老周的册子里，第二十六页到第二十九页之间，少了三页。
不是撕的。撕会有毛边。这三页是被剪的，剪口很齐。
沈砚把册子对着灯照。
剪掉的地方，还能看见一点点留下的墨：第一页上有半个字，第二页上有一道竖，第三页上什么也没有。
他去找陆给事中。
陆给事中致仕以后，住在城东，每天在院子里晒太阳。
沈砚把册子给他看。
陆给事中翻到第二十六页，看了很久。
「这个字，」他说，「是周长贵的。」
「大人认得。」
「我认得。」陆给事中说，「景和十三年，我在门下省，他来见过我一次。」
沈砚抬起头。
「他见过你。」
「见过。」陆给事中说，「他来找我，是因为一件事：他说他手里有一份天章二十三年的抄件。」
「你见了他。」
「见了。」
「他说了什么。」
陆给事中把册子合上，放在膝上。
「他说：四十年前，那道敕的正本，抄错了一个字。抄错的人，是我；改对的人，是他。」
沈砚站在那儿。
「他说：我不改。我把抄件留下来了。」
「他留下来了。」
「他留下来了。」陆给事中说，「他说，他留了四十年。他说，将来要有人翻这一条，这一份抄件就是凭据。」
「你当时怎么办。」
「我让他烧了。」
沈砚没有说话。
「我让他烧了，」陆给事中说，「他不肯。他说：这是我这一辈子做的唯一一件对的事，我不烧。」
「后来呢。」
「后来，」陆给事中说，「我给了他一样东西，换他那一份抄件。」
「什么东西。」
「我什么都给不了。」陆给事中说，「我一个书吏，能给什么。我只能告诉他一句话。」
「什么话。」
「我告诉他：你留着，将来会有人来要。」
院里风吹过，石榴树的枯枝响了一声。
陆给事中把册子翻到那三页被剪的地方。
「这三页，是他自己剪的。」
「为什么剪。」
「因为，」陆给事中说，「他留了抄件，就不能留这个。」
「为什么。」
「因为这两样东西放在一处，就是一份完整的凭据。」陆给事中说，「放在一处，被人一搜就搜走了。分开，就谁也拿不全。」
沈砚站在那里。
「他把抄件放哪儿了。」
「他没说。」陆给事中说，「他只说了一句：我给了一个做假账的。」
沈砚离开陆家的时候，天已经暗了。
他站在路上，忽然明白了一件事。
阿蛛。
老周把抄件给了一个做假账的。
阿蛛的师父。
那天晚上，沈砚去了城南。
阿蛛的铺子已经关门了。他敲门，敲了很久。
门开了一条缝。
「这么晚。」
「我要问你一件事。」
阿蛛把门打开。
屋里点着一盏灯，桌上摊着一本账。
「坐。」
沈砚坐下来，把老周的册子放在桌上。
「这是周长贵的册子。」
阿蛛看了一眼。
「我知道这个人。」她说。
「你知道。」
「我师父提过他。」
沈砚把册子推过去。
「第二十六页到第二十九页，中间剪掉了三页。」
阿蛛看了看。
「剪得很齐。」
「他说，他把一份抄件，给了一个做假账的。」
阿蛛的手停在册子上。
屋里静了一会儿。
阿蛛站起来，走到墙边，从那一百多个竹签里抽出一根。
不是竹签。是一根木条，比别的长，颜色也深。
她把木条捏在手里，捏了一会儿。
「我师父，」她说，「姓马。」
「马？」
「马七。」阿蛛说，「一个跛子。他做假账做了四十年，一辈子在城南。他死的那年，我十九岁。」
她把木条放回墙上。
「他死之前，把一样东西给我，说了一句话。」
「说什么。」
「他说：这个东西，将来有一个人会来要。来要的人，会说一句「此债记在谁名下」。」
沈砚坐在那里，一动不动。
阿蛛走进里屋。
出来的时候，手里抱着一个东西。
一个竹筒。筒口用蜡封着，蜡已经裂了。
「我没打开过。」阿蛛说，「我留了七年。」
她把竹筒放在桌上。
沈砚伸手，把蜡敲开。
筒里是纸。一卷，卷得很紧。
他抽出来，展开。
纸很旧，边上发脆。
上头是抄件。字写得极工整，是门下省书吏的正体。
内容是一道敕：
「敕：边报之案，所据印符经勘合不合者，须发还重核。发还须御批。余如故。」
底下一行小字：天章二十三年，门下省抄。
沈砚看着那个「须」字。
「须」。
不是「可」。
他把抄件摊平，对着灯。
「你看。」他说。
阿蛛凑过来。
「须。」
「须。」沈砚说，「天章二十三年的正本，抄的是「可」。这一份抄件，抄的是「须」。」
「差一个字。」
「差一个字。」沈砚说，「『须』是要，『可』是能。正本上写『可』，四十年里，发还就不用御批。这一份抄件上有『须』，说明原来的敕，是要御批的。」
阿蛛看着那张纸。
「那又怎样。」
「那又怎样。」沈砚重复了一遍。
他把纸放下。
「阿蛛，你知道那一道敕，为什么四十年前要加这一句吗。」
「为什么。」
「因为四十年前有人用发还赢了一个案子。」沈砚说，「赢了以后，朝廷怕了。怕边镇不敢报，怕天下大乱。所以就加了一句：发还须御批。」
「加了这一句，就是要收回去。」
「是要收回去。」沈砚说，「可抄的时候，抄成了「可」。于是这一句打了个折。这四十年，一直打着折。」
阿蛛坐下来。
「所以你现在要这张纸。」
「要。」
「要它做什么。」
「用它证一件事。」沈砚说，「这一条例，本来是要收紧的。现在正本上是「可」，就要按「可」办。按「可」办，发还就不必御批。」
「那你就能发还了。」
「我就能发还了。」
阿蛛看着他。
「你高兴吗。」
「不高兴。」
「为什么。」
沈砚把那张纸拿起来。
「因为这张纸证的是：四十年前，有一个人抄错了字。他抄错了，没改。另一个抄对了，改了。抄对的改了，抄错的留着。结果错的那一份，成了正本。」
他顿了一下。
「这四十年，所有人按着错的那一份办。」
阿蛛沉默了一会儿。
「沈砚。」
「嗯。」
「我师父跟我说过一句话。」
「什么话。」
「他说：这个世上的事，一半是靠对的办成的，一半是靠错的办成的。」阿蛛说，「你要翻的那件案子，也是靠错的办成的。你现在要靠一个错，把它翻回来。」
她把竹筒拿过来，把抄件卷回去，塞进去。
「你想清楚。」
沈砚把竹筒拿在手里。
一张纸，抄错了一个字。
这个字，四十年没有人发现。
它松了一道锁，也害了不知道多少人。
现在他要拿它，去开另一道锁。
用错，去换对。
这一笔账，怎么记。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
