潘婆子收拾干净后，在井台旁边慢条斯理的洗手，语气温和，透着疲惫：“阿蘅啊，把骨头都放在锅里煮上，天亮就要待客了。”
“是。”沈蘅从善如流，尽管身上的衣裳都被冷汗浸透了。
潘婆子起身，佝偻着背进屋，坐在软草上，靠着墙闭目养神。
沈蘅一阵阵的干呕声传来，潘婆子眼皮儿都没动一下，没见识的人有点儿不舒坦是寻常事，以后见到的多了，也就不会这般难捱了。
“能烧的，都烧了。”潘婆子说。
沈蘅照做，她动作很快，恨不得一下就收拾干净，最后人头、手脚是她跑去墙边费了很大力气扔出去的。
回来的路上，沈蘅想到了庞将军的尸体，显然不是冷婆子的下场，否则就不会丢了，春生楼不是出不去，是跟自己这样的人没资格出去。
天亮了，屋子里热得让人头晕，沈蘅不敢看锅，去井台跟前拼命的刷血迹，冲洗干净就开始洗衣裳，只有冰冷的井水能让她冷静下来，她知道毛躁的人是活不下去的，春生楼里的想要活下去，代价极大。
就在沈蘅把最后一件衣裳都洗干净的时候，洗衣房的门被踹开了。
徐婆子像是发了疯似的冲进来：“人呢？人在哪里？”
沈蘅猛地站起身，她以为自己不害怕，可这会儿都不敢张开嘴，生怕心从嘴里跑出去。
“徐姐姐来啦，快进屋。”潘婆子从屋子里走出来，慢腾腾的走向徐婆子，热络，慈眉善目，就像初次见到时的样子。
徐婆子只是扫了一眼沈蘅，就知道是个被吓破了胆的，直奔着潘婆子去了，到了跟前揪着潘婆子的衣领，厉声质问：“人呢？”
“送出去了，邱鸣鹤让帮的忙。”潘婆子看着徐婆子：“院子里那个小丫头是个有能耐的，去大院里捡来了不少好吃的，徐姐姐过来喝一碗肉汤，压一压心，我再跟你说阿香去哪里了。”
沈蘅眼睁睁看着，亲耳听着，毛骨悚然的感觉又回来了，她学会了，看人最不能看脸，更不能相信自己的耳朵，她必须只相信自己！
徐婆子啐了一口：“谁要吃你们那些腌臜的东西！”
“那就进屋说说话，阿香给你留了东西。”潘婆子又说。
到底，徐婆子松手了，两个人一前一后进了屋。
“阿蘅，待客。”潘婆子说。
若非是站在这里，若非还没忘记是被流放到官妓坊的事，若非这破烂的院子就在眼前，沈蘅都要把潘婆子想成在深宅大院里，只手遮天的掌家人了。
这便是曾经被大户人家教养出来的嫡长姑娘的本事。
京城大户人家的后宅，少有沈家那般安生的，当家主母的手上鲜少能不沾血，只不过在春生楼，在这个院子里，自己亲眼看到了最可怕的一幕。
沈蘅进屋，锅里的汤泛着奶白色，旁边放着两个空碗，她小心翼翼的往空碗里添汤。
潘婆子扫了一眼，见沈蘅的手很稳，微不可见的勾了勾嘴角。
徐婆子压低声音：“为何要杀她？”
“徐姐姐这般乱按罪名，不若也给我一个痛快吧。”潘婆子盘腿坐在软草上，抬眸看着徐婆子：“在这里活一日就被糟践一日，年轻那会儿还好熬，可到了咱们这个岁数，浑身筋骨处处都疼，活着啊，太累了。”
徐婆子半天没吭声。
沈蘅找准了机会，把肉汤送到了徐婆子面前，双手捧着滚热的汤，轻声说：“婆婆，喝汤。”
“不喝！滚出去！”徐婆子厉声。
潘婆子笑了：“徐姐姐为难一个丫头作甚？这是潘家的待客之道。”
沈蘅回头看潘婆子，潘婆子笑着说：“我这肚腹空空的，这一碗给我。”
“婆婆，喝汤。”沈蘅头皮发炸，可还是把这一碗肉汤送到了潘婆子面前。
潘婆子伸出干瘪的都是皱纹的手，接过来汤碗，慢悠悠的送到嘴边喝了一口，笑着摇了摇头：“盐太金贵了，徐姐姐啊，讨个脸，回头给我一点儿盐吧。”
沈蘅是低着头，咬住了舌尖，疼痛的感觉压住了胃里的翻涌，转过身给另一碗盛满，回头看徐婆子的后脑勺，她背对着自己，发髻一丝不苟，银簪子上有錾刻的福字纹。
徐婆子走过去，坐在软草上，抬头看着门口：“冷香真是自己寻了短见？”
“活得太累，我也累，姐姐好些，至少在三娘跟前能吃饱穿暖，得了体面。”潘婆子低头喝了一口汤，轻轻的叹了口气。
徐婆子看着门口咕嘟咕嘟的锅，问：“这锅里，不是冷香？”
“别吓坏了那丫头。”潘婆子笑着转过头看徐婆子：“那都是之前的事了，现在外头不用吃人了吧？我看丫头带回来的骨头是牛羊骨头。”
徐婆子心里的顾虑被打消了，用衣袖擦眼泪。
潘婆子看了一眼沈蘅。
沈蘅立刻端着肉汤过去，跪在徐婆子跟前，小声说：“婆婆，天冷，热汤暖身子。”
这次，徐婆子没拒绝，接过去热汤喝了一口，微微蹙眉：“怪香的，确实少了盐味儿。”
潘婆子笑着点了点头，对沈蘅说：“去外面把衣裳收拾好。”
“是。”沈蘅起身退出去了，她知道潘婆子必定有能降服徐婆子的东西，事关徐家的秘密，自己确实不该在这里。
她到了井台跟前，把嘴里的血腥味儿吐出来，刚才咬破的舌尖儿更疼了。
坐下来继续洗衣裳，把洗干净的衣裳再次放在盆子里揉搓，卖力的很。
徐婆子走的时候，还在抹眼泪，潘婆子送到门口时，两个人还抱在一起哭了一场，末了徐婆子说：“你好好活，回头我给你送吃喝和盐过来。”
“天可见怜，徐姐姐节哀顺变，我能不能熬过这个冬天啊，就全凭您照应了。”潘婆子抹着眼泪说。
洗衣房的门再次关上了，潘婆子把门闩放好，转过身往沈蘅这边来。
沈蘅赶紧起身搀扶着她。
“回屋吧。”潘婆子声音里透着疲惫。
沈蘅扶着她进屋。
坐在软草上，潘婆子看着跪坐在腿边给自己揉捏腿的沈蘅，慢悠悠的说道：“冷香啊，是个下手最恨的人。”
沈蘅没接茬儿，支棱着耳朵听着。
“四十二年前，发配来三百女眷，建了春生楼，这春生楼的名字是徐家大小姐，徐芸起的。”潘婆子说到这里顿了一下，轻轻摇头：“那么一个才女，在这里是活不长的，偏偏她还太心善了。”
沈蘅抬眸看着潘婆子，问：“春生楼是谁建的？”
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