从地窖口钻出来时，天色已经大亮。霍辽辽拨开洞口的乱草，直起腰，眼前是一座半塌的山神庙。庙不大，屋顶塌了一角，庙门半掩着。庙前一片空地，空地上停着一顶青布小轿，轿帘垂着，轿杆上系着一条灰白的绸带。
霍辽辽没敢多看那顶轿子，她的目光落在庙门上。庙门半掩着，里面黑沉沉的。她忽然想起前几日与林砚秋把沈忠安置在这庙里养伤时，那夜沈忠说，老朽就在这儿养着，你们放心去。她当时真以为这儿是安生的，没想到孙师爷到底还是找来了。
霍辽辽一眼就认出了那顶轿子，是孙师爷的。她的心一下子沉了下去。那顶轿子停在这山神庙前，沈忠多半凶多吉少。她想起那夜在沈家老宅，沈忠怎么替她挡下佟家的火把，想起他怎么说，祠堂后墙第三块砖有地道口，你走，我留下。那是替她拿命去挡的。如今这个老人被困在这庙里，她喉咙一紧。
林砚秋在她身侧也看见了。他没有动，只是伸手把霍辽辽往那丛乱草里又按了按。别出声。他道。
两人伏在草丛里，透过草叶的缝隙望着那顶轿子和那扇半掩的庙门。庙门半开着，里面黑沉沉，隐隐有声音传出来，是一声又一声的闷响，像重物一下一下落在什么东西上，又像鞭子抽在皮肉上。霍辽辽的心猛地揪紧。沈忠，她压着喉咙低声道，他在里头。
林砚秋没有答话，死死望着那扇庙门。孙师爷，他道，把人带进庙里去了。
都带进去了？霍辽辽道，那庙外？
只剩看轿的。林砚秋道，四个差役，一个在轿前，三个在庙外来回巡。
他，霍辽辽道，把人都带进去审，是要亲自审沈忠？
嗯。林砚秋道，他不信那些差役，沈忠这张嘴，他要自己撬开。
霍辽辽的指甲抠进掌心。沈忠，她低声道，受着伤，他还受得住那么打？
受不住，林砚秋道，也得受。
你。霍辽辽霍地转过头，你就这么看着？
看着。林砚秋道，冲进去，孙师爷等的就是这个。
等的就是这个？霍辽辽怔住。
他把沈忠扣在这儿，林砚秋道，不光是要撬沈忠的嘴，还是饵。
饵？
嗯。林砚秋道，他知道井底有人取了引，他找不到那个人，可他知道那个人一定会回来救沈忠。所以他把沈忠扣在这儿当饵，等的就是取引的人自己送上门。
霍辽辽浑身一僵。庙里那一声又一声的闷响还在传出来，她仿佛能看见沈忠那个老人被绑在柱子上，一声不吭地捱。那，她压着喉咙道，咱们就这么看着他被打？
林砚秋沉默了很久。不能冲，他终于道，可也不能不管。
那怎么办？霍辽辽道。
林砚秋望着那四个看轿的差役。孙师爷把人都带进庙里，他道，庙外就松了。只要能把这四个差役引开，庙后窗就露出来了。
庙后窗？霍辽辽道，你要从庙后进去？
嗯。林砚秋道，我引开他们，你从庙后窗翻进去救沈忠。
你引开？霍辽辽道，你一个人引四个？
不用引四个。林砚秋道，引一个够了，那三个就会跟着动，庙后窗就露出来了。
霍辽辽看着他。你，她低声道，引开他们之后呢，你怎么脱身？
我，林砚秋道，自有办法。
你又要自己垫后？霍辽辽道。
不是垫后。林砚秋道，是换个法子，让你进去。
他说着已经悄悄往草丛边缘挪了挪。听我的，他道，等我把他们引开，你就从庙后窗进去。救出沈忠，别跟他们缠斗，出来往芦河上游走。
往芦河上游？霍辽辽道，那是哪儿？
那儿，林砚秋道，有一条通往镇上的路。走到半路有个破茶棚，那儿有人接应。
谁接应？
你到了，林砚秋道，就知道了。
林砚秋没再多说，只把那包引往她怀里又按了按。芦河那头，他道，有个船工姓苟，专跑夜船。你到了破茶棚，报一声灯还亮着，他就认你。
灯还亮着？霍辽辽怔了怔。
嗯。林砚秋道，这四个字是沈忠守灯的暗号，他认字，不认人。
霍辽辽心头一热。记住了。她道。
他没有再说更多，只把身子往草丛里压了压。记住，他最后道，救出沈忠就走，别回头。说完，他就像一条蛇一样往草丛那头溜了过去。
霍辽辽伏在草丛里一动不动，眼睛死死盯着那扇半掩的庙门。庙里那声闷响还在传出来，一下一下像是敲在她心上。她咬着牙，指甲抠进掌心里。孙师爷这是要把她逼出来，他打沈忠一下，她心里就烧一分。可她知道，此刻冲出去，就是把那包引亲手送到孙师爷手里。她死死忍住。
忽然，庙那头的草丛里传来一声轻响，像是什么东西落进了水里，噗通一声。那声响不大，可在这静得发沉的山庙前格外清楚，像一块石头被人扔进了水里，又像什么人脚下一滑栽进了河。
是那个取引的人？一个差役警惕地道。
不像。另一个道，听声音是往上游跑了，过去看看，别让他跑了。
四个差役提起腰刀往芦河那头追了过去。霍辽辽趁着那几个差役转过身去的空当，几乎是贴着草地往庙后溜。脚下的枯草沙沙地响，她心里默默念着，快一点，再快一点。那几个差役的动静还在芦河那头越来越远，她绕到庙后墙下贴住墙根喘了口气。庙门前空了，霍辽辽知道机会到了。
她几乎是滚着从草丛里起身，猫着腰绕到庙后。庙后墙上有一扇矮窗，窗扇破了一半。她单膝跪下，探头往里望。庙里那根柱子上绑着的人影是沈忠没错，他垂着头，身上的衣衫破了好几道。她的心揪得生疼，可她更在意的，是庙里那个站着的人，孙师爷，他手里的马鞭，和他身后那扇半掩的庙门。
她扒住窗沿一撑，翻了进去。庙里光线暗，一股潮霉味和血腥味扑面而来。庙当中一根柱子上绑着一个老人，是沈忠。他被捆得结结实实，身上旧伤未好又添新伤，衣襟上一片一片的血渍，手腕上一道一道勒出的血痕，脸上也青了一块。可他的眼睛还是睁着，睁得亮亮的，像那盏他守了二十年的长明灯。他垂着头，那些鞭痕横一道竖一道，可他的背仍直着，像宁死也不肯弯下去。
庙里没有别人，只有一个孙师爷。孙师爷站在沈忠面前，手里握着一根马鞭。霍辽辽看得清清楚楚，孙师爷是站着的，沈忠是绑着的，一个手里有鞭子，一个身上有伤。可那个绑着的老人，眼睛却比那个站着的人亮。
说。孙师爷的声音又低又平，那批引到底在谁手里？
沈忠没有抬头。老朽，他哑着声音，不知道。
马鞭落下，沈忠身子一颤，可一声也没吭。你不知道？孙师爷道，苏家井守了二十年，你会不知道？
那井里，沈忠道，只有土。
土？孙师爷冷笑一声，今早那个守井的老头也说只有土。可你在这山神庙养伤养了这几天，你知道的比那老头多。
老朽，沈忠道，什么都不知道。
又是一鞭。霍辽辽伏在窗下，眼眶几乎要裂开。她想起沈忠那个老人在沈家老宅守了二十年的长明灯，想起他把守灯的打火石托付给林砚秋，想起他说过的那句，佟家背后还有一只手。这个老人守了二十年，守的不是一座宅子，是沈家那口气。如今他被绑在这儿被人鞭打，还是一声不吭。
他会说吗？她压着喉咙道。
不会。林砚秋道，他要是会说，二十年前就说了。
那孙师爷打死他也问不出，为什么还要打？
因为，林砚秋道，孙师爷打的不是沈忠，是打给你看的。
霍辽辽看着沈忠那个老人一声不吭地捱，指甲抠进掌心里出了血。你，孙师爷的声音缓缓低下去，守了二十年，守的是沈家的灯。
沈忠的身子猛地一僵。你，他哑声道，你知道？
老夫知道。孙师爷道，老夫不但知道你守的是沈家的灯，老夫还知道，这几日有人夜探沈家老宅，从祠堂东墙夹壁里取走了一包东西。霍辽辽心头一震。那包东西，孙师爷道，是二十年前旧引换发的底档，沈家的底档。老夫全都知道。
沈忠抬起头望着孙师爷。你，他哑声道，既然都知道，为什么还要审老朽？
因为，孙师爷道，老夫知道的，是过去。老夫不知道的，是现在。他盯着沈忠，现在那包底档和那批引，在谁手里？
沈忠望着他，良久。老朽，他终于开口，就是知道，也不会告诉你。
孙师爷，沈忠的声音忽然提高了一些，老朽守了二十年，守的不是一句话，守的是沈家那口气。你打死老朽，老朽也只有这一句，不知道。
孙师爷握着马鞭，手指缓缓收紧。庙里一时静得只剩沈忠粗重的喘息。霍辽辽伏在窗下，手指抠进掌心里，血一滴一滴往下滴，她几乎要忍不住翻窗冲进去。林砚秋那句话又在她耳边响起，他把沈忠扣在这儿当饵，等的就是你自己送上门。她闭了闭眼。沈叔，她在心里默默道，你再捱一会，我就来了。
庙里一时静得可怕，沈忠垂着头胸口起伏，那根马鞭抽过的地方衣衫破了渗出一点血，可他的手指仍然虚虚地拢着。霍辽辽看得分明，他在守，守着那句不知道，守着沈家那口气。
你再打，沈忠哑着声音开口，老朽也是这句。老朽守了二十年，你以为老朽是靠什么捱下来的？
孙师爷手里的马鞭一顿。靠什么？
靠一句话。沈忠抬起头，靠沈家那口气没灭。
气能当饭吃？孙师爷冷笑一声。
气不能当饭吃。沈忠道，可气在，沈家的人就还在。
沈家的人？孙师爷的脸色微微一变，沈家还有活人？
沈忠望着他不再开口，那眼神里有一种二十年也没有灭过的亮。霍辽辽伏在窗下心里又是酸楚又是火烧，她看着沈忠，那个替她挡了孙师爷的老长工，几乎要忍不住翻窗冲进去。就在这时，庙外忽然传来一阵骚动。
孙爷！孙爷！一个差役气喘吁吁地喊，芦河那头有人！
孙师爷猛地转身。谁？
不知道！差役道，看不清，好像是往上游跑了！
孙师爷握着马鞭往庙门走了两步，又停住，回头望了一眼绑在柱子上的沈忠。看好他，孙师爷道，老夫去看看。他说着跨出了庙门，庙里只剩沈忠一个人。
霍辽辽知道机会到了。她几乎是翻着从窗口滚进庙里，三步并作两步扑到沈忠跟前。沈叔，她压着声音，手指飞快地去解他身上的绳子。沈忠猛地抬头，看清是她，你的眼睛一下子就红了，你怎么还回来？
别说话。霍辽辽道，走。
她手指飞快地解着绳子，沈忠却伸手按住了她的手。别解了，他低声道，你快走。孙师爷他就在庙外等你，他没去追芦河那头的人。
他没去追？
他是做给你看的。沈忠打断她，他要的就是你自己送上门。
我知道。霍辽辽道，可我不能看着你被打死。
我死不了。沈忠道，孙师爷不会让我死，他还要拿我钓你。可你带着那包引，你进来了，那包引就跟着你困在这儿了。他望着霍辽辽，眼里泛起一层水光，你怎么这么傻。
绳子一道一道解开，就在最后一道绳子要解开的时候，庙门口忽然传来一声轻轻的冷笑。老夫就说，你会回来。
霍辽辽浑身一僵，猛地回头。庙门口，孙师爷站在那里，手里没有马鞭。他笑着，那笑容冷得像冰。那个芦河那头的人，是你的同伴引开差役的吧？老夫没上当。他缓缓走进庙来，老夫没上当，老夫等你这一路了，从苏家井到这山神庙。
你，霍辽辽手里还攥着解下的半截绳，你就这么肯定我会来？
老夫不肯定。孙师爷道，老夫只是把饵下好了，你来不来在你。他看了看她怀里，你来了，那包引也来了。交出来，他伸出手，老夫看在你是主动送上门，可以放沈忠一条命。
霍辽辽没有动。她望着那个绑在柱上的老人，又望着那个站在庙门口的孙师爷，手指缓缓收紧。孙师爷那句老夫等的就是你自己送上门，在山神庙里荡了开去，像一盆冷水，兜头泼在她身上。她知道自己中计了，可她也知道，从看见沈忠被困的那一刻起，她就没有第二条路可走。
庙里一时静极。沈忠被绑在柱上，喉咙里发出粗重的喘息。霍辽辽站在那里，怀里那包引贴着心口，沉甸甸地发烫。孙师爷负着手站在那里，一步也不肯再往前，也不肯放他们走，就那么冷冷地望着，像一只早就料定猎物会落网的鹰。她心里飞快地盘算着，庙外还剩几个差役，庙后窗能不能再退回去，她手里那半截绳子能不能派上用场。
就在这时，庙门外忽然传来一声，极轻的，却极熟悉的响动。像是有人在那丛乱草里，压着声音，说了一句什么。孙师爷的脸色，几不可察地变了变。
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