十一月，都察院一个新进的试御史递了折子。
折子写得很漂亮：查山西有私设钱局曰晋通者，敛民间之财，乱国家之政，官票商票混而为一，与官争利，请旨严禁。
折子里还添了一段，写得更漂亮：该局去岁以来，屡有械斗劫杀之案，商民死者数人，地方不能制。夫以商贾之身，而拥号十七、聚众数千，此非细故。
这一段，是申鹤年的手笔。
他懂。他知道光说“与官争利”，军机处不一定动；可要说“聚众数千、地方不能制”，那就碰到了朝廷最怕的那根弦。
折子的文气不像柜上学徒，倒像翰林——因为打格眼的功夫，本来就是翰林院的门路教的。递折子的御史未必知道申鹤年，申鹤年也未必知道怡亲王，可是这笔银子的路，从平遥西大街到京城的大宅门，一站一站，走得比驿马还稳。
京师分号那头，汪敬之这回没打算盘。
他进了军机处的值庐，递上四样东西。
第一样，是账：晋通钱局三年，代垫解银之费、汇兑之耗，替朝廷省的银子，一年十万两往上——账后附着藩司的照会。
第二样，是呈：平遥、太谷、祁县、介休四县四十七家商号的联名公呈，一家一个押，红彤彤半本册子——官票通则粮通、盐通，票废则西饷断，商号比谁都清楚。
第三样，是钱市公所对质那日的中人录：谁验的纸，谁认的帘，谁在堂上认了收假票，中人画押，一页一页。
第四样最薄，只有两张纸。
第一张是验尸格目。死者石柱，年二十七，晋通钱局跑街伙计，十一月三日死于祁县三十里铺。伤三处，刀口长四寸二分，刀背厚三分。
第二张是拓样——官刀的拓样，还有一枚马蹄钉的拓样，钉身铭文：平协左营。
汪敬之把四样东西摆好，只说了一句话：
“官票禁不禁，是朝廷的宪度；票停了，今年西饷从哪个柜上出，是奴才不敢算的一笔账。”
他顿了顿，又添了一句。
“第四样东西，奴才不敢议论。可奴才想着——一个跑街的伙计，替东家押账，死在官刀底下。这要是不了了之，往后谁还敢替朝廷办差？”
军机里静了半晌。
肃顺把公呈翻到最后一页，撂下，说了一句：“禁了晋通，先问户部今年冬天拿什么发饷。”
他又拿起那张拓样，看了看。
“营刀营马，出在哪个营？”
“平协左营。”
“查。”肃顺把拓样放下，“这一件，跟钱局的事分开办。钱局是商，杀人是案。”
旨意下来得很快。朱批八个字：
票法照旧，毋得妄扰。
八个字传到平遥，总号门口看榜的伙计念一遍，围观的商民念一遍，念到晌午，西大街的行情牌上，晋通官票的水涨了一分。
同一个月，平阳府报上来一份点验的结果：平协左营，马匹短十二匹，军刀短三十把，册上无着。
营官革职，兵丁十二名拿问。
那个京腔的头目，腊月里在直隶被拿住，供出“受平遥某号之托”。供词递到按察使司，压了三个月——因为再往上问，就要问到“某号”背后是谁。
这三个月，是李元宏压的。
“压它做什么？”庄师爷不解。
“压着，比掀开有用。”李元宏说，“掀开，申鹤年一个人顶罪，案子就结了。压着，那根线一直在，谁都不敢再动。”
曲沃这边，消息是庄师爷念给李元宏听的。念完了，老账房咂嘴：“东翁，京里这场官司，您一封信没写，一个人没托？”
“商战的折子，我一封没写。”李元宏说，“商战之内，官是外人。我写一封，她就白打了七个月。”
“那石柱那一件呢？”
“那一件不是商战。”李元宏把茶盏放下，“那是命案。商战她打，命案我打。”
他想起载垣那句话——办成了，就是很多人的事。如今这场商战办成了，“很多人”的脸也就露出来了：柜台上输了的，要到都察院的折子里赢回来。他把这句记在心里，跟庄师爷说：“这笔账先记着。往后他们参我的时候，好对账。”
腊月里，风潮彻底平了。
老号倒了两家，字号的匾摘下来的时候，围观的商民没人叫好——商场上的人都懂，匾摘一回，信义就薄一层。
元隆号收缩了三处柜。申鹤年托中人给方采茵递了句话：
“商场之上，没有十年不见的对手。”
方采茵回了八个字：“账上见的，账上了。”
冯二的案，卷宗里始终只有四个字：人在逃亡。有人说在汉口见过他，有人说早过了长江。方采茵合上卷宗，说：“他的账清了，他的债他自己背。”
陆敬斋腊月里死在后院的柴房。
死的时候，手里还攥着笔，案上摊着抄了一半的册子。方采茵去看了一眼，让人把他埋了，棺材钱从号里出。
“东家，他放的火。”
“他抄了七十天账。”方采茵说，“火是他放的，账是他抄的。两笔账，分开记。”
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