过了四天，老闵上到三楼，把那个铁皮盒子放在桌上。
盒子是扁的，方方正正，上头印着一朵花，边上磕了一小块。
“这个盒子，在你家搁了一个月。”老闵说，“空的，是不是。”
“是。”
“空的也能送。”老闵说，“送的是盒子，你说得对。送盒子的人，是农机厂的老邵。他要的是架子车的指标。这个指标，腊月里有人拿走了。”
“谁。”
“粮食局那个会计，王家庄的，姓董。”老闵说，“他拿去给他小舅子用了。”
“您怎么知道的。”
“我坐门槛上听来的。”老闵说，“你退了酒，事情还在。你退不掉的，我替你收了。”
这话听着别扭，其实是老闵把最难咬的那一口，自己咬了。
范江海抬起头。
“您收了什么。”
“前天我去了一趟粮食局。”老闵说，“我找董会计，给他送了两包烟。我把话说了，指标退回来。老邵那边，我还了他一袋白面。这袋子面钱我自己掏的。二十二块五。”
他从兜里掏出一张收据，薄的，压得很皱。他把收据推过来。
“你看清楚。这是我这一笔。”
范江海拿起来，看了很久。
“您找我干什么。”
“找你借钱。”老闵说。
“二十二块五，我给。”
“我不要你的钱。”老闵说，“我要你的名字。”
说白了，钱能还清，名字一签，这笔就落在范江海头上了。
“什么意思。”
“你这张单子，”老闵说，“我收的这两包烟，那袋白面，得有人担着。担着的人不能是我。”
他指了指那张收据。
“你签个字。”
“您教我收礼。”范江海说。
“我教你办事。”老闵说，“办事得付学费。这一回是我付的。往下你自己付。”
他站起来，把帽子扣上。
“你那两瓶酒退回去，董会计这辈子记住你。”老闵说，“你不退，把话说清楚，他小舅子的指标拿不成，他也要记住你。”
“记住我，有什么不一样。”
老闵在门口停下。
“一样。”他说，“不一样的是，你手里有没有那根绳头。收了，绳头在你手里。不收，绳头在他手里，可那根绳已经拴在你腿上了。”
门关上了。
他把那张收据放进中间那个抽屉，压在账本上头。抽屉里有六百一十三张单据，都是别人办的。
他坐到六点。
晚上在宁川家属院，秀芹把账本摊开。
“那六个鸡蛋，记了。”
“记了。”
“后王庄还是老妇人。”
“后王庄。”
秀芹把铅笔搁下。
“后王庄的老魏，粮管所那台磅秤，三天了还没修。”
“你怎么知道。”
“我去买粮，排了半个钟头。”秀芹说，“他家老太爷坐在粮斗上，谁也不敢动。”
范江海第二天去了粮管所。他站着，等那台磅秤修好，前后四个钟头。老太爷拉着他的袖子，说了三回话。
三天后，老魏自己上门，拎着两瓶酒。
“范书记，这个您收下。”
“收。”
秀芹把它放在柜子上，进里屋，拿了一个白布包出来。
“这是我给老人做的鞋垫。”她说，“纳的厚，垫上软。”
老魏捧着那两双鞋垫，站在门口，站了很久。
第二天柏向南进来。
“范书记，昨天后王庄那个人。”
“说。”
“他出门往左边走，走了十几步，又回头。”柏向南说，“他跟巷口卖豆腐的说了两句话。他说，范书记收了我的酒。”
“他走的时候，脸上是松的。”
“还有一句。”柏向南说，“那两双鞋垫，他没往兜里塞。两只手捧着走的，怕压了针脚。”
“记住了。”范江海说，“这个人以后别动。”
秀芹在里屋听见了。她出来，把铅笔从本子上抽出来。
“那针脚压得住。”她说，“我纳的。”
“你给人垫鞋垫，自己那双棉鞋露着棉花。”
“露着也能穿。”秀芹说。
秀芹那一夜记账，把收进那一栏多写了一行。铅笔字很淡，她描了两遍。她合上本子，掀开箱子，放进去，压在那双穿不下的旧鞋上头。
那鞋是小满媳妇纳的。正月里她放在门槛上，六个鸡蛋垫着，她自己踩着化雪走回涝洼。
秋天，儿子病了一场。头两个月在县医院，吃药不见轻。十一月，医生让去省城。住了十一天，花了三百四十块。
回来的火车上，儿子靠着窗睡着了。秀芹把票子数了两遍。
“江海。”
“嗯。”
“三百四十块，够给后王庄那家修两回磅秤。”
这话她没带一点怨气，就那么平平静静说了一句。可这一句，比埋怨重。
范江海靠在座位上，没答。
第二年正月里，省里来了两个人。他们没坐车进巷，走进去的，翻的是老闵一九七八年以后批过的单子。一天一夜，翻完。
范江海被叫去问话，问了两句。他一句没多，一句没少。
正月初十早上，秀芹从外头回来，脸白。
“老闵被带走了。”
“哪儿带走的。”
“粮库后头那个院子。”她说，“车没响喇叭。他出来的时候，把院门带上了，回头看了一眼。”
范江海穿上棉袄，出了门。他在巷口站了半个钟头，回到屋里，把中间那个抽屉拉开。六百一十三张单据上头，压着那张二十二块五的收据。他把收据拿出来，对着窗户看了一眼，折成三折，放进内衣口袋，按了按。
那天下午，儿子又咳了。咳到最后弯着腰，眼睛憋红。
秀芹拿上钱，找出户口本，包了一块干粮。
县医院的门诊楼是三层灰楼，走廊里挤满了人。挂号处开着一个小窗口，前头排了二十几个人。风从楼门口灌进来，门上的铁牌子晃。
范江海站在队里。儿子靠在他胳膊上，问了两次，什么时候轮到。
他前头是个抱孩子的女人，孩子发烧，脸通红。女人一只手抱孩子，一只手在兜里摸钱，摸了半天，摸出几张毛票，数了两遍。数完她往前看，看那窗口，又低头数。
范江海从自己兜里抽出两张，塞进她怀里那只手里。女人回头看他，他摆了摆手，没说话。
队排到一半，他听见前头有人说了一句话，说粮食局后头那个院子。
他把手伸进内衣口袋，摸着那张收据。纸软了，边上起了毛。老闵那天说的是，用钱还，不用嘴还。
窗口里报了一声：挂号，八毛。
他往前挪了一步。
胸口那张收据贴着肉，热乎乎的。八毛钱的号，他还得一步一步往前排。
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