晚上七点，县里来了电话。是老院子对门打来的。
陈仓他娘这几年住在老院子，替范家看着那三间房。对门说，老太太一天没吃饭，坐在门口那张板凳上，谁劝也不进屋。
一天没吃饭。她这是等人。
第二天中午他动身。进屋的时候，屋里点着一盏十五瓦的灯泡，桌上搁着一碗粥，皮结了。
粥皮结了一层，这碗粥搁了半天了。
婶坐在门里那张板凳上，膝盖上搭着一块蓝布。
“婶。”
“你来了。”
“江梅走了。”
“我知道。”她说，“她前天来的。给我洗脚，剪指甲。手一直抖，剪了三回才剪掉一个。”
剪三回才剪掉一个。不是剪指甲，是心里头的手在抖。
“您怎么不拦她。”
“你们几个，我哪个拦住了。”她说，“我眼睛不行了，耳朵还行。院子外头那两个人，天天在墙外头抽烟，烟头扔在地上，一天七八个。我数着呢。”
七八个烟头她一个一个数——这不是闲的，是给人记账。
“那是看院子的。”
“看院子的不住对门。”婶说，“江海，我就问一句。你三妹要是回不来了，你脸上疼不疼。”
这一句问到根上了。脸疼不疼，问的压根儿不是脸。
范江海没答。灯泡在头顶上晃了一下。
她把那块蓝布抖开。布上有两块补丁，一块蓝的，一块黑的。
“这是你娘那条毛巾。”她说，“江梅前天来，剪下去一块拿走了。剩下这块搁我这儿。你哪天想她，就过来看看这块。”
一块布剪成两半。一半跟着人上了路，一半留在老屋里看家。
“我吃饭了。”她说，“你回吧。”
他走到门口回头看了一眼。那碗粥一口没动，皮还结着。
一口没动。那句“我吃饭了”，是把他往外送。
到家九点四十。楼道那两盏灯还坏着，他摸着墙上到三楼。
王秀芹在灯下坐着，桌上摊着那叠复印件，一块布压着纸角。她比去年更瘦，左肩有一点往下塌。
“三妹走了。”
“我知道。”她说，“下午她给我打过电话。”
“她说什么。”
“她说嫂子，本子你收好。”王秀芹说，“她还说，她对不起我。一九九七年那三笔账走的是我的名，她说她现在才想起来，那是往我身上搁的。”
往我身上搁的。这句话她替二妹算了十年，今天才算明白。
范江海把大衣脱下来，挂在门后头。挂了两回才挂上。
“她带走什么了。”
“一个包，一个箱子。”王秀芹说，“包里有十四张汇款单。给娘寄钱的底子，一个月一张，一张没丢。”
十四张，一个月一张，一张没丢。
“她往哪儿去。”
“我不问。”王秀芹说，“我也不想知道。”
她把复印件往前翻，翻到第七页，停住。角上那个圈还在，铅笔画的，很轻。
“她还说，嫂子，我哥要是问，你就说，那本子上第三本第十一页，头一行是我签的，最后一行的角上是我画的。圈的是我自己的名。”
“你帮她画过没有。”
“没有。”她说，“她自己画的。她还说，咱俩把自个儿的圈都画了，剩下那几页，得由别人画。”
剩下那几页得由别人画。这账还没画完。
“范江海。”
“嗯。”
“三妹要是叫人追回来，你别让我劝她。”她说，“我说不动她。我这辈子劝过一个人，没劝住，就再也不想劝第二个。”
“劝谁。”
“劝你。”她说，“二十年前我劝过你一回，让你别把他们都弄到一块儿来。你说一家人，好办事。”
二十年前劝过一回，没劝住。这一回她不劝了——不是不想，是劝不动。
第二天上午，严铁鹰来了。他没坐，帽子捏在手里，帽檐上那一圈汗印比去年更深。
“海津港那边，我昨天晚上就知道。”
“你怎么知道。”
“她在码头上站了一天。”严铁鹰说，“码头上人多，眼睛多。”
“你昨天晚上知道，今天中午才来。”
“我在办事。”他说，“北边那条线，昨天夜里我让人摸了一遍。今天早上加了一班。”
“加那一班干什么。”
“不干什么。”他说，“让人知道这几天紧。”
范江海把那支没点的烟横在烟灰缸上。
“她带的那个箱子。”
“按规矩，不让过。”严铁鹰说，“那我就不用动手了。”
按规矩不让过。他不自己动手，让规矩动手，这一手比动手还干净。
严铁鹰把帽子戴上，隔了两秒又摘下来。
“您要她回来。”
“回来。”
“回来往哪儿搁。”
“先搁家里。”
“她要闹呢。”
“她这个人，闹给外人看。”范江海说，“她对我闹不出来。”
这话说得死，也是真话。
严铁鹰把帽檐捏了一圈。
“还有一件事。码头上今天上午上了两条船。晚班那条，是我们的人先上的。”
“坐在哪儿。”
“船尾。”他说，“穿的是海员的样子。”
范江海把烟灰缸里那截烟拿起来，捏灭了，捏得很扁。
捏得很扁。烟本就没点，他还是要捏一遍。
“船开不了。”
“开不了。”
“她走不了。”
“走不了。”严铁鹰说，“她今天晚上在码头上过夜，明天早上我的人就在她跟前。”
范江海站起来，走到窗边。楼下街上有一辆洒水车过去，音乐响了一路。
“把她带回来。”他说，“一样东西都不许少。”
“东西好办。”严铁鹰说，“我担心的不是东西。”
“你担心什么。”
“我担心她一路上说话。”严铁鹰说，“她嘴松。她在船上跟一个人说一句，全船都听见。”
“把她的嘴看住。”
“看嘴，得跟人挨着坐。”严铁鹰说，“那我得先知道，她上了那条船，第一句要跟谁说。”
范江海从窗边转回来。他把桌上那张两行字的纸拿起来，看了第三遍，折了两折，搁进上衣内兜，贴着心口那一侧。
“你去。”他说，“今天夜里就去。”
“是。”
严铁鹰走到门口，把帽子戴正，两只手插回兜里。他出去没关门，门就那么敞着。楼道里有风进来，把桌角那份文件吹起一角，又落下。
范江海过去关门，手按在门板上，按了两秒才合上。他没推插销。他隔着门板听见严铁鹰的脚步声往下走，走到二层，停了一下，又往下走。
按了两秒才合上，他没推插销。这门是关给谁看的，他心里头门儿清。
桌上那部电话黑着，一点声音都没有。
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