相府的门楼是御赐的，门楣上悬着一块匾，四个金字：勋高柱石。
陆昭从这匾底下过的时候，后脑那个包又跳了一下。他抬头看了那四个字一眼。
他每次过这匾底下都要抬头看。不是因为敬，是因为他小时候有一回爬梯子上去摸那四个字，被陆忠逮着打了一顿手心。打完他问陆忠，这四个字什么意思。陆忠说，意思是说相爷是国家的柱石。他说，柱石是石头吧？石头能顶什么用？陆忠又要打他，他跑了。
裂了十几年了，也没裂。
进了二门，陆忠已经在厅堂里等着了。
那老头儿七十来岁，背驼得厉害，穿一件洗得发白的青布袍，手里拄着一根磨得溜光的木杖。他站着，两只手叠在杖头上，脸沉得像一块铁。
陆昭进门，站定，拱手。
“陆爷爷，您这是等我多久了？您这腿站久了要肿的，去年冬天您站了一下午，晚上脚踝肿得鞋子都脱不下来，还是拿剪子把鞋带剪断的。”
“老奴今儿站得住。”陆忠把木杖往地上顿了一下，咚的一声，“公子昨夜又没回来。”
“回来了。我要是不回来，这会儿还在城南的赌坊里坐着呢。”
“什么时候回来的？”
“天亮之后。”
“天亮之后？”那笑从陆忠的鼻子里出来，又冷又长，“那叫回来了？那叫赶在早饭之前溜进来的。老奴在门房坐了一宿，看着门缝，看着看着天就亮了，天亮了公子还没影儿。”
“您这一宿坐着不冷吗？我让人给您添个炭盆，再拿条厚褥子垫着，那杌子硬，坐一宿屁股都得坐扁了。”
“老奴不冷。老奴心里有火。”
“公子。”陆忠往前走了一步，杖头在地上又顿了一下，青砖上磕出一个白点，“老奴伺候相爷四十年，伺候公子十九年。这十九年里，老奴劝过公子多少回，公子记得吗？”
“这个我真记不清。”
“老奴记得清。一千二百六十回。”陆忠说，“老奴有账。老奴每劝一回就在册子上画一道，画到今儿，一千二百六十道。老奴昨儿夜里把这册子翻出来看了一遍，一页一页地翻，翻到后半夜，翻完看着看着就哭了。那册子都翻烂了，边角全起了毛，拿线缝过两回。”
陆昭看着那根木杖。杖头被磨得溜光，中间凹下去一块，那是手心常年握着磨出来的。他七岁那年跟陆忠辩过一场，辩的是为什么冬天要穿两件衣裳。他说天冷是天的事，跟衣裳有什么关系。陆忠答不上来。那根杖头那时候还没凹，是新的，木头茬子还扎手。
“您哭什么呀？您这一哭我心里就发毛，从小到大您一哭我就没辙。”
“老奴哭自己没用。”陆忠的声音抖了一下，“一千二百六十回，一回都没劝住。老奴昨儿夜里坐着想，想到天亮，想出一个道理来。老奴想着，兴许不是老奴嘴笨，是老奴劝的那些话本身就劝不动人。老奴说，公子您别喝酒了，酒伤身。公子说好。老奴说，公子您别赌钱了，赌钱败家。公子说好。公子说了一千二百六十个好，一个都没做。”
他往前又走了一步，眼睛红了。
“老奴今年七十三了。老奴要是哪天闭了眼，到了地下见着老夫人，老夫人问老奴，我家昭儿怎么样了？老奴怎么答？老奴说，昭儿还是那样。老夫人再问，什么叫还是那样？老奴说，还是喝酒，还是赌钱，还是天天睡到午时。老夫人要是再问一句，那你这些年干什么去了？老奴……老奴答不上来。”
厅堂里静得厉害。
陆昭低下头，看着自己的靴尖。靴尖上沾着泥，是刚才从街上走回来的路上蹭的。
就在这时候，陆忠的目光落在了他的额角上。
那老头儿的手一顿，杖头停在半空。
“公子脸上是什么？”
“血。干了。”
“血？”陆忠的声音变了调，变得又高又尖，“哪来的血？公子您跟人打架了？”
“我没跟人打架。”陆昭把身子侧过去一点，让亮光照到后脑，“您看这儿。”
陆忠绕到他身后，伸手在他后脑那个包上轻轻碰了一下。
陆昭嘶了一声。
那老头儿的手抖了。他抖着在那包上摸了一圈，摸完退开半步，整张脸都白了。
“这是叫人打的。老奴伺候过军中的人，老奴知道这个，摔出来的包是扁的，这个是圆的，边上还有棱。这是叫人从后头一棍子抡的。”
“您看得挺准。我没跟人打架，我是被人打晕了。昨儿夜里我从赌坊出来，吃了碗馄饨，再往后就什么都不记得了。醒过来的时候，人躺在离斗鸡场两条街的巷子里，怀里多了这么个东西。”
他从怀里掏出那块木牌，递过去。
陆忠接过来，举到亮处，眯着眼看了半天。
“这是个陈字。”
“是。这牌子不是我的。”
陆忠的手一抖，木牌差点掉在地上。他赶紧攥紧，攥得指节发白。
“公子，这……这是要害您啊。”
“是要害我。害我一个废物，图什么？图我这条命？我这条命不值钱。我琢磨了一路，没琢磨明白。”陆昭说，“您见过这种牌子没有？”
“老奴见过。”陆忠说，“早年老奴跑过一趟漕运，漕帮里的人身上就带牌子，牌子一亮，沿河的码头都得放行。那种牌子也叫腰牌，见牌如见人。可公子您这块，刻法跟漕帮的不一样。漕帮的牌子是官作的，刻得板正，这个刻得歪，笔画有粗有细，像是私刻的。”
“私刻的。那就是民间的东西。”
“是。民间的东西，刻得这么深，还磨得这么光，那说明这牌子被人带在身上有些年头了。公子，带着这种牌子的人，多半是有讲究的。”
陆昭把木牌收进怀里。他站在厅堂里，后脑一跳一跳地疼，疼得太阳穴跟着抽。
“陆爷爷，我爹昨儿夜里在家吗？”
“在。咳了半宿。”陆忠说，“老奴进去送过一回药，相爷没喝，说放着。老奴把碗搁在案上，站着没走，相爷就问老奴，昭儿回来了没有。老奴说还没有。相爷就说了三个字，知道了。老奴出来的时候回头看了一眼，看见相爷坐在那儿，手里拿着一封信，攥得角都皱了。信封是黄的，边上盖着一个红印。”
陆昭沉默了一下。
“我爹现在在哪儿？”
“书房。进去以后就没出来过。”
“我去看看他。”
“相爷说了，不让公子去。”陆忠说，“相爷说，公子去了他就要说话，说话就要说公事，说了公事公子就要插嘴，插了嘴就要惹祸。相爷原话是这么说的，老奴一个字没敢改。”
陆昭站在厅堂里，站了一会儿。
“那我不去了。”
他转身往外走，走了两步又停下。
“陆爷爷，明儿我爹要是还咳，您就让人去城南找我。城南不管哪家赌坊哪家酒楼，您派人去喊一声，我听得见。您要是怕找不着我，您就到城南那家挂蓝布帘子的馄饨摊去问，那老太太认识我。”
“老奴记下了。公子，您今儿晚上还出去吗？”
“不出去。我在家待着。”
“真的？您可别哄老奴。上回您也说在家待着，结果半夜从后院的墙上翻出去了，那墙上的砖都让您踩松了两块。”
陆昭回头笑了一下：“这回是真的。我在家待一晚上，您就少坐一宿门房，省得您那把老骨头散了架。”
陆忠听着这话，又想哭，又想笑，最后咧了咧嘴，那张脸上的皱纹全挤在一起。
陆昭出了厅堂，穿过院子往自己的住处走。
院子里的青砖被昨夜的雨泡得发亮，墙根下那丛竹子被风吹得哗啦响，竹叶上的水珠子一串一串往下滚。他走过的时候顺手在竹竿上拍了一下，一竹叶的水兜头浇下来，浇了他一脖子。
他缩了缩脖子，把手笼进袖子里，继续往前走。
后脑那个包还在跳。
他一边走一边想那块木牌。
陈字。私刻的。被人带在身上有些年头了。见牌如见人。
有人把他打晕，往他怀里塞了这么一块牌子，然后全城都说是他端了斗鸡场。
他走到自己院子门口，回头看了一眼那座书房。书房的窗子关着，窗纸上是灰白的天光，什么也看不见。
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