沈砚带着竹筒，第三次去陆给事中家。
陆给事中把抄件看完，放了很久。
「这是周长贵的字吗。」
「不是。是门下省书吏的正体。」沈砚说，「抄的人，是他。抄的年份，是天章二十三年。」
陆给事中把纸翻过来。
背面什么都没有。
「这一份，是抄件。」他说，「正本还在不在。」
「在。但是我调不动。」
「为什么。」
「正本在门下省的库。」沈砚说，「调正本，要门下省的给事中二人同上。周给事中肯，可另一位不肯。」
陆给事中点了点头。
「你拿这一份抄件去，够不够。」
「不够。」沈砚说，「私家记述不能作证。抄件也算私家记述。除非有一个人出来说：这一份抄件是我抄的。」
陆给事中坐在那里，没有说话。
「大人。」
「我知道你要说什么。」陆给事中说，「你要我出来说：天章二十三年，我也抄过同一道敕，我抄对的那个「须」，是我自己改的。」
「是。」
「你知道这句话一说出口，会怎么样。」
「知道。」沈砚说，「这句话一说出口，四十年前的那一份正本，就成了「误抄」。误抄的责任，要有人担。」
「谁担。」
「抄错的人已经死了。」沈砚说，「按律，错已入正本，须由原抄之人担。原抄之人死了，由本衙门主官担。」
「门下省的主官是谁。」
「是宰相。」
陆给事中沉默了很久。
「沈主事。」
「在。」
「你知道我这一辈子，最怕的是什么。」
「不知道。」
「我最怕的不是坐牢。」陆给事中说，「我最怕的是有一天，一个年轻人拿着我四十年前抄的东西，来问我：你为什么抄错了。」
他把手放在膝上。
「我会答不上来。」
屋里静了一会儿。
「大人。」沈砚说，「你抄对的那一份，还在不在。」
「在。」
「在哪。」
陆给事中站起来，从屋里取出一只匣子。
匣子里是一叠纸，用线绳子系着。
「这是我四十年的抄册。」他说，「我自己抄的，不交官。」
他把线解开，一张一张翻。
「天章二十三年，四月……二十六。」
他抽出三张。
「这是那一道敕的三次抄。第一抄，错。第二抄，改。第三抄，定。」
沈砚接过来看。
第一抄，写的是「可」。第二抄，写的是「须」，旁边有一个小字「改」。第三抄，写的是「须」。
「你三张都留着。」
「都留着。」陆给事中说，「按规矩，错的抄件要烧。第一抄我没有烧，我留着。」
「为什么。」
「因为，」陆给事中说，「我要让它摆在那儿。摆在那儿，我每年看一次，看一次，我记住：我错过。」
沈砚把三张抄件并排放好。
第一张的墨色深，纸还白。第二张的墨色浅一点，纸边有手指按过的痕迹。第三张最旧，纸已经发黄。
「大人，我想请你做一件事。」
「你说。」
「写一份陈述。」沈砚说，「写清楚：天章二十三年，你抄过这一道敕，抄错了一次，自己改过一次。这一份，是你自己的抄册，不是官文书。」
陆给事中看着他。
「写这个，我就成了那个「知道正本抄错了四十年而没有上报」的人。」
「是。」
「按律，这个罪叫「知误不举」。」
「是。」
「罢官，追夺出身，永不叙用。」
「是。」
陆给事中站起来，走到案子边。
案上有一方砚，一锭墨，一支笔。
「我致仕了。」他说，「追夺出身，永不叙用，对我已经没有用了。」
「对大人没有用了。」
「对我孙子有。」陆给事中说，「一个永不叙用的祖父，我孙子将来考不了。」
「大人可以想一想。」
「我不用想了。」
陆给事中把墨锭拿起来，倒了一点水，开始磨。
「沈主事，我跟你说一件事。」
「大人说。」
「我这一辈子，抄了一千零四十份押，封还了三次。」陆给事中说，「我以为我这一辈子够清白了。」
他把墨磨匀了，把笔蘸上。
「可我四十年前抄错的那个字，四十年里没有人知道。这四十年，那些本可以采用这一条的人，都没有这条口令。他们死的死，流的流。」
「这不怪你。」
「不怪我。」陆给事中说，「我抄错了，我改了。我改了以后，交上去的是对的。可那个字是从我笔下出去的。」
他抬起头。
「我今天写这一份陈述，不是为了帮你。是为了我自己。」
「大人。」
「我六十三了。」陆给事中说，「我这四十年，只有一件事没做完。今天我想把它做完。」
他低下头，开始写。
写了很久。
写的是三页。
写完了，他放下笔，把纸推过来。
沈砚拿起来看。
三页纸，字迹工整。
第一页写的是：天章二十三年四月，他抄这一道敕，抄错一个字。
第二页写的是：他发现后如何自改，如何焚去错抄的官本，如何留下自己的三张抄。
第三页写的是：我知此误已入正本，四十年未举。今自陈，不敢求免。
末尾一行：门下省给事中陆某，景和二十年二月，手书。
沈砚把三页纸收好。
「大人，我要问你一件事。」
「你问。」
「你方才说，这四十年里，那些本可以采用这一条的人，都没有这条口令。」沈砚说，「他们死的死，流的流。这句话，是不是有些过了。」
陆给事中把笔搁在笔架上。
「你去看一看。」他说，「你去兵部，去边州，去问一问：这四十年里，有没有一件案，是符不合、本该发还，却因为「须御批」三个字，压了下来。」
「压下来的是什么案子。」
「压下来的案子，」陆给事中说，「一般都不大。一个边县，一户人家，几口人。压下来，就没人记得了。」
他把笔架推正。
「大案子会有人喊。小案子不会。小案子死几个人的时候，就像没死一样。」
沈砚把三页陈述和抄件收好，站起来。
「大人。」
「嗯。」
「我走通了，会来说一声。」
陆给事中笑了一下。
他抄错了一个字，改了。
改对了，交上去。
可那一个错字，已经进了正本。
四十年后，他要把这个错，自己说出来。
说出来，是为了那些「死了就像没死一样」的人。
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