第二天陆昭睡到午时才起。
后脑那个包小了一点，可还是疼，一跳一跳的。
石头端着热水进来，见他坐着发呆，把盆搁下。
“爷，洗脸。”
“不洗。我这后脑不能沾水，你要是把我弄死了，你上哪儿再找一个这么好说话的主子去？”
石头站在那儿不动，两只手绞着衣角。
“说吧，你那表情我一看见就知道你憋着话。”
“爷，小的昨儿夜里想了一宿。他们既然是去端场子的，为什么不把钱箱拿走？场子里一天二三十两，钱箱里少说也有个几十两。几十两银子，够小的干十年的。”
“你这话问得好。我也想不明白，既然两个人都想不明白，我就打算去看看。”
“去看什么？”
“去看那个陈记。”陆昭说，“我这人手痒的时候就非得挠，挠不着我就难受，难受了一整天都过不好，过不好我就喝酒，喝酒喝多了第二天还得头疼，你算算这笔账，是不是还不如去挠一下？”
石头掰着指头算了一遍，算完点头：“是这么个理。”
西市在洛京城的西北角，人流挤得走不动，挑担子的跟坐轿的挤在一处，骂声、吆喝声、骡子的叫声混在一块儿，隔着两条街都听得见。
陈记杂货铺在横街的中段。门脸不大，一间半的门面，门口摆着两个竹筐，筐里堆着各色线头。柜台是旧的，木头被摸得发亮。柜台后头坐着一个中年女人，正在理线。
陆昭走进去，拿起一轴红线举到门口的光底下转了转。线染得不匀，这边深那边浅。
“这线多少钱？”
“三文。”那女人头也不抬。
“三文？你这线染得不匀，三文贵了。”
女人抬起头看了他一眼，见他穿得体面，笑了笑：“公子要是嫌贵，那边有便宜的，一文。”
“便宜的更差。”陆昭把线放下，“你这店后头还有个院子？”
女人的笑淡了一点。就是这一下。淡得太快了，快了半息。
“后头是住家，不住客。”
“我不是要住，我就是问问。我前儿从你后门过，看见那门框上钉着块木牌，写着陈记两个字。这前头也是陈记，后头也是陈记，你这陈记是两间门面？”
“是。”
“那后头那间做什么用？”
“堆货。”
“堆什么货？”
女人站起来了。她站起来的动作有点急，膝盖在柜台下沿磕了一下，磕出一声闷响。她自己也没料到，磕完下意识低头看了一眼，又赶紧抬头。
“公子，您到底要买什么？”
“我买线。”
“那您就选线。”女人把线往柜台上一放，放得有点重，“别的我不懂。我一个妇道人家，守着这点铺子过日子，针头线脑我懂，别的我一样也不懂。”
陆昭看着她的手。
那双手上有茧，茧在虎口和食指侧面，是常年理线理出来的。可她右手腕上有一道红印子，印子很新，边缘还泛着白，一圈，匀匀的，宽窄前后一致。
绳勒的。不是干活勒的，干活勒出来的印子是歪的，一边深一边浅。这一圈是死的，是手不动的时候被勒出来的。
他掏出钱，买了一轴红线，一轴白线。女人找钱的时候手指头在钱上捻了两下，捻得又快又准，那是常年数钱的人才有的手法。
走出二十来步，拐进一家茶棚，在角落里坐下。
“石头，你进去一趟。跟那女人说，你要买一顶毡帽。她说没有，你就说你昨儿看见有人戴着一顶破毡帽进她后院了。你就问她，那毡帽是不是她这儿卖的。”
石头咽了口唾沫，脸都白了：“爷，这不就是套话吗？”
“是套话。你红着脸更好，人家当你害羞，不当你是来套话的。说完看她的脸，她要是慌了你就回来告诉我，她要是没慌你就出来。出来的时候别跑，慢慢走。”
“要是她问小的叫什么怎么办？”
“你就说你叫石头。”
“小的本来就姓石。”
“那就更好了，你连瞎话都不用编。”
约莫一炷香的工夫，石头回来了，脸涨得通红，喘着气。
“爷，小的说了。小的说，掌柜的，买顶毡帽。她说没有。小的就说昨儿看见有人戴着一顶破毡帽进后院了。”
“她什么反应？”
“她没慌，她笑了。笑得可自然了，一点都不像是装出来的。她说，那是我兄弟，他前儿从乡下来看我，戴着一顶破毡帽，在我后院住了两天，昨儿走了。她说完还问小的，是不是那顶帽子脏，脏了她给擦擦。小的说不是。她又笑了，说那你去城南买吧，城南有家铺子，两文一顶。”
“就这些？”
“就这些。”
“你出来的时候，她是不是还说了句什么？”
“她说，小哥慢走。”
陆昭沉默了。
这个女人答得太顺了。一个开杂货铺的中年女人，被人问起一个从后门进去的陌生男人，正常反应是什么？是警觉，是反问，是"你问这个干什么"。就算真是她兄弟，她也该多问一句。
她没有。她直接给了一个答案，答案里有人物关系，有时间，有去向，一样不缺，一样不多。答完还补了一句城南有铺子，把话头堵得严严实实。
这不是随口答的。这是提前想好的，想好了搁在那儿，谁来问就给谁。
“你出来的时候，她有没有看着你？”
“有。小的走到门口回头看了一眼，她还站在柜台后头，看着小的。小的本来想再看一眼，可小的不敢，她那眼神看得小的后脖子发凉。”
陆昭掏出几文钱搁在桌上，走出茶棚。
走出老远，石头才敢问：“爷，那咱还查吗？”
“不查。”
“为什么不查？小的都查到这儿了。”
“因为我要是再查下去，就有人要死了。”
石头愣住了，脚步都停了：“谁要死了？”
“不知道。可我知道一件事，昨儿夜里那八个人，被打断了两根肋骨，没死。这伙人能放倒八个打手而不杀一个人，说明他们手上有分寸。手上有分寸的人，就不会让我查到第三步。”
“什么叫第三步？”
“第一步是我知道这儿有蹊跷，第二步是我找到那个女人，第三步是我顺着这个女人往上摸。他们让我走完前两步，是因为前两步不要紧。我要是迈第三步，我就得死。他们连八个人都不肯杀，说明他们舍不得见血，可舍不得见血不代表不会见血。”
石头听得脸色发白：“那那个女人呢？她会不会有危险？”
“她不会有危险。她答得那么顺，说明她背后的人是护着她的。”
陆昭把手笼进袖子里，慢慢往前走。
“石头，你记着一句话。这世上很多人，看着是在做一件事，其实是在做另一件事。比如那伙人，看着是端场子，其实是要账本。比如那个女人，看着是卖针线，其实是给人打掩护。比如我，看着是在街上闲逛，其实是闲得没事干。”
他顿了顿。
“这些事我全看明白了。看明白了，我就该干嘛干嘛去。”
“那爷您干嘛去？”
“回府。”
“不喝酒了？”
“不喝了。昨儿那一棍子敲得我到现在还疼，我再喝，下回就不是棍子了，下回就是刀了。”
石头在后头应了一声，声音闷闷的。
走了一段，他忽然小声说：“爷，小的觉得您不是废物。”
陆昭的脚步停了一下。就一下。
“你这孩子眼瞎。”
“小的眼睛不瞎。小的刚来的时候人家跟小的说，你伺候相府的公子，那是个废物，你跟着他没出息。小的信了两年。后来小的不信了，因为小的看见您半夜起来，坐在窗边，一个人坐到天亮。小的起夜看见过好几回。您坐着不动，也不喝酒，就那么坐着。”
陆昭没有说话。
“爷，小的不是说您不好。小的是觉得，您心里搁着那么多事，您一个都不往外说，您憋着。小的看着难受。”
陆昭往前走着，走了十几步才开口。
“石头，你今年十四，你十四岁就学会心疼人了，你将来要有出息。”
“小的不要有出息，小的就伺候爷。”
“那你就好好伺候。你别心疼我，我心疼的人多了去了，轮不上你心疼。”
西市的黄昏热闹得很，人声一浪一浪地涌上来，把他那点心事盖得严严实实。
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