出发时，秦序竟把画里的船拆了。
码头那张旧纸被他揭下来，沿着新添高桅的地方折了两折，塞进衣袋。陆野问怎么不留给后来的人，秦序说人都齐了，再留，万一又等来两个背绳背灯的，店主找谁认账。
他嘴上说得轻快，站到山道口时，却还是回头看了眼河弯。
迟珂已经把弓背好。
她昨日主动问过这趟人愿不愿一起去望山关，没有说自己要留下来等到入微。磨刀湾的法子能让她认清一点，往后还得用在脚下，不能因这里有一张练得熟的布，便只肯一直对着它。
石满更早收好了包，包外那道绳结打得整整齐齐。
四人各买六枚钱的饼粮与可装水的竹筒，陆野余三十六，石满余三。两处可沿途添粮的地方都记过，不将六日路当作两块饼能熬过去的短坡。
集合处已经有十七八个人，带货的不算多，大半只是要出山。
最前面一个鬓角有白毛的瘦男人，手里撑着长杖，身旁挂一只旧铜铃。他姓杜，跑这段山路多年，敲铃只是叫人听见岔路该走哪边，并不保证一声响便有神替人开山。
有人听见自己还得守夜，当即骂了句早知就坐河船绕远些，杜杖客也不恼，让他这会儿回头还来得及。
那人看看包，最终还是跟上了。
没人发号令让所有人排成两列。前头走得快，后面便散，第一段上坡还没爬完，一个抱陶坛的矮个妖就因鞋带松了，掉到最后。秦序停步叫他一声，他抬头，先护坛，再忙着系鞋，急得满头都是汗。
陆野回头看了两回，脚步慢下来。
以前走山，等一会儿就是自家猎队；如今谁是谁，只听过一句姓氏，不能一个没认清就替他背走坛子。陆野先问要不要让他扶一下，那妖犹豫过，才将坛底往他掌中挪了一点。
挺沉，里面却不是水，贴着坛壁发出细碎的沙响。
妖系好鞋，立刻接回去，连说两声谢，追上队伍前还先用袖子擦了擦坛口。陆野没有追问装什么，手腕松开时，才发现自己这一下托得很稳，没像过去硬举重物那样把肩抬到耳边。
九层不必每一回都找个人打一架才能用。
坛子主人后来又凑近，将一包酸梅递过来，叫陆野拿着路上吃。他名叫曲申，坛里是要送到关口的细砂，怕受潮，也怕一路摇散了里面分层放的料，所以方才宁肯鞋松着，也不敢先将坛往地上一搁。
陆野接一颗，没有拿整包。曲申便又给石满与迟珂他们各递一颗，到了秦序手里，秦序犹豫一下，问是不是像河船上的青果一样酸。
曲申没明白青果是什么，认真说甜的。秦序含进嘴，果真甜，刚要笑，梅核边那点酸才慢慢上来，呛得他眯起眼。陆野看他嘴硬没吐，自己也不肯吐，四个人一路皱着脸，把这一颗吃到了坡顶。
午后山风大起来，队伍进了一道长长的背阴坡。
这里石头薄，踩到会翘，石满先辨过一处裂痕，提醒秦序绕开。秦序还笑说石兄五层果然不同，下一脚却踩松另一片，脚边一串碎石哗啦滚下去，笑顿时收住了。
石满也没全看出来。
他蹲下摸了摸山土，脸色有点难看，说这一段干湿同他们那边不同，不能只照自己认过的裂纹走。杜杖客听见，过来将长杖点进石缝，挑起下面薄薄一层黑泥，叫大家踩石根，不踩悬口。
走得再熟的人，也得先看昨夜有没有下雨。
石满把那点泥记在自己纸上，字写不出，就画一道黑边。秦序站在他后面没催，等他收好纸，才将多半个饼递给他，说刚才谢他那一声，没让自己摔得更难看。
第一夜没有妖来。
陆野被分到后半夜守火，醒来时，前一班的人正靠着石头打盹，火边一个衣服洗得发白的壮汉还没睡，双手拢在膝上，看着头顶星空。
他叫关孟，独自背一只窄箱，没有佩刀，肩边却磨出两道很深的旧痕。
陆野坐到火旁，先添干枝。关孟伸手挡了一下，指向旁边背风的位置，火舌果然偏过去，没将烟送到睡着的人脸上。
“第一次出这几座山？”关孟问。
陆野点头，想了想，又说自己已走过不少日。关孟听完只笑，说问的是头回走这段，不是问他会不会赶路，摔了别为怕人当新人，反倒咬着牙一声不吭。
陆野脸有点热，没答得漂亮，低头拨了拨灰。
他有点恼这人说得直，却又确实想问前面有多难。火光里那两道肩痕看得更清楚，关孟注意到他的目光，扯扯衣领，露出一截早已合口的旧疤，说是自己年轻时逞能，替别人背重箱摔下坡留下的。
说到摔，他比陆野还熟。
陆野这才抬头，嘴边那点不服自己散掉一些，问他后来那箱东西有没有赔。关孟瞪了他一眼，说自己在讲别逞能，这小子倒只记得问钱，随后又忍不住笑，说赔了，不然怎么记这么牢。
过了一会儿，他问关孟去望山关做什么。
“去看一场山狩。”
关孟抬手朝前指了一下，说关外每年都有人合猎走到平原边的角兽，今年听说来了大家伙，能不能赶上，还得看这条路给不给面子。
陆野问是像赤角牛那样的兽么。关孟看着他，忽然笑起来，说比牛大些，随后捡了一根枝，往石上轻轻一折。
枝没断，石头却无声地陷了一道浅槽。
陆野手指停住。
关孟把枝丢进火里，没说自己是什么境，只让他守火时也留意上头的石壁，风能从一个地方起，石未必会从同一个地方落。
第二日将过午，陆野才知道这句话不是在吓唬新人。
杜杖客的铃声忽然急了。
队伍停在一条绕崖窄道前，昨日还干的石上铺着湿泥，一道新水从高处石缝里涌下来，正冲在旧路最薄的外缘。
没人敢第一个踩。
后面那个先前嫌路难的人蹲下，伸手抓了一把湿泥，骂声反倒没了。他将包带紧了又紧，朝队尾看，回去也得走过来时那段薄石，并不是转个身便能回到热饭边。
抱坛的曲申没吭声，额角汗顺着下颌滴到衣领，始终没敢先将坛放下。
抱坛的矮妖急得抱紧坛，后面有人问能不能绕，杜杖客拄杖看了半天，说要绕便回头半日，再翻下一道脊，今天进不了落脚的石棚，带的水也得先算。
关孟已经走到崖边。
他低头看水，朝一旁伸手。陆野正以为他要取谁的绳，只见那只掌按进山石，肩膀向下一沉，竟生生从内侧石壁里抽出了一块长得能作门板的整石。
碎屑扑簌落下，关孟站着没晃。
陆野仰起头，第一次清清楚楚看见，一个同自己差不多高的人，能将一整截山壁拿在手里。
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