西市的斗鸡场在一条横街的尽头。
场地不大，一个青砖围起来的圈，圈里铺着细沙，圈外围着三圈木凳。地方简陋，可天天人满为患。京里的人爱这个，爱到有人把一年的工钱押在一只鸡身上，押输了回去上吊。去年冬天就吊死过一个，是个绸缎庄的伙计。
陆昭不爱斗鸡。他跟程砚说过原因：两只鸡互相啄，啄得满头是血，旁边一群人围着叫。这有什么好看的？你们是人，你们看鸡打架，看完了还押钱。押钱也算了，押输了还上吊。你上吊之前能不能想想，你一个绸缎庄的伙计，一个月挣多少，你凭什么跟人押一年工钱？
可今天他来了。
因为他得来。昨儿夜里有人顶着他的名头在这儿办了事，他总得看看现场。
出门前石头先回了话。那孩子跑得一头汗，说城南的老太太记得清楚，昨儿夜里陆昭是亥时过后来吃的馄饨，吃完往北走了，走的是正街，没跟人搭过话，那个讨饭的孩子捧着碗蹲在路边吃，吃得急噎着了，咳了半天才顺下去。石头又说他绕去西市看了一眼，斗鸡场今儿不但重开，还比往常热闹，人挤人，挤得进不去。
陆昭听完，把那块木牌在手里翻了两遍，揣进怀里，出了门。
“你可算来了。”程砚站在圈外，一把抓住他的袖子，抓得死紧，“你看看那只，那只是金冠，王驸马小舅子的镇场之宝，据说从广东运来的，养了半年，就为了今天。昨儿夜里场子让人端了，今儿他把这鸡放出来，这是明摆着要给全京城看，看我还能办，看我照样热闹。”
陆昭看了一眼。
那只鸡确实漂亮，羽毛深红，尾巴上的翎子垂下来像一把折扇。它在沙地里踱步，一步一昂头，冠子在太阳底下红得发亮。
“这鸡多少钱？”
“三百两。”
陆昭点点头。三百两。他脑子里自动换了个算法。城南的馄饨八文一碗，一两银子换一千文，三百两就是三十万文，能买三万七千五百碗。一个人一天吃三碗，够吃三十四年。
一只鸡，三十四年的饭。
“你怎么又不说话？你一算账就走神，跟你说话跟跟死人说话一样。”
“我在算账。我这人算账必须有个准头，用银子算我没概念，用馄饨算我一算就明白。”
程砚翻了个白眼：“你能不能别什么都用馄饨算？你好歹是个相府公子。”
“我脑子里装的就是这个。”陆昭说，“你想想，这只鸡三百两，三百两搁在城南能开三个馄饨摊子，三个摊子能养活三家人，三家人生了孩子能上学，上了学能考功名，考了功名能做官，做了官能管一方，管一方能救一万人。一只鸡换一万人，这买卖划算不划算？”
“不划算我也不买了，我买不起。”程砚说，“我跟你说正事。昨儿夜里那八个人，我打听清楚了，都是被人一棍子一个从后头敲的，打断了两条肋骨，一个都没死。”
“一个都没死。”陆昭重复了一遍。
“对。我爹昨儿夜里在衙门值房没回来，天快亮才到家，到家第一句话就是问这个，问完脸都白得跟纸似的。”
陆昭站在圈外，看着那群围着叫的人。
一伙人，摸进去放倒八个打手，不图财，不泄愤，一个都没杀。这不是混混的手法。混混打架先骂，骂得整条街都听见，骂完再打，打完还要撂两句狠话，说明儿我还来。这伙人一声不吭，办完事就走。
而他被人从后头敲晕，扔在离这儿两条街的巷子里，怀里多了一块刻着陈字的旧牌子。
这两件事搁在一块儿，像两只手往一处合。
圈里那两只鸡斗起来了。金冠扑上去就是一口，啄在对手冠子上，血一下子就出来。围观的人嗷的一声叫起来，前排的站起来，后排的往前挤，整个场地乱成一团。
就在这一片乱里，陆昭感觉袖子被人拽了一下。
他低头，看见一个七八岁的孩子。那孩子穿得破，脸脏得看不出眉眼，手里捧着个破碗，碗沿豁了个口。他仰着脸看陆昭，眼睛很大，黑白分明。
“爷，给口吃的吧。”
陆昭摸了摸怀里，摸出一块碎银。
“我没有零钱，就这一块碎银子。”
“爷，您给口吃的吧，我三天没吃了。”
“三天没吃你怎么还活着？你别哄我，你哄我我可不给。”
“我喝水。城南那口井我认得，井台上有块青石板，石板上有个坑，下雨存水，我趴那儿喝。”
陆昭蹲下去，跟他平视。
“你爹娘呢？”
那孩子的眼睛闪了一下。就那么一下，很快，像水面上的光被风推了一下。
“没了。去年冬天没的。”
“怎么没的？”
“病。就是咳，咳了两个月，咳到后来咳出血。请不起大夫，隔壁的王婶给熬了点枇杷叶，喝下去也没用。我娘先走的，走的那天早上她还起来给我烧了锅水，烧完就躺下了，躺下就没起来。我爹撑了半个月，撑不住了。”
这孩子说话的口气很平，平得像在说别人家的事。一句怨都没有，一句哭腔都没有。可他捧碗的那只手很稳，稳得不像个讨饭的。讨饭的手要抖，抖得越厉害越能讨着，这是这行的手艺。他不抖。
“你叫什么？”
“狗剩。”
“谁给你起的？”
“我娘。我娘说，名字贱了好养活，鬼不收，阎王爷嫌弃。”
“你想不想换个名字？”
那孩子愣住了。他看着陆昭，看了很久，眼睛一点点湿了，湿了又没掉下来，就在眼眶里含着。
“爷，换了名字我还是我吗？”
“是你。你叫什么都还是你，你换一百个名字，骨头里还是你。”
“那我不换。”他说，“我娘给我起的，我换了她找不着我。我娘眼睛不好，她要是找不着我，她得哭。”
陆昭把那块碎银塞进他手里。
“拿着，去城南买馄饨。别说是我给的，说了人家要抢。你到了城南，找那个摊子上挂蓝布帘子的老太太，你跟她说要两碗，一碗在这儿吃，一碗打包。她要问你钱哪来的，你就说捡的。”
那孩子低头看着手里的银子。那块银子不大，也就指甲盖那么点，可他攥得死紧，攥得手背上的骨头都凸出来了。
“爷，这够我吃多久？”
“二两。够你吃半年。”
“半年……”孩子抬起头，那双眼睛里第一次有了点别的东西，“爷，半年以后呢？”
陆昭答不上来。
他蹲在那儿，看着这个孩子，一时说不出话。半年以后这孩子还是要讨饭，还是要喝水，还是要冻死在某个桥洞底下。他给的这二两银子，不过是让他多活半年。
“半年以后你再来找我。”陆昭说。
“我上哪儿找您？京城这么大，我连城南都找不全。”
“我天天在城南。你到城南的赌坊门口站着，看见一个穿白袍的，你就喊爷。人家要问你喊谁，你说你喊你自己的爷。”
孩子笑了。他笑起来的时候，脸上那层泥都跟着动了，露出底下两排很白的牙。
“爷，那我明天就去。”
“别明天。你今天就去，今天去了今天就能吃上热的。馄饨凉了就腥，腥了就不好吃了。”
孩子撒腿就跑了，跑出几步又回头喊了一句：“爷，我叫狗剩！”
“我知道了，我记着呢！”
陆昭站起来，拍了拍袍子上的土，膝盖蹲得有点麻，他扶着凳子缓了一下。
他抬起头，往第三圈那个角落看了一眼。
角落里坐着个人。那人三十来岁，穿一件半旧的青布袍，头上戴着一顶破毡帽，帽檐压得很低。他坐着不动，手里捧着个茶碗，茶一口没喝。
别人都在叫，都在拍大腿，都在往前挤，有人喊得嗓子都哑了。就他一个人不叫，坐得笔直，眼睛盯着圈里那两只鸡。
陆昭看了他半晌。
一个人来看斗鸡，不叫不闹不押钱，就盯着鸡看，那他看的就不是鸡。
“三郎，你在这儿等着，我去趟茅房。”
“这会儿？金冠刚把对手按住。”
“人有三急。你别跟着，你跟着我尿不出来，我从小就这样。”
那人起身了。他往圈外走，走得不快不慢，穿过人群，往横街的另一头去了。帽檐还是压得很低，茶碗搁在凳上，一口没喝。
陆昭跟了过去。
横街的另一头是一条小巷，巷子里堆着杂物，两个破筐，一捆柴，没什么人。那人走进巷子，走了大约二十步，停在一家杂货铺的后门口，抬手敲了三下。
三下。不是两下，不是四下。
等了约莫十息，门开了，那人侧身进去，门又关上了。
陆昭没跟进去。
他走到那扇门前，抬头看了看。门框上钉着一块木牌，牌子上写着两个字：陈记。
门是新漆过的，漆还没干透，边角上有一小块粘了灰。
陆昭站在巷子里，把这块牌子看了两遍。
陈记。
陈字。
他伸手进怀里，摸了摸那块被塞进来的旧木牌。
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