晚上七点，二弟范江涛来了。他穿了件新呢子大衣，进门先看一眼沙发，才坐。
那一眼看的是沙发的面儿，不是人。
“哥。”
“说事。”
“汤家那封信，我听说了。”范江涛说，“我从南边回来，路上就听说了。”
“谁说的。”
“铁鹰嘴严，是我自己猜的。”范江涛说，“汤有德进去以前找过我两回，问我要不要给他保个底。我没接。”
“你那两回，跟他说了什么。”
“我说家里的事，我做不了主。”
范江海看了他一会儿。
“你现在来做什么。”
“哥，我给你出个主意。”范江涛往前挪了挪，“汤家那媳妇带着俩孩子，她缺钱。信搁她手里是祸，搁我手里是纸。我出钱，把信买回来，一把火烧了，谁也不知道。”
“你出钱。”
“多少我都出。”
范江海把桌上的茶杯端起来，喝了一口，放下。
“你出钱，就等于告诉他们，这封信值钱。”
范江涛张了张嘴。
这一句话就把他后面的话全堵回去了。为啥？因为你一掏钱，那三页纸就从一张废纸变成了值钱的货。谁出的价，谁就认了这价钱。
“信在我柜子里。”范江海说，“你一根手指头别碰。”
范江涛站起来，两只手在呢子大衣上按了按，把褶子抹平。
“哥，我是为你好。”
“我知道。”
“那我走了。”
走到门口，他回过头。
“哥，那封信要是有一天出来……”
“出不来。”
范江涛看了他一眼，把门带上了。
那天晚上十点半，范江海回家。
家属楼五层，楼道里的灯坏了两盏。他摸到三层，抬手在门上敲了三下。
咚、咚、咚。
门开了。王秀芹站在门里，围裙还系着。
“你带钥匙了。”
“带了。”
“带了你还敲门。”
“敲门，你在里头。”
她侧身让他进来，没接这句话。
这句话她没接，可心里头透亮。
桌上摊着本子。她把本子合上一半，铅笔压在页边上。铁盒在脚底下。
“今天有大事。”
“你看出来了。”
“你脸上没有大事。”王秀芹说，“你回家晚，就是有大事。”
她把铅笔拿起来。
“汤有德的信到了。”
“你听谁说的。”
“柏向南他媳妇下午来借了两斤面。”她说，“她说小柏今天没回家吃饭。”
范江海在床沿上坐下，没脱鞋。
“信上写了什么。”
“写了他替人办过的事。”
“几页。”
“三页。”
王秀芹在本子上写了一行。
“怨你的话多不多。”
“一句没有。”
她的铅笔停了一下。
“那就是怨到底了。”她说，“江海，骂你两句的人还想活。一句不骂的，是把自己的后事写完了。”
这话一落地，范江海没说话。屋里静得能听见外屋的水龙头。
“你打算怎么办。”
“搁着。”
“搁哪儿。”
“柜子里。”
王秀芹把本子合上，两只手按在上面。
“江海，我问你一句。”
“问。”
“你留那封信，是想保他，还是想保自己。”
屋里静下来。外屋水龙头没关严，滴答，滴答。
“锁着。”范江海说。
“那我就记上。”她把本子翻开，写了一行，“收，信一件，三页。存放，办公楼铁柜。”
“记这个干什么。”
“东西在哪儿，得有个数。”
她把本子塞进铁盒，扣上，上了小锁。锁完，她把铁盒推到床底下，用手掌把地上的灰拂了拂。
第二天上午，范江海开了那只铁皮柜。
柜子里三层。上头一层是文件，中间一层是账本，底下那层空着，垫着一张旧报纸。
他把三页纸装进一个旧信封，封口不粘，口朝里，压在最底下那层。
他关上柜门。
暗锁。钥匙两把，一把在他兜里，一把在他办公桌最里头那个抽屉里，抽屉也上锁。他把钥匙插进去，转了半圈。
转完，他站在柜子跟前，站了一会儿。
那三页纸压在最底下那一层，压得平平的。他站在这儿，像是给柜子站岗，也像是给自己上锁。
桌上那个牛皮纸信封，他拿起来，折了一下，塞进最里头那个抽屉，压在备用钥匙底下。抽屉推回去，锁上。
昨天晚上王秀芹问的那句话，还在屋里。
保他，还是保自己。
他没有答。
这句话没有答案。有答案的那一天，是有人上门来问的那一天。
柜子最底下那层，三页纸朝里躺着。最后一页最后一行写的是：我媳妇和两个孩子，还在桐子坳。
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