齐家的事落定，京城的前站也扎稳了。
明兰的肚子开始显怀，旗袍换成了宽松的裙衫。顾渊的紧张程度与日俱增，办公室的文件不许她自己搬，楼梯必须有人扶，连对抗赛都单方面宣布暂停。
怀孕第五个月，明兰的胃口变得刁钻。半夜想吃酸的，顾渊披着大衣跑遍半个街区，敲开相熟副食店的门，买回来一罐糖蒜。明兰就着他的手吃了两瓣，忽然说："顾渊，你说我这样，是不是特别作？"
"不作。"顾渊把糖蒜收好，"你怀着咱们家的继承人，想吃龙肝凤髓都是合理的。"
"那你呢？"明兰拉住他的手腕，"集团这么大的摊子压在你身上，我天天在家养着，你心里平衡吗？"
顾渊在她身边坐下，认真想了想："不平衡。所以你生完这一个，下一个换你追着我跑业务，我在家带孩子。"
明兰笑得直不起腰。
"暂停？"明兰抗议，"凭什么？"
"凭比分。"顾渊翻出那本账本，"你欠我十七局，等你坐完月子，连本带利一起还。"
明兰眯起眼："利息怎么算？"
"按天算。"顾渊面不改色，"一天一局。"
明兰气笑了，抄起沙发垫砸过去。顾渊接住垫子，顺势把人捞进怀里，手掌覆在她微微隆起的小腹上，忽然不说话了。
"怎么了？"
"他动了。"顾渊的声音发紧，"明兰，他踢我了。"
两个人僵在沙发上，大气不敢出，等着那个小小的、有力量的动静再来一下。等到第二下传来的时候，顾渊的眼眶红了，明兰靠在他肩上，笑出了声。
这样的安稳日子，没过几天。
中瑞集团的回复来了。明兰集团递交的行业标准合作提案，被原样退回，附件上只有一行打印的字：中瑞不接受任何地方性企业的对等形式合作。
同一天，齐怀宇的情报网送来第二条消息：中瑞正在接触明兰集团在南方三省的供货上游，开价，比明兰的收购价高四成。
再一天，第三条：中瑞集团大中华区的总裁办，新到了一位顾问。入境记录上的名字，是英文。
Chao Shih-heng。
曹世亨，落地京城了。
三天后，齐怀宇的眼线从机场酒店传来更细的消息：那位顾问深居简出，随身只带一个老管家模样的人。有人在中瑞顶层的饭局上远远见过他一次，五十岁上下，鬓角一丝不乱，席间不谈生意，只问了一句话：这个明兰集团，老板是个什么样的人？
满桌高管，没人答得上来。有人说是个女人，怀孕了；有人说背景深，州府山里出来的。那位顾问听完，用丝帕擦了擦手，慢悠悠说了一句：山里出来的。难怪。
就这三个字，传到明兰耳朵里，她沉默了很久。
他知道。他知道她的来历，甚至可能，知道更多。
明兰站在办公室的窗前，手里捏着那三份报告，窗外是京城深秋的天。
顾渊走过来，从背后把她圈进怀里，下巴抵着她的发顶。两个人都没说话。玻璃上映出他们的影子，也映出两条街外中瑞大楼的轮廓。
"怕吗？"顾渊问。
"怕。"明兰把报告放在窗台上，手掌覆上小腹，"所以这次，一次都不能输。"
"来了好。"她轻声说，"省得我满世界找你。"
肚子里的小家伙，轻轻踢了一下，像是应和。
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