铁铉进领地那天，是个下着矿尘雨的坏天气。
墨迟放行的——说起来，一个外矿段的老兵头目想进狱王的领地，正常流程要走三天审批。铁铉当天就进了。林晚在伙房窗口看见他背着蓑衣走进来的时候，就把手里那摞碗放下了。
"来看你死没死。"铁铉开口还是这句老话，"没死，还胖了。"
"托您的福，伙房归我管。"
"听说了。修理铺、伤兵房、食堂。"老熊在长凳上坐下，岩甲刮着凳沿响，"现在全监狱都知道，七号矿段掉下来个宝贝，落到影子的窝里，把窝收拾得热气腾腾。"
他说到"影子的窝"三个字的时候，压低了声音。然后他的表情沉下来，从怀里摸出一份东西，推过桌面。
一份刻着各族印记的联名简，加起来四十多个矿段的手印。
"你走以后，七号矿段成了香饽饽。"铁铉说，"熊族的想要'通好'，虎族的要'借住'，蛇族的直接开价'结盟'——名头几十个，意思就一个：人。他们不敢碰领地，就日夜不停地碰我。我一个矿段，挡了四十多方。"
林晚把那份简翻到最后。最末一个手印是灰蚺的，按得又深又狠。
"他们要的不是我。"她说，"是'有雌性的矿段'这个位置。我人在领地，就永远是七号矿段的债。"
"所以老头子来问影子的意思。"铁铉说，"这事，只有他能了。"
他话音没落，伙房的门就开了。
没通报，没脚步声预警，那身黑色作战甲就立在门口，像从矿尘雨里直接凝出来的。铁铉起身，腰弯到一半——狱王抬手，止住了他那个将成未成的礼。
"四十几个手印。"狱王扫了一眼桌上的简，"熊族想借你的地，虎族想借你的人。铁铉，你挡了多久？"
"五个月。"
"手印越来越多。"
"手印越来越多。"
两个人隔着长桌对视。林晚站在灶台边切菜，刀落得不紧不慢，耳朵竖成了雷达。这段对话的信息量，够她推演半宿——最要紧的一条是：这两个人熟。熟得超出"矿段头目和狱王"该有的分寸。
"你还是老样子。"铁铉忽然说，"自己扛，扛到扛不住，也不开口。"
"你也是。"狱王说，"多管闲事，管到替别人的债跑腿。"
"老了，跑一趟少一趟。"老熊咧嘴，缺角的耳朵抖了抖，"三十年前我就跟你说过——"
"三十年前的话，"狱王打断他，声音还是平的，但林晚听出一层薄冰碴，"没有说过。"
石殿一样的安静。铁铉看着他，看了很久，最后叹了口气，点点头："对。没说过。"
林晚低头切菜。刀刃落案的声音，是这屋里唯一的动静——只有她自己知道，她的脑子正把刚才那段对话翻来覆去地过：铁铉说"三十年前跟你说过"，狱王矢口否认，铁铉立刻收回。是记错了？还是有些话，属于一段"没发生过的过去"？知道那段过去的人，怕是剩得不多了。
她心里还有一个更深的疑影：这两个人之间，隔着一段不能碰的旧账。狱王不许她打听他的来历——可铁铉，说不定就是那份来历本身的一部分。
狱王收走那份联名简，只说了一句："七号矿段的债，领地接了。从本贡季起，熊虎两族的提价，由领地账上走。"
铁铉的眉毛动了动。这个处置的意思很明白：从此七号矿段挂在领地旗下，四十多方势力再想伸手，得先问过狱王。这是把整个矿段揽进了翅膀底下。
"你倒是肯为她的债花星髓。"老熊说。
"领地的事。"狱王转身往外走，丢下三个字，"不是她的债。"
矿尘雨里，黑色的身影消失在檐外。铁铉站在窗口看他走远，忽然对林晚说了一句没头没尾的话：
"老头子在这颗星上活了二十六年，看人不敢说百发百中，"他背对着她收拾蓑衣，声音很慢，"他把你护得这么紧，不像他的作风。要么，你是饵。"
蓑衣的系带在他手里打了个结。
"要么，你是例外。"
林晚握着刀，站在原地，半天没切下一刀。
当晚，伙房打烊后，她对着电脑壳背面新刻的那行字，看了很久。
——星髓，遇强电流，会闪。
下面一行的位置空着。她想了想，没刻。
——有些话，也是先记着，总有用的。
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