电梯回到顶层宴会厅，曹世亨已经换了个位置，坐在一张铺着绿绒的长桌尽头。
桌上摆着一副牌，两杯红酒，和一份文件。
"盛总，坐。"曹世亨示意对面，"人到齐了，我们可以谈了。"
明兰坐下，目光扫过那份文件。封面上印着一行英文，翻译过来是：明兰集团及春笋标准联盟，股权与专利转让协议。
"很简单。"曹世亨十指交叉，"签了这个，你丈夫，今晚就能上岸。香港最好的医院，最好的律师，他受的惊吓，我十倍补偿。"
"不签呢？"
"公海之上，没有法律。"曹世亨微笑，"盛总，我是生意人，不喜欢见血。但我的船上，每年总会少一两个不懂规矩的客人。你丈夫在这里住了二十七天，很懂规矩，所以还活着。"
明兰看着那份协议，忽然问："曹先生，我娘当年，也是在这张桌上签的字吗？"
曹世亨端酒杯的手，几不可察地停了一瞬。
"她没签。"他放下酒杯，"所以她选择了海。"
宴会厅里，乐队的声音隐隐约约。明兰拿起那份协议，一页一页地翻，翻得很慢，像在认真考虑。
曹世亨靠在椅背上看着她，目光像打量一件终于送上门来的藏品。他的手指在桌上轻轻敲着，节奏均匀，一切都按他的剧本在走：货在自己手里，人在自己船上，对方是个母亲，是个妻子，每一条软肋都摊在他的桌面上。
他喜欢看人签字。三十年里，他看着无数人在这张桌前弯下腰。弯腰的姿势各不相同，结果都一样。
明兰翻到最后一页，忽然笑了。
翻到最后一页，她忽然笑了。
"曹先生，我听说你喜欢赌。"她把协议放回桌上，"不如这样，我们赌一局。我输了，协议我签，玉佩归你，我丈夫的命，换我一个人的命，随你处置。"
"你赢呢？"
"我赢，"明兰从贴身的口袋里，取出那对红绳相系的双鱼玉佩，拍在桌上，"玉佩给你。我，和我丈夫，下船。"
曹世亨盯着那对玉佩，三十年来第一次，瞳孔收缩了。
三十年。他从尸山血海里爬出来的时候，手里攥着的就是那半块玉佩。他用它换来了第一船货，第一桶金，第一个"曹世亨"。玉佩是他的护身符，他的图腾，他丛林法则的圣物。凑不齐的那一半，是他帝国地基里唯一一道看不见的缝。
现在，那一半就躺在他眼前，红绳系着，和他这一半，首尾相衔。
"赌什么？"
明兰迎着他的目光，一字一句：
"赌你的船，明早天亮之前，沉不沉。"
宴会厅里静了一瞬。曹世亨笑了，是真的笑出了声："我的船？盛总，'海神号'是挪威船厂去年的新船，双层底，十六个水密舱。你拿什么赌它沉？"
"拿我自己的规矩。"明兰把玉佩往他面前推了推，"曹先生，赌约在此。天亮之前，你的船若还安安稳稳浮在海上，我签字画押，任你处置。若是出了任何'意外'——你放人，我留下玉佩，两清。"
曹世亨盯着她，目光像刀子一样刮过她的脸。
这个女人孤身登船，手无寸铁，账户被冻结，退路被斩断，丈夫在他手里。可她坐在那里，红裙如火，提出一个荒唐至极的赌局，神情笃定得像是她才是这艘船的主人。
"好。"曹世亨缓缓点头，"我赌。我倒是想看看，天，怎么替我亮。"
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