十年——”
杜执事把竹杖放低了些。
“去一趟。”
“……也不是不能闻。”
***
石川从棚屋里翻出个小竹笼。
从前装过蝈蝈，笼门有点松，他拿草绳重新绑了一道。
顾长春进去时十分抗拒。
小满往里放了两片嫩叶。
它进去后，态度稍有缓和。
石川将笼子挂在腰边，挑起木桶，刚走两步，笼中便传来一声怒喝：
“晃得太厉害！”
石川停下。
“那怎么办？”
“手提着。”
“我挑水呢。”
“放桶里。”
“万一淹着您？”
竹笼安静片刻。
“你走慢些。”
看着一人一虫渐渐远去，陆青禾重新蹲回田边。
杜执事没有走。
老人望着那只越来越小的竹笼，忽然低声问：
“你信他？”
“不全信。”
“为何？”
“他刚才说自己姓顾，停了一下。说散修，又停了一下。”
陆青禾拨去根上一小块泥。
“不过，他看根的动作很熟，问施肥量也问在点上。救苗的本事，应该不是假的。”
杜执事目光微动。
“那你还让石川带他走？”
“笼子绑紧了。”
“……”
陆青禾抬头看他。
“您不会真打算让他满田爬吧？万一跑了，再找出来就难了。”
杜执事垂眼，过了片刻，轻轻点头。
“你倒仔细。”
老人转身往棚屋走去，走出几步，又停下来。
“今日起，你们兄妹住西边那间。粮食去找灶房领。”
陆青禾站起身。
“多谢执事。”
杜执事摆了摆手。
等老人进了棚屋，陆青禾才重新握住那株稻。
掌心凉意再起。
稻苗的声音很虚弱。
“那只虫呢？”
“去看水了。”
“哦。”
“你说它会救根，为什么？”
稻苗沉默了很久。
久到陆青禾以为它已经无力回答，那个细弱的声音才重新传来。
“它以前来过。”
陆青禾的手指停住。
“什么时候？”
“天黑的时候。”
“它做了什么？”
稻苗的根轻轻颤了一下。
一股陌生的画面，忽然顺着掌心涌入。
夜色。
翻动的泥。
一只戴着黑色护腕的手，将一袋暗红细砂缓缓倒进水渠。
手腕内侧，有一粒黄豆大小的黑痣。
画面转瞬消失。
陆青禾猛地抬头。
山路尽头，石川正停在老槐树下，弯腰与笼子里的顾长春争论什么。
那只虫探出前半截身子。
腹侧，一粒黑斑清晰可见。
身旁，小满拉了拉他的衣袖。
“哥。”
陆青禾低头。
“怎么了？”
小姑娘望着远处的小竹笼，神情很担忧。
“石川哥好像快把前辈晃吐了。”
陆青禾站起身。
“你留在这里。”
“你去哪儿？”
他快步踏上田埂，声音不高。
“去问问前辈。”
“是不是施过肥。”
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