四点钟，严铁鹰上来了。
“曹磊今天没进车间。”他说，“他在车间门口站了一个钟头。”
“他闹了没有。”
“没闹。”严铁鹰说，“他说严同志，你把这个拿回去，我不要。”
严铁鹰掏出一个信封，搁在桌上。信封口没封，里头是一沓钱，钱里包着一枚一分的钢镚。
“他数过。”严铁鹰说，“他说多了一分。”
“他怎么知道多了。”
“他说他爸交代过。”严铁鹰说，“钱可以不要，账要数清楚。”
范江海看着那枚钢镚。就是那天在苗长贵桌上滚到桌沿的那一枚。
一分钱。这钱他数得比谁都清，因为他爹交代过——钱可以不要，账要数清楚。
“钱哪来的。”
“我自己掏的，没走账。”严铁鹰说，“我想让他少说话。”
“他收了没有。”
“收了。”严铁鹰说，“在门口站了一个钟头，又给我送回来了。他说他怕他爸问。”
范江海把那枚钢镚捏在手里。
“钱留下。”他说，“他要是再来，别让他上楼。”
“哥，他什么也没求。”
“我知道。”
不求，才最难办。求的人拿钱能打发，不求的人，你连话都递不上去。
严铁鹰站了一会儿，出去了。门带上，走廊里一点声音都没有。
晚上七点四十到家。屋里的灯亮着，饭在桌上，一盘白菜，两个窝头，没动过。
王秀芹在里屋，账本摊在膝盖上。
“回来了。”
“嗯。”
“今天账上有一笔。”她说，“支出栏里写着五块二，名目空着。”
“我填的。”
“填给谁。”
“苗长贵他妈的药。”范江海说，“我让人送的，名目不能写。”
王秀芹拿铅笔把那五行字看了一遍。她把铅笔搁下，往后翻了一页。
那一页上头她写了半行，只有六个字：骨头的价钱。后头空着。
“你这半行什么意思。”
“我不知道该填多少。”王秀芹说，“你告诉我，今天这五块二，是补账，还是买心。”
补账，是钱的事；买心，是命的事。这两样，记在一栏里头，账本也就不干净了。
“秀芹。”
“我不吵。”她说，“我今天在街上碰见曹福生他媳妇。她拎着一网兜萝卜，走得很慢。”
范江海没说话。
“她问我，你升得顺不顺。”
范江海的手在桌沿上按了一下。
王秀芹把本子合上，两只手压在封皮上。
“你娘今天托人捎来一个包。”
布包在桌上。里面是六个煮鸡蛋，一双布鞋，鞋底是纳的，针脚密。还有一张纸，纸是烟盒拆开压平的，反面写着一行字：江海，你把那五块二退给谁了。
字歪着。写到最后一个字，笔尖破了个洞。
笔尖破了，字还是写完了。一个躺在村里炕上的老太太，隔着一百多里路，问的还是他账上的五块二。
“村东头的陈仓今天还来过一个电话。”王秀芹说，“他说你娘上礼拜起不来炕了。他不让我先告诉你。”
范江海把那行字看了两遍。
第二天五点半，苗长贵在三楼楼梯口等着。
他穿着那件旧棉袄，袖口还是磨亮的。
“范市长，我来送个东西。”
他手里是一个信封。信封上没写字，里面是三百块，捆钱的线绳还在。
“这钱你怎么退回来。”
“医院那笔是您让人交的。”苗长贵说，“收款单上写的名字是小郑的媳妇。我认得那个名字。”
“你妈的药呢。”
“我跟隔壁借的。我不是嫌少。”
“那你是嫌什么。”
“我妈问过我一件事。”苗长贵说，“她问这钱是谁给的。我说是单位上照顾。她信了。”
他把信封搁在楼梯扶手上。
“我不愿意跟我妈说假话。”他说，“您这钱拿回去，往后我还能跟她说实话。”
他往下走。走了六级台阶，回过头。
“调令上那三个字是我签的。”他说，“那是真的。这句话我留着。”
范江海在扶手上那个信封跟前站了一会儿。他把信封拿起来，回屋塞进抽屉，跟那半盒烟放在一起。
九点半，他去了楼下的水房。
那是公用的一间，墙上一面镜子，边上起了黑斑。灯是四十瓦的，黄。
楼道里没有别人。有户人家的收音机还开着，隔着门唱了两句，断了。
他把水龙头拧开，冲手。水很凉，指头一会儿就麻了。
他来的时候手里拿着那双布鞋，千层底纳得密。他把鞋搁在窗台上，鞋尖朝里。
他抬头。
镜子里那个人穿着深色外套，肩有点塌。头发里混了几根白的，是这一年长出来的。
他就那样看着，看了很久。
他伸手摸了摸自己的脸。
镜子里那只手跟着他动。
他每天照它，一天照两回。可今天他认不出来。镜子里这个人笑他认得，说话他认得，签字的姿势他认得。就是这张脸，他不认得。
“骨头换位置。”他对着镜子，说得很轻，“值。”
镜子里那个人没动。也没有反驳。
他把手擦干，伸手把镜面上的一层灰抹了一道。抹出来那道亮，横在那张脸当中。
他夹起窗台上的鞋，上楼，关了灯。
回到家快十一点。王秀芹没睡，桌上摊着本子，铅笔插在页缝里。
“水房的水凉。”
“嗯。”
她把本子合上。
“陈仓那句话说完了没有。”
“说完了。”
“你娘上礼拜起不来炕了。”她说，“你去不去。”
“去。”
“什么时候。”
他把那双布鞋搁在桌上，鞋尖朝里。
“把手上的事办完。”
王秀芹把铅笔从页缝里抽出来，在本子上写了一行。
“记的什么。”
“记你什么时候动身。”她说，“日子空着。”
她把本子塞进铁盒，扣上，上了小锁。锁完，她把铁盒推到床底下，用手掌把地上的灰拂了拂。
那双布鞋搁在桌上，鞋尖朝里。
他没答。
没答，其实就是答了。什么叫办完，他自己心里有数。
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