薄霜散尽，连日天朗。
转眼便至春闱开考前一日，整座京城彻底静了下来。
往日喧嚣的长街收敛热闹，酒楼茶肆闭门歇声，连巷间顽童嬉闹的声响都淡了几分。举国瞩目一场大考，风雨欲来，满城屏息。
寒门士子或忐忑难眠，或彻夜温书，唯有沈砚辞的小院，依旧安然如常。
日暮时分，棠溪纾亲手炖了清润的羹汤，除去所有油腻燥火，只留温和滋养，盛在素白瓷碗中，轻轻端至案前。
灯下少年敛卷合书，指尖拂过泛黄书页，眼底无半分考前的焦灼，只剩沉淀已久的从容。
“不看了？”棠溪纾轻声问。
沈砚辞微微颔首，接过汤碗，气息温淡：“书读千遍，义理入心。临时抱佛脚，反而乱了心神。”
他寒窗数载，从无侥幸，字字句句皆是日夜苦熬所得。胸中有丘壑，笔下有山河，早已不需考前仓促弥补。
棠溪纾看着他安静喝汤的模样，轻声叮嘱：“明日入考场，切记万事谨慎。纸笔检查仔细，切莫与人多说闲话，旁人搭讪试探，一概置之不理。”
她知晓朝堂势力纠缠不休，李家虎视眈眈，必会在考场之中布下手脚，或挑拨、或嫁祸、或暗设陷阱，防不胜防。
沈砚辞抬眸，目光温柔落于她身上：“我记得。”
他放下瓷碗，抬手轻轻拂去她鬓边一缕碎发，指尖温热。
“你近日太过紧绷。”他低声道，“该安心的人是你。我步步谨慎，不会给他们半分可乘之机。”
夜色渐深，月色穿窗，落满一桌清辉。
院中寂静无声，唯有晚风穿枝，簌簌轻响。
沈砚辞起身，将案上所有文稿、策论尽数收好锁入书柜。那些写满政见民生、针砭时弊的文章，字字锋芒，若是落入有心人手中，极易被刻意曲解，扣上妄议朝政的罪名。
临闱之日，最忌行差踏错。
棠溪纾立在一旁看着，忽然轻声道：“近日我听闻，此次主考虽清正，却有两位副考官，素来依附李相。”
话音落下，室中微沉。
这便是他们最大的埋伏。
明面上挑不出半点徇私破绽，只需阅卷之时刻意压分、鸡蛋里挑骨，便可轻易抹杀一个寒门士子数年心血。
沈砚辞眸光微冷，转瞬又归于平静。
“我知道。”
他早已探清此次考官名录，心中自有分寸。
“文章坦荡，立意端正，字字皆合圣贤正道。纵使他们有心刁难，亦无错可挑。若他们敢公然徇私、颠倒黑白——”
他话音顿住，眸底掠过一丝浅淡锋芒。
匣中密证，便是他最后的底气。
鱼不犯水，水不扰鱼。若对方执意赶尽杀绝，他亦不惧撕破局面。
棠溪纾望着他沉静侧脸，心头所有不安尽数落地。
世人皆惧权贵倾轧，惧考场黑暗，惧天意不公。
可她信他。
夜深人静，她替他整理好明日入闱的衣物、干净纸笔，一一摆放整齐。素色儒衫平整无褶，笔墨齐备端正，皆是她细细打理妥当。
“早些歇息吧。”她轻声道，“明日一早便要入考场，需养足精神。”
沈砚辞应声，却没有立刻休憩。
他抬眸望向窗外沉沉月色，望向这座暗流汹涌的京华帝都。
多少人困于寒门，终生不得出头；多少人满腹经纶，折于权贵阴私。
他步步走来，披霜踏雪，不为高官厚禄，不为荣华傍身，只求一朝题名，得以立身朝堂，守正道、安黎民，不负寒窗，不负本心，亦不负身侧岁岁相伴之人。
“溪纾。”
他轻声唤她名字。
棠溪纾抬眸望他。
月光落在他清俊眉眼间，温柔澄澈，亦有傲骨藏锋。
“明日春闱，我必不负所学，不负你。”
风雨满京华，长夜将尽。
明日，笔墨启封，士子入场。
所有蛰伏的风波、暗藏的阴谋、经年的苦读、心底的期许，都将在来日，一一见分晓。
小院灯火温凉，人心笃定。
万事俱备，只待开闱。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
