九月三十，林锋坐在偏院里，面前摆着四样东西。
周崇的三页纸。施先生的小册子。苏振那张背面写着“可信”的纸。还有他自己抄的那本账的封面。
四样东西摊在桌上，摆成一个圈。
苏凌薇是午后到的。
她穿的是那件青布直裰，进门的时候手里拿着一个布包。布包放在桌上，打开，里面是十几张纸，纸上画着表格。
“我算完了。”她说。
“算完什么。”
“卫所的兵。”
“三千一百二十，实数一千七百四十三。”林锋说，“这我知道。”
“这不是我这次算的。”苏凌薇说，“我算的是这三年，每年实到多少人。”
她把纸推过来。
“元年，实到一千八百六十二。二年，一千七百九十四。今年，一千七百四十三。”
“一年比一年少。”
“一年少五十到七十。”苏凌薇说，“卫所的册子上写的是三千一百二十，三年没变。一个数三年不变，本身就是问题——人会死，会逃，会老，会补。三年不变，说明这三年没有人真的点过。”
“为什么没人点。”
“因为没人敢点。”苏凌薇说，“点兵要点名，点名要对脸。对不上脸，就要报。报了，就要追。追下来，一卫的人都脱不了。”
林锋看着那张纸。
“你算这个，算了多久。”
“十六天。”
“十六天，你就把一千七百四十三个人的名字写出来了？”
“写不出来。”苏凌薇说，“我算的是差数。册子上三千一百二十，实数一千七百四十三，差了三千三百七十七。可这三千三百七十七不是一次少的。”
“是怎么少的。”
“我找了三十七个老兵问。”苏凌薇说，“问他们还记得哪一年走的哪些人。三十七个人，说出了一千一百多个名字。”
“一千一百多个。”
“剩下两千多，没人记得。”苏凌薇说，“死的人，被忘得最快。”
林锋在桌上敲了两下。
“苏姑娘。”
“嗯。”
“你算这个，是为了什么。”
苏凌薇的手停了一下。
“我说过，我算东西，是因为我想知道。”
“现在你知道了。”
“现在我知道两件事。”她说，“第一件，这个卫所的空额，够养活两千人。第二件，这些空额的钱，没有进国库，也没有进兵部，它在这个城的某个地方。”
“在什么地方。”
“我不知道。”苏凌薇说，“我算到这儿就算不下去了。我缺一样东西。”
“缺什么。”
“缺一本从下往上的账。”她说，“我算的都是从册子上往下推的。册子是给上面看的，它一定是好看的。我要一本从底下往上的账——谁收了，收了谁的，什么时候收的。”
林锋把那三页纸推到她面前。
“这个。”
苏凌薇低头看。
她看得很慢。一页纸，她看了半炷香。
看完，她的手在纸边上按了一下。
“这是周崇的。”
“你怎么知道。”
“这个字是卫所的账房体。”苏凌薇说，“卫所的账房写字，横平竖直，因为他们一年要写几千个数字，写快了就混。这种字，只有卫所的人写得出。”
“你看出什么了。”
苏凌薇指着三页纸上的一行。
“元年十一月，收火耗四十七两。这个数，跟册子上对不上。”
“册子上多少。”
“册子上是六十二两。”苏凌薇说，“差了十五两。”
“十五两去哪儿了。”
“不知道。”苏凌薇说，“但这十五两，有一个时间。”
“什么时间。”
“元年十一月二十六。”苏凌薇说，“这一天，周崇的哨有七个人冻死。第二天报上去，补三成饷。”
林锋的心跳了一下。
“你的意思是……”
“我不知道我是什么意思。”苏凌薇把纸放下，“我只知道，一个百户在兵冻死的那天，账上少了十五两，第二天他从上面领到了补齐的饷。”
“所以这十五两，是他自己垫的。”
“或者是他自己拿的。”苏凌薇说，“两种可能，我分不出来。”
“我能分。”林锋说。
“怎么分。”
“看他后面这三年，还收不收。”林锋指着第二页、第三页，“二年春天，收火耗三十二两。二年秋天，收四十一两。三年，一次没收。”
苏凌薇的眼睛亮了一下。
“三年一次没收。”
“一次没收。”林锋说，“一个会拿钱的人，不会只拿一次。他拿了三年就停，只有两种可能——要么他怕了，要么他不需要了。”
“为什么不需要。”
“因为他找到了另一个东西。”林锋说，“一个比火耗更稳的东西。”
院子里静了下来。
苏凌薇把那三页纸收起来，叠好，压在布包下面。
“朱由栩。”
“嗯。”
“我今天来，还有一件事。”
“说。”
她坐直了。
“婚约暂时不退。”
林锋抬起头。
“什么。”
“婚约暂时不退。”苏凌薇说，“我爹今早跟我说的。他说，苏家的闺女被人退了婚，就没有第二次退婚的资格。第一次退婚是别人不要她，第二次退婚是她不要别人——这两种事，在这城里传的说法，一种比一种难听。”
“所以不退。”
“不退。”苏凌薇说，“可我欠你一件事。”
“你欠我什么。”
“你挨了两巴掌。”她说，“那两巴掌是替我还的债。这笔债我记着。”
“你想怎么还。”
苏凌薇把布包打开，从最底下抽出一张纸。
纸上写着十几行字，每一行是一个人的名字，后面跟着一个数字。
“这是什么。”
“人。”苏凌薇说，“这是我这半年认得的，能被叫得动的人。一共十九个。有卖药的、有打铁的、有在桥上守的、有在城门口看门的、有在米行扛活的。”
“十九个人。”
“十九个人不算什么。”苏凌薇说，“可这十九个人，各自有十个认识的人。一百九十。一百九十再往下，是一千九。”
林锋看着那张纸。
“你要做什么。”
“我不做什么。”苏凌薇说，“我要你做的事，有地方落脚。”
她把那张纸推过来。
“你要查账，账在册子上。可册子上的人，是活的。你要动册子，得先有活人替你看着。”
林锋把那张纸拿起来。
纸上的字很小，写得很密，每一行最后一个数字，都是用指甲掐出来的浅痕。
“这十九个人，他们知道自己在你这张纸上吗。”
“不知道。”苏凌薇说，“他们只知道，我帮过他们一次。”
“帮过什么。”
“元年冬天，我给他们送过炭。”苏凌薇说，“用我娘的首饰换的。”
林锋看着她。
“你娘的首饰。”
“六件。”苏凌薇说，“换了三百斤炭，一千二 百斤粮。分给了城西一百多户。”
“你爹知道吗。”
“知道。”苏凌薇说，“他没说话。”
“他为什么不说话。”
“因为他知道，说了也没用。”苏凌薇说，“那一年，他手下的兵也冻死了七个。”
院子里起风了。风把桌上那张纸的一角掀起来，苏凌薇伸手压住。
“朱由栩。”
“嗯。”
“我这十九个人，不能白给你。”她说，“你要给我一样东西。”
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