关孟把整石横放到路边，没立即叫人踩。
他先让杜杖客从内壁找能承住两头的位置，自己一手扶着石，另一手去掀被新水冲松的外缘。陆野看见那些原以为还算结实的灰白石片，一碰就成层往下坠，背上冷了一阵。
方才若有人仗着脚快，真能跑过前两步。
后面的半段路却已经空了。
杜杖客拿杖点过内侧，指向两处硬石根。关孟将长石抬进去，先压低一头，再放另一头，石落到根上，整条窄路震得簌簌响。
曲申抱着坛，膝头一软，石满扶住他肘弯，两个人一起往后让。
关孟没回头看谁怕，自己先踏上去。石上还全是湿屑，他走到中间，两腿微分，肩背往下一沉，那块长石便像被一只看不见的重手按住，终于彻底坐进两边石根里。
他这才退回来，喘了两口气。
“单个过，别挤。不是我按过就成了神桥。”
有人干笑，没人抢先。
杜杖客先走，长杖始终点着内侧，到了另一头才回身。陆野见曲申手指扣得发白，问他要不要先把坛递过去，曲申摇头，隔一会儿又点头，说别离自己太远。
坛子挪到陆野手里，分量比头一日更觉沉。
不是砂变重，是他自己也要踩上那条路。他先把刀鞘往内侧挪，免得转身撞石，手肘收稳，才将第一步送到长石上。
水顺着崖壁淌下来，打湿袖口。
陆野很想走快一点，余光里却正是自己那只紧得发白的手。他慢慢松开小指，不让抱坛的力全挤在腕上，腰背接住，脚便能踩回自己要踩的位置。
临近石根时，坛底忽然滑了一点。
曲申在后面吸气，陆野没有猛往上顶，只侧身让坛靠进怀里，将右手挪低，再完整托住。他脚底没有越出石缘，下一步踩到干处，才发现后背已经湿透。
曲申过来，立刻把坛接走，开口却没说成整句谢。
“你先缓。”陆野说。
他自己也得缓一口。
石满与秦序接着过，迟珂最后一个走到他们身边。她鞋边沾着泥，望向陆野，先问坛有没有比铜灯难抱，陆野一愣，绷着的肩终于松下来，笑着说坛总不烫手。
整队过完，没有人掉下去。
杜杖客回到石根，在两边最显眼处各刻一道深痕，让后来的行人知道这里补过，不可将湿石当旧道照常跑。众人还站着等关孟往前，那壮汉却把自己窄箱背起来，朝山上抬抬下巴。
他要从这里分路。
陆野一怔。前头有人比他更急，问这就走么，若后面还有这种水断崖怎么办。关孟看过去，没发火，只问那人，自己走这一路，究竟是往望山关去，还是专为跟在他身后。
那人脸红了，没答。
杜杖客先道谢，说余下几处会另探，难过的便等或绕，不拿全队脚程去赌。关孟这才点头，又转向陆野，看见他抱完坛还没收稳的手，问是不是方才想跑。
陆野承认了。
“没跑就行。怕不丢人。”
关孟说完，蹬上旁边一处陡石，没有再沿队伍的路走。他一步越过两丈高的裂口，落脚处碎石都未多滚一片，背着那只窄箱，几个起落便没进林间。
陆野追着望，直到看不见人，才问杜杖客，入微是不是也能做到那一下。
“取石那一下？宗师了。”
杜杖客说前年在关口见他与人试过掌，旁人叫关宗师，不是自己从一块石头里猜出来的。至于他今日用的是哪一层本事，自己没有那份眼力，别问错人。
陆野望向林间，半天没出声。
锻体、入微、凝元、灵动，往后才到宗师。他一路只知自己离神极远，如今第一次见到，人不必长成遮天的样子，也能将堵在眼前的山取下一块，给别人留路。
他心里忽然很热。
不是铜灯给的，灯在包里好好罩着。热的是他终于看见，自己正在走的那条路，并非只有手腕比昨日稳一点、肩膀比昨日多留一口这些小得难讲的差别。
原来往上走，真能走到那样的地方。
剩下四日，他们没有再遇上要宗师取山才能走的路。
杜杖客在两处水点多停了些时辰，探过才走，队里有两人脚底起泡，便有人快、有人慢。陆野也会肩酸，夜里少收一口热，先让自己睡足，不把九层当成从此不用歇的铁人。
曲申的坛一直抱到了第五日。他两只手磨破细皮，终于肯把坛放到干燥的草窝中歇一歇，没再逞着走睡都不离身。石满替他垫草，自己也从那一层细软里摸出两块尖石，扔到远处，免得一会儿压上去才发现。
到了能添粮的小棚，四个人又各自给竹筒灌满净水。秦序还想多背一筒，试着挂到肩上，走出几步便撞得手肘发麻，只得回来挪位置，不肯因为先前人家已提醒过，就装作这一点也会。
秦序没再将所有空闲拿去画船，晨起能挤出的几势，仍自己走。迟珂练弓有时只拉半弦，找回那份合适的轻，不拿长途赶路后的手去硬追最好的那一箭。
第六日午后，队伍终于翻过一道低脊。
远处的两面山壁之间立着一座关楼，灰石层层向上垒，最高处悬一口青钟。钟下站着两个持长矛的人，衣甲不齐，却都稳稳看着山道来处。
望山关。
陆野认出门上那三个字，脚下反倒慢了。
守关的人见他们一路风尘，伸矛拦住后面急着往前挤的货车，让这拨行人先过。陆野从矛下穿过去，闻见皮甲上汗干后的咸味，才发现这不是画里一个高高的关字，真有人在这里值守，午饭还搁在门洞边没有吃完。
杜杖客到此停步，同几人说外坡有歇脚的棚，往落川还要走，别一下山便乱钻草地，远处那些大黑点不是散养的家牛。
关楼后面很亮，没有一层更高的山壁接住那道光。他原先以为只是近处山低，直到跟着队伍穿过关门，视野忽然向两边铺开，胸口那一口气才彻底停住。
地面没有在不远处再立起来。
一片辽阔的黄绿平地从山脚伸出去，河像亮线弯过其中，远处有成片的屋顶，还有慢慢移动的黑点，像牛，又比牛大得多。
风直直吹来，没撞在对面山上再折回去。
石满站在他旁边，嘴唇动了好几下，只说出一个大字。秦序从衣袋掏出画船的纸，翻到空白背面，手忙脚乱找墨，找到了，却又愣住，不知这么宽的地方该从哪一笔画起。
迟珂没有笑他。
她看着远处，将肩上弓带往上提了提，像忽然觉得这张弓也小了些。
陆野慢慢抬起头。
神死后四处奔逃的那一夜，他只想把一袋粮带出山村。如今粮在包里，刀在腰间，路却终于从两面山壁之间，伸向了他从来没见过的宽处。
他往前踏了一步。
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