皇后办茶会，请的是全宫位份最高的六位娘娘。
请帖送到掖庭时，连请帖上的字都透着施舍——“特邀冷宫旁的那位，来凑个趣儿”。
满宫都当笑话看。
我去了。
不是因为我想去，是因为茶会的地点是汤泉宫——丽嫔的地盘。而丽嫔，就是上个月收了内务府南海珊瑚的那位。
我要去认一认这位丽嫔。
茶会设在汤泉宫的后厅，炭烧得很足，熏得人昏昏欲睡。六位娘娘分坐两排，我坐在最末，面前一杯茶，一盏点心。
皇后先开口。
“今日请妹妹们来，是想说一件体己事。”她抿了口茶，目光越过众人落在我身上，“听说那位住在掖庭的，前几日还替陛下‘治’好了病？”
众人掩口笑。
“姐姐别打趣她了，”丽嫔娇声说，“人家是清高人，不稀罕圣宠，咱们别耽误人家清修。”
“就是，”另一位娘娘接话，“我听说她还求了太后赏的那支玉簪？冷宫里的人，也配用太后的东西？”
她们以为我会难堪。
我端起茶，喝了一口。
茶是好茶，碧螺春。可茶里多了一味东西——不是毒，是一种让人神经松弛、说错话、失态的药。上辈子我在太后宫里闻过，叫软筋散。量少不致命，量大能让人当众丢尽脸面。
这茶是给我准备的。
我放下杯子，笑吟吟地开口。
“各位姐姐说笑了。臣妾不过是个住冷宫的，哪懂什么配不配。”我站起来，走到丽嫔面前，端起她的茶盏看了一眼，“只是这茶里的软筋散，放得似乎重了些。”
满厅一静。
丽嫔的脸色变了。
“你胡说什么！”
“是不是软筋散，好办。”我转身向皇后行了个礼，“娘娘这里不是有太医备着？请太医验一验这茶汤，一盏茶的功夫，立见分晓。”
皇后脸色不好看。
她办这个茶会，本意是羞辱我，顺便让丽嫔“不小心”在我茶里下了软筋散，让我当众失态、丢尽脸面。这样明日陛下问起，她还能装好人：“臣妾本想照拂她，谁知她身子不争气。”
一石二鸟。
可她算错了一件事。
我认得软筋散。
而且我还知道，丽嫔今日用的这味软筋散，不是内务府的寻常药材——内务府的软筋散，要太后的批条才能领。
也就是说，这茶里的一味药，牵出了太后。
皇后不敢验。
她若验，太后的批条就藏不住；她不验，我这番话已经说出口，满厅的人心里都有了数。
她卡在中间，脸色一阵青一阵白。
最后，她干笑了一声。
“许是这茶放久了，变了味。撤了吧。”
茶撤了。
茶会不欢而散。
众人走时，看我的眼神都变了。
我慢慢往外走，阿檀跟在身后，小声说：“娘子，她们会不会害你？”
我看了她一眼。
她脸上的担心，真得挑不出一点毛病。
“阿檀，”我说，“你去问问汤泉宫的小顺子，今日那味软筋散，是谁去内务府领的。”
她一愣。
“娘子怎么知道是内务府的？”
“猜的，”我笑着迈过门槛，“我猜得准不准，你去问。”
她应声去了。
我站在廊下，看着她走远。
上辈子，她也是这样应声去了，然后一去不回。再出现时，手里端着那杯鸩酒。
这一次，我让她去。
我倒要看看，她领的是谁的令。
她走后不久，周太监从角门溜进来，递给我一张纸条。
纸条上是他记的一笔账：
“本月十五，太后宫取簪盒一只；同日，内务府软筋散出库三钱，经手人：崔总管，领用人：阿檀。”
我把纸条折好，放进袖中。
十五。
太后取簪盒，和阿檀领软筋散，是同一天。
这中间，有一条线。
我上辈子死在那条线上。
这一次，我要顺着这条线，摸回去。
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