地窖的口，通着一片半人高的荒草。霍辽辽从那口通着地窖的洞口爬出来，躬着身，一步一步从那黑沉沉的洞底攀上来。洞口外天色已经蒙蒙地亮了起来，东边的山头浮着一线青灰的亮。霍辽辽趴在荒草丛里喘着气，回头望着那口被她钻出来的洞。洞口就在苏家井后山的一片乱草里，谁也想不到，那口填了二十年的井，会通到这里来。
霍辽辽趴在草丛里，回头望着那黑洞洞的出口，心里忽然像被什么轻轻地撞了一下。那个守井的老人说，这井是他亲手填的。他填的时候一定没想过，有朝一日会有人从这口填死的井里爬出来。他守这口井守了二十年，不是守着一堆死了的土，是守着苏家二十年前埋下去的那口气。如今那口气被他们抱在怀里，带出来了。
出来了吗？林砚秋在她身后低声道。
出来了。霍辽辽道。
她抱着怀里那包沉甸甸的油布包，往草丛深处又挪了挪。那个老人，她压低了声音，咱们就这么把他留在井口了？
林砚秋没有立刻答话。他也钻出洞口，拨开乱草四下望了望。天色虽亮，可这后山一片静，静得只剩虫鸣。他，林砚秋终于道，不会有事。
你怎么知道？霍辽辽道。
孙师爷要的是那批引。林砚秋道，他要的不是那个守井的老头。
可他说带句话给井底下那位，霍辽辽道，他已经起疑了。
他起疑，林砚秋道，是对井底起疑，不是对那老头起疑。
那老头要是被孙师爷带回去审，霍辽辽道。
他不会。林砚秋打断她，一个能守一口井守二十年的人，他比谁都明白什么话该说，什么话不该说。
霍辽辽沉默了一会儿。她想起那老人在井口一句一句跟差役周旋的模样，那声音又低又平，压着二十年的沉。他是为了咱们。她低声道。
是。林砚秋道，所以咱们才更不能回头。回头，就白费了他那片心。
霍辽辽没有说话，只是把怀里的油布包抱得更紧了些。晨光透过乱草斜斜地落下来，落在那包油布包上，也落在那片她爬出来的洞口边。那口填了二十年的井，今日吐出了一个活人，还有一桩压了二十年的冤。
林砚秋又四下望了望。孙师爷说要在苏家井外头等咱们，他道，他一定在前头布了眼线。
那咱们往哪儿走？霍辽辽道。
往后头。林砚秋道。
他说着站起身，拨开乱草，往一片更深的野地走去。霍辽辽跟了上去。后头是什么？她道。
一片荒坡。林砚秋道，再过去，就是盐贩不走官道、专走的那条山路。
你认得？
我，林砚秋道，在西北盐路上走了十年。
那片野地草深路烂，一脚下去半截陷进泥里，霍辽辽深一脚浅一脚跟着他。天色一点一点亮起来，晨光透过那些乱草斜斜地落下来。林砚秋带着她绕过一片歪脖子老树，到了一处半山的小坡。坡下一条窄窄的土路蜿蜒往山里去，土路上没有一个人。
就这儿。林砚秋道，顺着这条道往北，翻过前面那道山梁，就是盐贩歇脚换货的老渡口。
往北？霍辽辽道，那离苏家井不是越来越远了吗？
越远越稳妥。林砚秋道，孙师爷要在苏家井外头堵咱们，他想不到咱们会一头扎进山里去。
霍辽辽想了想，点了点头。她抱着油布包正要跟着林砚秋往那条土路下去，忽然林砚秋顿住了，伸手一把按住她的肩膀。别动。他压低了声音。
霍辽辽立刻屏住呼吸，顺着林砚秋的目光往前看。土路那头拐角处，走来了一个人，一个佝偻着背的老人。他挑着一副空盐担子，摇摇晃晃从山里头走出来。
是个盐贩。霍辽辽低声道，挑空担子下山，赶早市的？
不对。林砚秋道。
怎么不对？
这个时辰，林砚秋道，盐贩是要赶在天亮前把盐挑进镇里去。挑空担子，那是已经送完了货往回走。
那，霍辽辽道，他一个人往回走？
嗯。林砚秋道，而且他不急。一个送完货往回走的盐贩，不会这么慢，这么稳。
你认识他？
不认识。林砚秋道，可我认得他的走法。
走法？
这种走法，林砚秋道，是踩过点的人才有的走法。他不是走路的，他是看路的。
霍辽辽心头一紧。他是孙师爷布的眼线？她低声道。
未必是差役。林砚秋道，可一定是替人看路的。
那老人挑着空担子一步一步走近了。到了拐角，他没有顺着土路往山下走，反而停下来，搁下担子，从腰间摸出一杆旱烟点上，吧嗒吧嗒抽了起来，一边抽，一边往土路尽头那片山里望。
这种人，林砚秋低声道，多半是盐贩里被收买的脚。他不穿官衣，不走官道，往这儿一蹲，谁看了都当他是个赶早歇脚的老盐贩。
可，霍辽辽道，他分明是在盯着进山的那条路。
嗯。林砚秋道，所以他不好惹。你要硬闯，他喊一声，后头就有人围上来。
那就绕不过他？霍辽辽道。
绕得开，林砚秋道，可得多走一程险路。
险路？
贴着山涧的崖壁走。林砚秋道。
霍辽辽压低了声音。他在看山里。她道。
他在看，林砚秋道，有没有人从山里出来。
那咱们走这条路，不正好撞上他？
撞不上。林砚秋道，咱们就不走了。
不走了？
这条道已经有人看上了。林砚秋道，咱们换一条。
换？霍辽辽道，还有别的道？
有。林砚秋道，可那条道难走。
他说着转身，带着霍辽辽绕回那片乱草丛里。那条道在山涧底下，他道，要走，得贴着一道崖壁攀过去，脚底下就是水。
水深吗？霍辽辽道。
不深。林砚秋道，可滑，一不留神，人就栽下去。
那我跟你走。霍辽辽抱着怀里的油布包道。
林砚秋看了她一眼。那包引，他道，你抱稳了，别让它沾了水。
嗯。霍辽辽道，我抱稳了。
林砚秋没有再说话，带着她往深山里钻去。走了不知多久，眼前豁然一亮，一道山涧横在脚下。水不深，可哗哗地流着，底下的石头青黑又滑。涧边是一道笔直的崖壁，崖壁上凿着几道浅浅的脚窝，勉强能攀住一个人。
就这儿。林砚秋指了指那崖壁，贴着它过去，过了这道涧再走半里，就到盐贩换货的老渡口。
这，霍辽辽看着那湿滑的崖壁吸了口凉气，能过去吗？
能。林砚秋道，我走前头，你跟着我的脚窝踩，一步一步别急。
他说着先攀上崖壁，脚尖踩进那道浅浅的脚窝里，一步一步往前挪。霍辽辽跟在他身后，指尖死死抠着崖壁上那道浅浅的石缝。晨光斜斜地照在那面湿滑的崖壁上，她只看林砚秋的脚后跟，不敢低头，不敢去想脚底下那道哗哗的山涧。
走了几步，她右脚踩空一下，半截身子猛地往外歪，啊地低呼一声，怀里那包油布包几乎要脱手。林砚秋猛地回身，一把攥住她的手腕，将她往崖壁上一拽。抱稳，他压着声音道，油布包往里贴，人往崖壁上贴。
霍辽辽稳住心神，把那包引往怀里一贴，一步一步重新往前挪。晨光斜斜地照在那面湿滑的崖壁上，脚下是哗哗的水声。她不敢低头，只盯着林砚秋的脚后跟。一步，一步。不知过了多久，林砚秋终于从崖壁上跳了下去，落在涧那头一块干地上，回身伸出手。来。
霍辽辽把手递给他，一步，一步，终于也落了地。她长长地吐出一口气，怀里那包油布包好好的，没有沾一滴水。
过了。林砚秋道，再走半里。
他说着带着她往涧那头一片半枯的树林里钻去。霍辽辽跟着他，半里路很快就到了。树林尽头又是一处山坳，山坳里几间歪歪斜斜的土屋，屋前空地上堆着几副空盐担子，几只破碗散在地上。
这儿，林砚秋道，就是盐贩换货的老渡口。
怎么没人？霍辽辽道。
这个时辰，林砚秋道，盐贩都挑着货往镇里走了，要到晌午才有人回来。
那咱们在这儿歇？霍辽辽道。
不能歇。林砚秋道，得走。
还往哪儿走？
林砚秋没有立刻答话。他走到那几间土屋最边上的一间门前，伸手在门框上某处摸了一下，啪地一声轻响，土屋那扇半掩的门开了。屋里黑沉沉，林砚秋侧身走了进去，霍辽辽跟了进去。屋里空荡荡，只有墙角堆着几个破麻袋。
林砚秋走到墙角拨开麻袋，露出一道往下通去的黑洞。这，霍辽辽低声道，是什么？
盐贩藏盐的地窖。林砚秋道，可这口地窖不止通这一处。
通哪儿？
通山那边。林砚秋望着那黑洞道。
那是哪儿？
山那边，林砚秋道，就是芦河上游。
芦河？
嗯。林砚秋道，过了这道山，就是沈忠歇脚养伤的那座山神庙后头。
霍辽辽心头猛地一动。沈忠，她低声道，他还在那儿？
在。林砚秋道，孙师爷把目光都引到苏家井这儿来了，那山神庙反倒成了最安生的地方。
你要带我去看沈忠？霍辽辽道。
嗯。林砚秋道，那包引放在他那儿，比放在咱们身上稳当。
放他那儿？霍辽辽道，他一个受了伤的老人。
他受了伤，林砚秋道，可他能替你守二十年的灯，他就能替你守住这包引。
霍辽辽抱着怀里那包引，一时竟有些说不出话。她想起那守井的老人，想起那老长工沈忠点了一盏二十年的长明灯。这些替沈家、替霍家守着些什么的老人，一个一个都把自己押了进去。
那她终于道，那包引放在他那儿，咱们接下来去哪儿？
林砚秋望着那黑沉沉的地窖口，良久才开口。咱们要去找一个人。他道。
谁？
一个能让这二十年的冤翻过来的，人。
霍辽辽心头一动。你说的是盐政道周道台？
他？霍辽辽道，他是清官不错。可他不贪，那批引交到他手里，他会怎么办？
他若不贪，林砚秋道，这引到了他手里就是铁打的罪证。他贪了，反而这引就废了。
这话怎么说？
那批引是盖了盐政道官印的。林砚秋道，周道台是盐政道的掌印官，引到他手里，他能认，也能不认。他若贪，他会把这批引压下去，替壬元圆了这桩事。他若不贪，他就会拿这批引往上递。
霍辽辽怔了怔。往上递？她道，递给谁？
递给能压得过壬元的人。林砚秋道。
可孙师爷说那批引的后头是壬元。霍辽辽道，周道台是个清官，可他撼得动壬元吗？
撼不撼得动，不是他一个人说了算。林砚秋望着霍辽辽道，是你把这批引和那封壬元的信递到他面前，让他自己看，让他自己掂量。引在他手里他就是刀，可刀举不举得起来，得看他心里那杆秤偏在哪儿。
霍辽辽抱着那包引，心里的血一点一点热起来。她想起霍启昌在镇口捧着祖上修渠赈灾的旌功文契对她说的话，想起沈署正守着旧档库等了她二十年，想起那个守井的老人一锹一锹把井填死。这二十年的冤不是她一个人在翻，是一代一代把证据藏下来的人在替她铺路。
好。她道，走。
林砚秋点了点头，先钻进那道黑洞，霍辽辽跟在他身后。那道地窖口在她身后重新合上了，山那头的晨光透不进来，只剩一段黑沉沉的的路。她抱着那包引，一步一步往黑暗里走。她知道，这包引到了周道台手里，二十年的冤是沉还是翻，就在这一程路上。
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