第四章 战北狄
北疆的风，比京城冷得多。
邱莹莹站在雁落坡的城墙上，身上的玄铁甲胄被晨露打湿，泛着暗沉的光。她望着远处北狄大营的方向，目光沉静，看不出任何情绪。
但方擎知道，侯爷的心里，一定翻江倒海。
“侯爷，昨夜北狄又增兵了。”方擎走到她身后，压低声音，“斥候回报，阿史那苍把原本驻守在狼牙关的兵马也调了过来，眼下雁落坡正面的敌军，至少八万。”
邱莹莹微微点头，没有说话。
八万铁骑，对战三万守军。
三比一的兵力，其中还有两万是陈勇留下的残兵，士气低迷，军备不足。
“传令下去，全军严阵以待，没有我的命令，任何人不得擅自出战。”邱莹莹说。
“是。”
方擎转身欲走，又被邱莹莹叫住了。
“等等。”
“侯爷还有什么吩咐？”
邱莹莹沉默了一瞬，然后转过身来，直视方擎的眼睛：“方叔，你跟我说句实话。邱家军，还撑得住吗？”
方擎一怔，随即挺直了腰板，声音沙哑却坚定：“侯爷，邱家军自老侯爷始，三代人的骨头都是铁打的。只要侯爷一声令下，哪怕对面是刀山火海，邱家军的儿郎也不会有一个人皱眉头。”
邱莹莹看着他鬓角的白发和眼角的皱纹，胸口一阵发烫。
“好。”她说，“这一次，我要让阿史那苍有来无回。”
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战事在第三天清晨打响。
北狄的先锋骑兵如潮水般涌向雁落坡。马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。数万铁骑卷起漫天烟尘，那阵势足以让意志不坚的士兵肝胆俱裂。
邱莹莹站在城楼之上，面无表情地注视着逼近的敌军。
“传令，弓弩手准备。”她的声音被风吹散，却清晰传入了每个将士的耳中。
城墙上，两千名弓弩手拉满了弓弦。
敌军越来越近了。
五百步。
三百步。
两百步。
“放！”
邱莹莹一声令下，黑压压的箭雨遮天蔽日地倾泻而下。冲在前面的北狄骑兵成片倒下，战马哀鸣，将士惨叫，整个战场瞬间变成了修罗场。
但北狄人悍勇，前面的倒下了，后面的踏着同伴的尸体继续冲锋。
“滚石，放！”
巨石从城墙上倾泻而下，砸进敌阵中，掀起一片血浪。
“火油，泼！”
滚烫的火油浇在攻城的敌军身上，惨叫声此起彼伏，空气中弥漫着焦臭味。
邱莹莹像一座山一样立在城头，指挥若定。她的声音冷静到近乎冷酷，每一道命令都精准而果断。
方擎在她身边，看着她的侧脸，恍惚间仿佛看到了老侯爷当年的模样。
邱家三代守边，靠的从来不只是武勇。
更是那颗在千军万马面前也绝不后退半步的心。
北狄的攻势持续了整整一天。
从清晨到黄昏，雁落坡下堆积的尸首越来越多，护城河的水都被染成了暗红色。北狄人付出了数千人的代价，却始终没能攻上城墙。
夕阳西下时，北狄终于鸣金收兵。
邱莹莹站在城头，看着退去的敌军，身形依旧挺直如松。
“清点伤亡。”她说。
方擎领命而去，片刻后回来，脸上的表情有些凝重。
“战死两百七十八人，伤五百余。箭矢消耗近半，滚石和火油也所剩不多。”
邱莹莹皱了皱眉。
这个伤亡数字还在可以接受的范围内，但箭矢和守城物资的消耗太快了。北狄的攻势不会停，照这个速度，最多再守三天，雁落坡就会弹尽粮绝。
“黑水河那边有消息吗？”她问。
方擎摇头：“陈勇虽然被陛下的圣旨召回了，但他留下的将领把主力带到了东边的青阳谷，说是奉陈勇之命‘迂回包抄’北狄后路，至今没有回音。”
邱莹莹冷笑一声。
“迂回包抄？”她转过身，眼中的寒意让人心惊，“北狄的后路在狼牙关以北的草原，他们不往北去，却跑到东边的青阳谷去迂回。这分明就是避战！”
方擎何尝不知道。青阳谷地势偏僻，易守难攻，陈勇的十万主力缩在那里，北狄就算打下了雁落坡，一时半会也杀不过去。
可雁落坡一旦失守，北狄便可长驱直入中原腹地。到那时，别说青阳谷的十万大军，便是京城都危在旦夕。
“侯爷，末将请命，亲往青阳谷调兵。”方擎说。
邱莹莹摇头：“没用的。陈勇虽然走了，但他的人不会听你的。去了也是白去。”
“那怎么办？没有援兵，雁落坡迟早守不住啊！”
邱莹莹沉默了片刻，然后说：“传信回京，请陛下下旨，令青阳谷兵马北上增援。”
方擎张了张嘴，想说这远水解不了近渴。从雁落坡到京城，一来一回最快也要七八天。等圣旨到了青阳谷，黄花菜都凉了。
但他终究没说出来，只是叹了口气，领命而去。
邱莹莹独自站在城头，望着北方。
夜色渐浓，北狄大营的灯火在远处闪闪烁烁，像野兽的眼睛。
她知道，明天，北狄还会来。
后天，也会来。
她能守多久？
邱莹莹握紧了腰间的龙渊剑。
“能守多久，就守多久。”她低声说。
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北狄的进攻比邱莹莹预想的还要猛烈。
第二天，阿史那苍亲临前线督战。北狄士兵如同打了鸡血一般，悍不畏死地朝雁落坡发起一波又一波的冲锋。攻城云梯、冲车、投石机，北狄人把所有的家底都亮了出来。
邱莹莹指挥守军拼死抵御。城墙上尸积如山，鲜血顺着石阶汩汩流淌。弓箭手射光了箭，便抄起刀枪与爬上城头的敌军肉搏。滚石用尽了，就把阵亡将士的尸体推下去砸敌。
惨烈。
无法用语言形容的惨烈。
邱莹莹自己也被三四个北狄士兵围住。龙渊剑在她手中如游龙出海，剑光所到之处，血花四溅。她身上已经有了好几处伤，最重的一处在左臂，是一支流矢擦过的，皮肉翻卷，深可见骨。
但她像是感觉不到疼痛一般，杀敌、指挥、鼓舞士气，一刻也没有停下。
战到午后，北狄终于再次退去。
雁落坡还在。
可守军已经死伤过半，能继续作战的不足一万两千人。
“侯爷，您的伤……”方擎看着邱莹莹左臂的伤处，眼眶发红。
“不碍事。”邱莹莹撕下一截战袍，草草包扎了伤口，“还有多少箭矢？”
“不足千支。”
“滚石呢？”
“基本用尽了。”
“火油呢？”
“只剩两桶。”
邱莹莹沉默了很久。
然后她说：“今晚，把所有的火药都拿出来，埋在城门外的官道上。”
方擎一惊：“侯爷要夜袭？”
邱莹莹摇头，目光冷峻：“不是夜袭。是等他们明天再来时，请他们吃一顿好的。”
方擎明白了她的意思，眼睛一亮，随即又黯淡下去：“可即便如此，也只是拖延时间。没有援兵，雁落坡迟早……”
“方叔。”邱莹莹打断他的话，“你信不信我？”
方擎抬头看她。
邱莹莹的目光坚定如磐石，声音沉稳有力：“我说能守住，就一定能守住。”
方擎看着这张年轻却已刻满风霜的脸，想起了很多年前，老侯爷也是这样站在城头上，用同样的语气说着“我说能守住，就一定能守住”。
那一年，北狄十万大军围困雁落坡三个月，老侯爷仅凭五千人，硬是守到了援军到来。
“侯爷，末将信您。”方擎郑重抱拳。
邱莹莹点了点头。
就在此时，一名斥候匆匆跑上城头，满脸喜色。
“侯爷！军报！”
邱莹莹接过军报，快速浏览。
然后，她的表情变得极其复杂。
“侯爷，怎么了？”方擎忙问。
邱莹莹将军报递给他，声音有些古怪：“我们的粮草辎重，有着落了。”
方擎接过一看，也是愣住了。
军报上说，不知从何处来了一支商队，运来了大批粮草和军械，说是定北侯府的产业，奉侯府之命前来支援北疆。那商队的规模极大，光是运粮的马车就有五百多辆，押送的护卫亦有千人之众。
“侯爷，您什么时候安排了商队？”方擎问。
邱莹莹皱起了眉。
她没有安排过。
秦昭虽然一直在京城帮着她打理产业，但也不可能在这么短的时间内筹集到如此规模的粮草军械，更不可能知道雁落坡的战况如此吃紧。
会是谁？
她的脑海中忽然闪过一个念头，快得让她来不及捕捉。
“先验货。”邱莹莹说，“若不是我们的东西，谁也不许动。”
“是。”
方擎亲自带人出城接应。
半个时辰后，方擎回来了，脸上的表情更加古怪了。
“侯爷，都验过了。粮食是上好的大米和白面，军械是精铁打造的制式刀枪，还有两千张强弓、五万支箭矢、五十桶火油、三百斤火药。光是这些，就够我们再守半个月的。”
邱莹莹的眉头越皱越紧。
这手笔太大了。
大得不像是一个商人能做到的。
“商队的领头人呢？”她问。
“说是在城外侯着，想求见侯爷。”
“带他来。”
片刻后，一个三十来岁的男人被带上了城头。那人面容普通，衣着朴素，全身上下没有任何出奇之处，唯有一双眼睛精光内敛，一看就是个练家子。
“草民顾福，见过侯爷。”男人抱拳行礼。
顾福？
邱莹莹眯起了眼睛：“你姓顾？你是顾家的人？”
顾福微微一笑：“侯爷明鉴。草民是君侍的陪嫁管事，这些粮草军械，也都是君侍的嫁妆。君侍说了，侯爷在前方打仗，他在后方帮不上什么忙，只能送些黄白之物，聊表心意。”
邱莹莹怔住了。
她想过很多种可能，唯独没有想过这一种。
顾清昀。
那个体弱多病的、养在深闺的、连东市都没去过的顾清昀。
他哪来的钱？哪来的粮草？哪来的军械？哪来的人？
一个顾家的嫡公子，即便有陪嫁，也绝不可能有如此惊人的手笔。
邱莹莹的脑子飞速运转。
“顾福。”她开口，声音平静得不像话，“我如何信你？”
顾福似乎早料到她会这么问，从怀中取出一封信来，双手递上。
“侯爷请看。这是君侍亲笔所书的信函。”
邱莹莹接过信，拆开。
信上的字迹清秀隽永，确实是顾清昀的笔迹。
信上只有两行字：
“妻主安好，粮草军械奉上，望能稍解燃眉。京中一切无恙，勿念。待君凯旋，清昀设宴相迎。”
没有甜言蜜语，没有缠缠绵绵，字里行间却透着一种让人安心的力量。
邱莹莹将信折好，放入怀中，贴在胸口的位置。
“我收了。”她对顾福说，“替我谢过君侍。”
顾福恭敬地行了一礼：“草民遵命。另外，君侍还让草民带一句话给侯爷。”
“什么话？”
“君侍说，”顾福顿了顿，声音忽然变得极轻极柔，像是在模仿顾清昀的语气，“‘妻主，别太拼了。我在京城等你回来，一根头发都不能少。’”
邱莹莹的喉咙像是被什么东西堵住了。
她转过头去，望向南方，那是京城的方向。
千里之外，有一个人在等她。
“知道了。”她的声音微微有些沙哑，“你回去告诉他，就说邱莹莹记住了。”
顾福含笑应下，行礼告退。
方擎站在一旁，全程听得目瞪口呆。等他回过神来，顾福已经走远了。
“侯爷，这……君侍他……”方擎结结巴巴地说不出完整的句子。
邱莹莹转过身来，脸上的表情已经恢复了平静，但眼底深处，有什么东西在翻涌。
“这件事，不要声张。”她说，“就说是我安排的。”
“是。”方擎虽然满肚子疑问，但见邱莹莹不愿多谈，便也没有再问。
邱莹莹望着城外堆积如山的粮草军械，心中百感交集。
顾清昀。
你到底是谁？
她发现自己越接近他，就越看不透他。
那个会在半夜偷偷抱她的男人。
那个会因为她的一句话就红了眼眶的男人。
那个会给她缝补衣裳、会给她熬粥、会替她按肩膀的男人。
他的背后，究竟藏着多少秘密？
邱莹莹没有答案。
但她知道，无论答案是什么，她都已经无法抽身了。
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有了粮草军械的补充，雁落坡的士气陡然回升。
第三天，北狄再次来攻。
但这一次，邱莹莹不再只是被动防守。
她派出一支千人的骑兵，趁着北狄攻城最激烈时，从侧翼杀出，直扑北狄的攻城器械。这支骑兵个个悍不畏死，手中长刀翻飞，一路砍杀，如入无人之境。
北狄人万万没想到，已经摇摇欲坠的雁落坡竟然还有余力发动反攻。一时间阵脚大乱，攻城部队被截成两段，首尾不能相顾。
与此同时，邱莹莹下令打开城门，亲率三千步兵出城迎战。
“邱莹莹在此！不怕死的就来！”
她手持龙渊剑，杀入敌阵，剑光如虹，所向披靡。雁落坡的守军见主帅如此英勇，顿时士气如虹，跟随在她身后，如同一把尖刀，直插北狄大军的心脏。
北狄将士被这突如其来的反攻打懵了。他们本以为雁落坡已经弹尽粮绝，只待今日便可破城。却万万没想到，对方非但没有坐以待毙，反而主动出击，且攻势如此凌厉。
阵型一乱，北狄的败势便不可逆转。
阿史那苍在中军大帐中接到前方战败的消息时，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
“废物！”他一脚踹翻了面前的案几，“一个女侯爵，带着三万人，就把你们十万大军打退了？！”
“单于，不是我们不想打，实在是那邱莹莹太凶悍了！她亲自冲锋陷阵，咱们的将士根本挡不住……”
“够了！”阿史那苍怒喝道，“给我重整旗鼓，明天再攻！我要亲自会一会那个邱莹莹！”
“是！”
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邱莹莹收兵回城时，守军们爆发出震耳欲聋的欢呼声。
这一战，他们斩敌数千，缴获战马千余匹，军旗数十面，大大挫败了北狄的锐气。更重要的是，这是陈勇在任以来，邱家军取得的第一场胜利。
压抑了许久的将士们，终于扬眉吐气。
“侯爷威武！”
“侯爷威武！”
呼喊声一浪高过一浪，响彻整个雁落坡。
邱莹莹站在城头，看着那一张张兴奋而年轻的脸，心中既欣慰又沉重。
这场胜利，付出了太大的代价。
出战的三千步兵，回来的只有不到两千。那一千骑兵，更是折损过半。
每一张笑脸背后，都有一条条鲜活的生命，永远留在了这片土地上。
“清点伤亡，好生抚恤阵亡将士。”邱莹莹对方擎说。
“是。”
邱莹莹转身走下城楼，回到中军大帐。
帐中无人，她卸下甲胄，左臂的伤口已经裂开，鲜血浸透了包扎的布条。她咬着牙解开布条，重新上药包扎。
疼痛让她微微皱眉，却没有发出一声**。
她见过太多的生死，这点小伤，算不了什么。
邱莹莹躺在帐中的榻上，闭目养神。
脑海中不自觉地又浮现出顾清昀的面容。
他笑起来的样子。
他红着脸叫她“妻主”的样子。
他临别前在雨中望着她的样子。
“等我回去。”邱莹莹在心中默念。
等我回去，把一切都弄清楚。
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次日，阿史那苍果然亲自率军来攻。
北狄大军压境，旌旗蔽日，气势比前几日更加骇人。
邱莹莹站在城头，遥遥望着敌军中那面金狼大纛，眼神冷厉如冰。
阿史那苍。
三年未见，别来无恙。
北狄大军在城外列阵，金狼大纛向前移动，一个身披金色甲胄的年轻男子策马出阵，停在了距离城墙约一箭之地的地方。
正是阿史那苍。
他身材高大，面容俊朗，眉宇间带着草原男儿特有的英气与狂放。身上那套纯金打造的甲胄在阳光下熠熠生辉，骑着一匹通体雪白的战马，看上去威风凛凛，不可一世。
“邱莹莹！”他的声音洪亮，穿透了战场的喧嚣，清晰地传到了城头，“三年不见，你还是这么不要命！”
邱莹莹冷冷地俯视着他，没有说话。
阿史那苍似乎也不在意，继续喊道：“当年在喀尔喀河，你断我粮道，害我折损了三万精兵！这笔账，我可一直记着呢！”
“你若记性好，便该记得，那一战是你先挑衅的。”邱莹莹终于开口，声音不大，却带着一股说不出的威压，“我邱家军从不去招惹别人，但若有人来犯，定叫他有来无回。”
阿史那苍仰天大笑：“好！好一个‘有来无回’！邱莹莹，你还以为这是三年前吗？你北疆的主力已经被陈勇那个蠢货带走了，就凭你手上这点残兵败将，也想挡住我的二十万大军？”
邱莹莹没有回答，只是微微抬了抬下巴，眼神中满是不屑。
阿史那苍最恨的就是她这副表情。那种从骨子里透出来的骄傲和轻蔑，比任何言语都更能激怒他。
“传令！攻城！”阿史那苍怒喝一声。
金狼大纛向前猛挥，北狄大军如决堤的洪水般朝雁落坡涌来。
邱莹莹平静地看着冲来的敌军，等到他们进入射程，才淡淡开口：“放。”
箭雨倾泻而下。
北狄人再次付出了惨重的代价，但这一次，他们学乖了。攻城部队举着厚重的盾牌，组成密集的方阵，缓慢而坚定地向城墙推进。盾牌挡住了大部分的箭矢，北狄的伤亡比前几日大大降低。
邱莹莹皱了皱眉。
阿史那苍果然比他的弟弟更加棘手。
“投石机呢？”她问。
“回侯爷，投石机在之前的战斗中损坏了两台，还剩三台，但弹药不足。”
“把火药包放上去。”邱莹莹说。
方擎一惊：“侯爷，火药全在城门外埋着……”
“留一半。”邱莹莹打断他，“把一半火药包扔进北狄的攻城方阵里，炸散他们的阵型。”
“是！”
三台投石机被推了出来，火药包被点燃引线，然后抛射出去。
轰轰轰！
三声巨响，北狄的攻城方阵被炸开了三个大缺口。盾牌阵四分五裂，惨叫连连。
“放箭！”
箭雨再次倾泻而下，这一次，没有了盾牌的保护，北狄士兵成片倒下。
邱莹莹的指挥堪称完美。远攻近守，虚实结合，将有限的资源利用到了极致。北狄人死伤惨重，却始终无法靠近城墙。
阿史那苍在后方看着这一切，脸色越来越难看。
他咬紧了牙关，终于下了一个决定。
“传令！给我全力猛攻东段城墙！敢退后者，斩！”
北狄的攻势突然集中到了东段。那是雁落坡城防最薄弱的位置，之前几日的战斗中也受损最大。数万北狄军如蚂蚁般涌向东段城墙，密密麻麻，让人头皮发麻。
“侯爷，东段告急！”方擎急匆匆地跑来禀报。
邱莹莹没有犹豫，立刻朝东段赶去。
东段城墙上已经陷入了惨烈的近身肉搏。北狄的云梯架满了城墙，士兵一个接一个地往上爬。守军们寡不敌众，连连后退。
邱莹莹提剑冲入战阵。
“都给我让开！”
她一剑斩下，将一个刚爬上城墙的北狄兵劈成了两半。鲜血喷溅了她一脸，她却连眼睛都没眨一下。
“跟我杀！”
邱莹莹的出现，让节节败退的守军重新找回了主心骨。她像一尊从地狱中走出来的杀神，所到之处，血雨腥风。龙渊剑上的血从未干过，她的铠甲已经被鲜血染透，分不清哪些是敌人的，哪些是自己的。
这一战，从清晨打到了日落。
北狄人像疯了一样，前赴后继，悍不畏死。守军们在邱莹莹的率领下，以命相搏，寸步不让。
城墙上的尸体堆了一层又一层，鲜血将整个城头都染成了暗红色。
当夕阳最后的一缕余晖消失在地平线时，北狄终于鸣金收兵。
雁落坡，守住了。
邱莹莹站在城头，手持龙渊剑，剑尖滴着血。
她全身上下到处都是伤，铠甲上布满了刀痕和箭孔。她的视线有些模糊，耳朵里嗡嗡作响，整个世界都像是被蒙上了一层红色的雾。
“侯爷！侯爷你怎么样！”方擎冲过来扶住她。
“我没事……”邱莹莹的声音嘶哑而虚弱，“清点……伤亡……”
话音未落，她的身子一软，倒了下去。
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邱莹莹醒来时，已经是三天之后。
她躺在中军大帐的软榻上，身上缠满了绷带，浓重的药味弥漫在空气中。
“侯爷！您终于醒了！”守在一旁的方擎几乎要哭出来。
邱莹莹动了动嘴唇，喉咙干得厉害。
“水……”
方擎连忙端来温水，喂她喝下。
邱莹莹喝了几口水，意识渐渐回笼。
“战况如何？”这是她的第一句话。
方擎的眼睛红红的，声音哽咽：“侯爷放心。您晕倒后，北狄也退了。这几日他们没有再来攻城。咱们的援兵也到了！”
“援兵？”邱莹莹一愣，“什么援兵？”
“青阳谷的十万主力来了！”方擎的声音中透着激动，“侯爷，您不知道，就在您昏迷的第二天，青阳谷的兵马就到了。带兵的将领说，是圣上紧急下了圣旨，调他们北上增援雁落坡。他们不敢抗旨，星夜兼程赶了过来。”
邱莹莹怔住了。
圣旨？
她一直以为，以周煜的性子，即便下旨调兵，也绝不会这么痛快。青阳谷到雁落坡，少说也有数百里的路程。能够在两天之内赶到，说明这支军队在圣旨到达之前就已经在准备了。
“圣旨什么时候到的？”邱莹莹问。
方擎想了想：“算起来，应该是您到北疆之后的第三天就发出了。那时候，咱们正和北狄打生打死呢。”
邱莹莹沉默了很久。
她到北疆之后的第三天。
那就是她刚到雁落坡的时候。那个时候，她还没有给京城送信，皇帝不可能知道这里的具体战况。
除非有人提前告知了他。
邱莹莹的脑海中，再次浮现出顾清昀的身影。
“侯爷，还有一件事。”方擎压低声音，“圣上的圣旨里，不仅命令青阳谷兵马北上，还派了钦差大臣来北疆督军。那个钦差……已经在路上了，再有两日便到。”
“钦差？”邱莹莹皱了皱眉，“谁？”
“顾怀安，顾大人。”
邱莹莹的瞳孔骤然收缩。
顾怀安。
顾清昀的父亲。
怎么会是他？
“侯爷，这顾怀安是文官，从来没上过战场。圣上派他来督军，是什么意思？”方擎的脸上满是困惑。
邱莹莹没有说话。
她靠在软枕上，望着帐顶，心思急转。
顾清昀。
粮草、军械、催兵、调将，一环扣一环，环环相扣。
这盘棋，到底是谁在下？
而她和北疆二十万大军，又是谁手中的棋子？
邱莹莹缓缓闭上眼睛。
“方叔，扶我起来。”
“侯爷，您的伤……”
“扶我起来。”邱莹莹的声音不容置疑。
方擎只得小心翼翼地扶她坐起身来。
邱莹莹低头看了看自己身上的伤，然后说：“拿纸笔来。”
“是。”
片刻后，邱莹莹在方擎的搀扶下，靠在榻上，提笔写了一封信。
信是写给顾清昀的。
只有四个字。
“等我回来。”
然后将信封好，交给了方擎。
“让人快马送回京城。”
“是。”
邱莹莹放下笔，转头望向帐外。
那里，是京城的方向。
也是顾清昀所在的方向。
“我很快就会回去的。”她低声说，“很快。”
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两日后，钦差大臣顾怀安抵达北疆。
随行而来的，还有三千禁军和大量的粮草军械。
邱莹莹负伤在身，仍亲自出帐相迎。
顾怀安一身绯红官袍，在亲兵的护送下走入了中军大帐。与上次在顾府相比，他整个人消瘦了不少，鬓角也多了些白发，但精神还好，眉宇间透着一股文官特有的矜持与威严。
“侯爷，别来无恙。”顾怀安拱手一礼。
邱莹莹抬手还礼：“顾大人远道而来，一路上辛苦了。”
两人分宾主落座。
顾怀安打量着邱莹莹，目光落在她满身的绷带上时，明显地闪烁了一下。
“侯爷的伤，可还严重？”
“皮肉之伤，不碍事。”邱莹莹淡淡地说。
顾怀安点了点头，然后说：“北疆战事胶着，圣上十分关切。本官此次前来，乃是奉旨督军，全力配合侯爷击退北狄。朝廷已经调集了全国各地的兵马，正在陆续赶来。侯爷尽管放心。”
邱莹莹看着他，忽然问了一句：“顾大人，您的身体可还好？”
顾怀安微微一怔，随即笑道：“多谢侯爷关心，本官身体尚可。”
“那便好。”邱莹莹说，“清昀在京中得知您来了北疆，一定十分挂念。”
顾怀安的笑容淡了一些。
“清昀那孩子，自小便与我不亲。”他说，语气中听不出什么情绪，“如今他成了侯爷的夫君，有些事……本官便也插不上手了。”
这话说得隐晦，但邱莹莹听懂了。
他在说粮草军械的事。
邱莹莹不动声色地端起茶盏，轻啜一口。
“顾大人，明人不说暗话。”邱莹莹放下茶盏，直视顾怀安，“那些东西，到底是谁的？”
顾怀安沉默了一瞬，然后微微一笑。
“侯爷，这重要吗？重要的是，雁落坡守住了，北狄被打退了，邱家军的儿郎们有饭吃、有箭用、有命活。至于这些东西从何而来，知道得太多，对侯爷未必有好处。”
邱莹莹眯了眯眼睛。
这老狐狸，果然知道不少事情。
“清昀他……到底是谁？”邱莹莹问出了那个盘桓在心头已久的问题。
顾怀安的笑容变得更加深不可测。
“侯爷，清昀是您的夫君。”他说，“嫁给您，是圣上的旨意。他是我顾家的嫡长子，这一点也千真万确。至于其他……”
他顿了顿，意味深长地补了一句：“等他愿意告诉您的时候，您自然就知道了。”
邱莹莹知道从他嘴里问不出更多了，便不再追问。
但她心中，已经有了一个隐隐的猜测。
顾清昀的身后，一定有一股庞大的势力。
而这股势力，与朝廷有关，与顾家有关，甚至可能与……皇宫有关。
邱莹莹突然想起了一个人。
她从未见过那个人，但她的名字，在整个大庆朝无人不知。
长公主，周绾。
先帝最宠爱的女儿，当今圣上的亲姐姐。十五年前突然从京城消失，从此下落不明。
传说，她手中握着一支神秘的力量。
传说，她在暗中谋划着什么。
邱莹莹的心跳加速了。
如果顾清昀与长公主有关……
她不敢再往下想。
这个漩涡，比她预想的还要深。
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北狄退去后，并未远离。阿史那苍的大军就驻扎在狼牙关附近，虎视眈眈，显然不愿就此善罢甘休。
邱莹莹一边加紧训练新到的援军，一边派出小股骑兵不断骚扰北狄的粮道，让阿史那苍的后勤供应捉襟见肘。
战局陷入了僵持。
邱莹莹知道，阿史那苍在等。等大庆朝自己先乱起来。
毕竟，二十万大军压境，朝中不可能没有人心浮动。
果然，不久之后，京城传来了消息。
有官员上书弹劾邱莹莹“拥兵自重，图谋不轨”。
邱莹莹看到这封奏疏的抄本时，只是冷冷一笑。
“跳梁小丑。”她将那纸抄本随手扔进了火盆里。
方擎却忧心忡忡：“侯爷，朝中有人要害您啊。若陛下信了他们的鬼话，咱们在前方流血拼命，后方却被人捅刀子，这仗还怎么打？”
“陛下不会信的。”邱莹莹说。
“为什么？”
邱莹莹没有回答，只是望向北方，目光幽深。
因为北狄还没被打败。
因为雁落坡还需要她。
因为周煜虽然忌惮她，却不是蠢人。他知道，若在此时动了邱莹莹，北疆必乱。北疆一乱，他的皇位也就坐不稳了。
所以，周煜非但不会动她，还会拼了命地保她。
那些弹劾她的官员，不过是在找死。
事实正如邱莹莹所料。
几天后，京城又传来消息。那几名弹劾邱莹莹的官员，被周煜下旨痛斥，其中领头的两人被革职查办，发配岭南。
“侯爷果然料事如神。”方擎佩服得五体投地。
邱莹莹没有说话。
她知道，这不过是暴风雨前的宁静。
皇帝能保她一时，不能保她一世。等北狄被击退的那一天，就是秋后算账的时候。
到那时，她该怎么办？
邱莹莹想起了一个人。
顾清昀。
他一定有办法。
这个念头很荒谬。她堂堂定北侯，手握数十万大军的统帅，居然会指望一个“体弱多病”的夫君来帮她破局？
可不知道为什么，她就是有这个直觉。
顾清昀，比所有人都更早地看到了这一步棋。
否则，他不会急着让顾福送粮草来。也不会那么快就推动圣旨调兵。
他早就在布局了。
邱莹莹握紧了手中的龙渊剑。
不管顾清昀是谁，不管他身后站着什么人。
她邱莹莹，从来不会坐以待毙。
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入冬之际，北狄的粮草终于耗尽。
阿史那苍在草原深处的老窝出了事，他不得不率大军北返。
邱莹莹没有追击。
不是不想，而是不能。
北疆的将士们已经疲惫到了极点。这场战争，打得太久了，每个人都伤痕累累。若贸然追击，反而可能中了阿史那苍的埋伏。
“让将士们好好休整。”邱莹莹对方擎说，“北狄这次吃了大亏，短时间内不会再来。咱们要趁这个时间，把北疆的防线重新巩固起来。”
“是。”
方擎下去安排。
邱莹莹站在雁落坡的城头上，眺望着北方。
那里是狼牙关的方向。
周烈死在那里。
她终究没能替他报仇。
“周叔。”她轻声说，“阿史那苍跑了。但你放心，总有一天，我会用他的头来祭你。”
北风呼啸，像是在回应着她的话。
邱莹莹转头，望向南方。
京城的方向。
那个人，还在等她吗？
“侯爷。”方擎不知何时又回来了，手中拿着一封信，“京城来的信。”
邱莹莹接过，拆开。
熟悉的笔迹，清秀隽永。
信很短。
“妻主，见字如面。闻北狄已退，吾心甚慰。京中诸事安好，妻主不必挂怀。天寒地冻，望妻主善自珍重。吾在京城，日日夜夜，盼君早归。”
下面还有一行小字。
“若妻主想我了，便抬头看看月亮。那月亮，也照着你，也照着我。”
邱莹莹将信纸贴在胸口。
抬头望向天空。
冬日的北疆，天高云淡。一轮弯月挂在天际，清冷如霜。
不知在京城，他是否也正抬头看着这轮月亮。
邱莹莹的嘴角，悄然浮现出一丝温柔的笑意。
“备马。”她忽然说。
方擎一愣：“侯爷要去哪里？”
“回京。”邱莹莹转过身来，眼中满是坚定，“北疆已经安定。接下来，我要回去接我的夫君了。”
方擎看着她，忽然也笑了。
“侯爷放心。北疆有末将在，绝不会出任何差错。”
邱莹莹拍了拍他的肩膀：“方叔，这些日子，辛苦你了。等我在京中安顿好，便接你和嫂嫂一同来京城养老。”
方擎的眼眶红了。
“侯爷，末将哪里都不去。末将就在北疆，替邱家守一辈子边关。”
邱莹莹没有再多说，只是重重地点了点头。
然后，她转身走下城头。
那里，一匹黑色的战马已经备好，正焦躁地刨着蹄子，似乎已经等不及要撒开四蹄狂奔。
邱莹莹翻身上马，朝南方奔去。
风在耳边呼啸，战马如箭，穿梭在无垠的旷野之上。
邱莹莹的心，也像生了翅膀一样，飞向了千里之外的那座京城。
那里，有一个人在等她。
有一个人，会在每一个夜深人静的时刻，偷偷地抱紧她。
有一个人，会红着脸叫她“妻主”，用最无辜的表情，做出最大胆的事。
有一个人，让她在经历了所有的血腥与杀戮之后，仍然愿意相信，这世上有一种温暖，值得她拼尽一切去守护。
“顾清昀。”邱莹莹在风中低声念着这个名字。
等我。
我回来了。
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