案子结了，周宸在南京又蹲了两天，专门盯着贡院重考。
钱谦益这回真没使绊子，搬了把椅子坐在贡院门口，帮着一份份核对考生身份。有考生认出他，战战兢兢问：“钱大人，您不是参周公子吗？怎么帮他干上活了？”钱谦益面不改色：“老夫参他是公事，帮他干活是皇后娘娘吩咐的，两码事。”考生懵着进了考场，回头又看了一眼——钱谦益正帮周宸剥橘子，嘴里还念叨：“你吃慢点，这橘子酸，别倒牙。”
重考顺顺当当结束，新榜贴出来那天，刘应秋中了举人，跑到周宸跟前哭得话都说不利索。周宸拍拍他肩膀：“别哭了，下回考进士再找我，我让我姐夫给你出题。”刘应秋吓得直摆手：“不用不用！学生自己考！”
回京走水路，骆养性安排了一条官船，沿长江东下转运河北上。船到扬州地界，周宸在舱里闷得慌，蹲在甲板上看两岸风景。正看着，码头上有人在抬箱子——十几个挑夫两人抬一口，箱子沉得扁担都弯了，箱子缝里往外渗凉气。
周宸歪头看了半天，扭头问骆养性：“骆大哥，夏天抬箱子，箱子里装啥？”
“多半是冰。”骆养性扫了一眼，“扬州盐商富户多，夏天用冰窖存冰，往官员府上送‘冰敬’，算是惯例。”
“送冰？”周宸凑近看了看，“那箱子缝里咋没水？冰化了得滴水啊。”
骆养性也愣住了。俩人趴在船舷上盯着看，正巧一阵江风把箱盖吹开条缝，周宸眼尖，瞥见里头白花花一片——银锭子码得整整齐齐，上头铺了层厚棉被，棉被上搁着几块碎冰做样子。
“骆大哥。”周宸扭头看他，“冰底下是银子。”
骆养性：“…………臣看见了。”
周宸站起来，拍了拍手上的灰：“我姐说了，夏天送银子的比冬天送炭的还坏。”
船靠了岸，周宸大摇大摆走到码头上。抬箱子的挑夫见来了个穿锦袍的年轻人，后头还跟着带刀锦衣卫，吓得脚底下直打绊。周宸拦住头一口箱子，掀开盖子看了看，伸手把上头那层棉被掀了，白花花的银锭露出来，周围看热闹的百姓齐刷刷倒吸一口凉气。
“谁的箱子？”周宸问。
挑夫们面面相觑：“是……是汪府上送张大人府的冰敬……”
“汪府？哪个汪府？”
“盐商汪元亨汪老爷……”
“张大人又是谁？”
“扬州税课司张大使……”
周宸点点头，扭头看骆养性：“骆大哥，夏天送冰敬，搁咱大明律里算啥？”
骆养性面无表情：“行贿受贿，按律当革职查办，行贿者杖一百、流三千里。”
“那行。”周宸拍了拍箱子，“都搁这儿，等汪老爷和张大人来领。”
码头上十几口箱子被周宸排成一排，堵在扬州最热闹的东关码头正中间。周宸蹲在箱子上嗑瓜子，旁边围了三四百号看热闹的老百姓，越聚越多。不到半个时辰，汪元亨就带着四五个家丁气喘吁吁赶来了，后面还跟着个穿绿袍的小官，正是税课司大使张德贵。
汪元亨是个白胖中年人，满脸堆笑凑上来：“这位公子，误会误会，这是小号给张大人送的些夏日消暑之物，不值几个钱——”
“消暑之物？”周宸从箱子里掏出一锭银子，在手里掂了掂，“汪老爷，你家消暑之物长这样？”
汪元亨笑容僵了僵：“这……这是……这是张大人托小号代买些东西的银子……”
“代买啥东西？”周宸低头看了看箱子，“这一箱少说五百两，你帮张大人买啥？买宅子？”
张德贵在后面脸都绿了，挤上前来压低声音：“周公子，下官与汪老板是故交，这些银子是……是借的，有借据——”
“借据呢？”
张德贵从袖子里哆哆嗦嗦掏出一张纸，周宸接过来看了半天，递给骆养性：“骆大哥你看，这借据写的是今天的日子，墨还没干透呢。”
骆养性接过来一摸，指头黑了。
张德贵腿一软。
周宸从怀里掏出小本本和炭笔——周皇后给他备了十本，专门记事儿用的——蹲在箱子前面，抬头问汪元亨：“汪老爷，你给张大人送银子，想让他帮你干啥？”
汪元亨额头冒汗：“没、没想干啥……”
“那你送银子干啥？”
“就是……联络联络感情……”
“联络感情送五百两？”周宸一脸纳闷，“我跟我姐联络感情就送桂花糕，你送银子，张大人收了你银子，是不是得帮你干点啥？”
汪元亨不说话了。旁边张德贵已经开始发抖了。周宸低头在本子上画了两笔，又问：“汪老爷，你这码头上一年走多少盐？”
汪元亨愣了愣：“约莫……三四十万引……”
“一引多少斤？”
“两百斤……”
周宸掰着手指头算了算，抬头：“那你这盐税交了多少？”
汪元亨支支吾吾：“都、都按规矩交了……”
“张大人，”周宸转头看税课司大使，“他交了多少？”
张德贵哆嗦着：“按、按引交税，每引……”
“你别背账。”周宸摆摆手，“你就说，他给你送了多少回银子？”
张德贵扑通跪了：“周公子！下官知错了！汪元亨前后送了三回冰敬，共一千五百两，下官都记着呢！下官这就退！全退！”
“退了就完了？”周宸低头看着他，“你收了他银子，税上给他少算了多少？查查。”
骆养性带着锦衣卫去查税课司的账，不到半天就回来了。账面上干干净净，但细查底根，汪元亨今年报的盐引数比实际少了三成，应缴税银少了两千多两。张德贵在旁边听着，汗珠子啪嗒啪嗒往地上掉。
周宸把本子合上，站起来拍了拍屁股：“汪老爷，你补税，补三倍。张大人，你革职，回去等着审。你们俩写个保证书，以后再干这事儿，我直接送你们去京城找姐夫。”
汪元亨和张德贵趴在地上写保证书，旁边三四百号百姓拍手叫好。扬州知府闻讯赶来的时候，周宸正让盐商们排队——码头上还蹲着另外几个盐商，都是听到风声自己跑来的，一个个抱着账本蹲成一排，等着周宸挨个问话。
扬州知府郑元朗挤进人群，看见这阵仗，腿肚子直抽筋：“周、周公子，下官来迟——”
“郑大人来得正好。”周宸指了指地上蹲的那排盐商，“这些人自己交代了，今年夏天送了不少冰敬。你挨个查，该退的退，该补的补。查完了写个总结给我，我带回京城给姐夫看。”
郑元朗点头如捣蒜：“下官这就办！这就办！”
“还有，”周宸从怀里掏出一块桂花糕递过去，“你吃。”
郑元朗捧着桂花糕，吃也不是，不吃也不是，最后咬了一口，差点噎着。周宸拍拍他肩膀：“别噎着，慢点吃。我姐说了，认真办事的官员不罚。你好好查，查完了我跟我姐说你好话。”
郑元朗眼泪都快下来了：“谢周公子！下官一定查清楚！”
当天晚上，周宸在扬州驿馆住下，钱谦益从隔壁房间溜达过来，手里端着一碟盐水鸭：“周公子，老夫听说你在码头上又折腾了一出？”
“嗯。”周宸接过鸭子啃了一口，“钱大人你吃不吃？”
钱谦益坐下来，自己夹了一筷子，嚼了两口，忽然问：“周公子，你查这些事儿，有没有想过会得罪多少人？”
“得罪人？”周宸想了想，“我姐说做对的事不怕得罪人。”
“你姐说得轻巧。”钱谦益哼了一声，“汪元亨背后站着南京户部的人，张德贵是扬州知府的小舅子，你这一竿子打翻一船人，回头参你的折子能从扬州排到京城。”
“那就排呗。”周宸啃着鸭子含含糊糊，“我姐说了，参我的折子多了垫桌脚正好。”
钱谦益盯着他看了好一会儿，忽然笑了：“行，老夫这回不参你了。”
“真的？”
“真的。”钱谦益夹了块鸭肉，“老夫参你半天，你该吃吃该喝喝，该查查该打打，一点没耽误。参了也白参，老夫省点笔墨。”
周宸乐了：“钱大人你终于想通了！那我明天请你听戏！”
“不听。”钱谦益一摆手，“老夫要回京写折子，参扬州知府治下不严。”
“你不是说不参我了？”
“老夫参他，不是你。”钱谦益端着碟子走了，走到门口又回头，“明天走的时候别忘了把鸭子带上，这家味道不错。”
【未完待续·下章预告】
周宸回京，把扬州盐商保证书和郑元朗的查办报告往崇祯桌上一搁。崇祯翻完了，抬头问：“汪元亨补了多少税？”周宸：“三倍，四千多两。”崇祯满意点头：“行，朕让户部去核实。郑元朗降一级留任，张德贵革职流放，汪元亨——”他顿了顿，“汪元亨你看着办。”周宸：“我让他写了保证书，以后不送冰敬了。”崇祯：“他要再送呢？”周宸眼睛一亮：“那我再去扬州蹲他码头！”
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