伙房归她管的第六天，麻烦上门了。
来的是三队的头目，虎族的斑岭，两米高的块头把伙房门框塞得满满当当。他身后跟着半队人，往门口一站，阴影罩住整个灶台。
"我们三队，"斑岭的声音像两块磨盘在转，"不吃雌性做的饭。"
林晚正在揉面，闻言手上没停："行啊。三队的份例我让人搁窗口，你们自己端走，回队里炖熟了吃。"
斑岭噎了一下。他准备了一路的下马威，从体格、獠牙到尾巴炸毛，全套都用不上——对方连头都没抬。
"你不问问为什么？"
"我关心那个干什么。"林晚把面团摔在案板上，扬起一层粉，"你们服我，饭就香。不服我，饭也香。香不香是手艺的事，服不服是你们的事，两码事，我不掺和。"
磨盘声卡住了。半晌，斑岭憋出一句："你就不怕我们？"
这回林晚抬头了，很认真地看了看他，又看了看他身后那些耳朵支棱着、脖子伸得老长、明显在等着看头目怎么收拾这个雌性的兽人，然后说了一句让三队记了半个月的话：
"怕啊。但你们现在饿，我也怕不了多久——面发好了，让让，别挡火。"
三队的人是在窗口外站了一刻钟之后散的。散之前，队里最年轻的那个虎族小子没忍住，端着一碗炖菌汤蹲在墙根，喝了三口，耳朵慢慢从紧绷的扇形耷拉成了放松的圆形。
第二天，三队的窗口队伍排到了第四位。
第五天，斑岭亲自来了，进门前把头低了低："三队伤兵房，有两个老伤，吃不下营养糊。"
"带我去看看。"林晚解围裙，"光烂嘴的营养糊，是伙房的耻辱。"
伤兵房的事她早有打算。领地的伤兵是这么个处境：战伤靠兽人体格硬扛，扛不过就等死，伙食是泥浆一样的营养糊，伤口愈合全凭运气。她进了伤兵房，先做了一件事——把两个褥疮溃烂的老兵从霉斑丛生的铺板上挪下来，用灰石水擦洗整个房间，铺板暴晒，垫层换成了她用矿渣棉和织物废料絮的褥子。
然后是病号饭：骨汤吊底，口粮磨细，掺进她偷偷育了半个月的灰石菌，好消化，有盐味，热乎。
半个月后，两个老兵能下地了。这件事在领地传开的速度，比伙房的香气还快。
她蹲在灶台边想明白了一个道理：在这座监狱里，伤口愈合就是最硬的通货。医疗和饮食投下去，回报比跟人比拳头管用得多。
墨迟来对账的时候，把这一切都记进了他的电子板。他的账目体系里第一次出现了"非物资收益"这一栏，记的时候笔尖顿了顿，最后写：三队舆情，由负转正。
"你把份例的账，做成了全领地最干净的一本账。"他对林晚说。这是这位账房先生入狱以来对活人给出的最高评价。
"缺人。"林晚说，"我一个人管伙房、管修理、管伤兵房，三头跑。我需要帮手，三个，我点名的。"
墨迟的竖瞳眯了眯："讲。"
"阿灰，机修，手比我巧，胆子以后会练出来的。鼬子，对外窗口，修理铺外派生意他来跑——各个矿段都认他这张三寸不烂之舌。大角，力气活加伤兵房护理，他心细。"
"他们仨是七号矿段的人。"
"现在是领地的人了。"林晚说，"墨迟大人，做账要往长了做。这颗星上会修机器的手、会跑情报的嘴、会照顾伤员的力气，哪一样都是硬通货。你收的不是三个杂役，是三份会升值的资产。"
墨迟盯着她看了三秒钟，转身走了。当天傍晚，七号矿段的铁铉收到了领地的一纸调令，附了墨迟的一行批注：资产转移，勿念。
当天夜里，石殿深处。
墨迟汇报完全天事务，末了添了一句："王，那只'贵重品'，在伙房、修理铺、伤兵房三条线上同时动。三队的斑岭服了，伤兵房的两个老兵能下地了。她在收人心。"
灯下看星图的身影没动。
"我知道。"
"要不要——"
"不用。"暗红的眼从图上抬起来，"收人心这种事，这颗星上二十年没人做成了。"
他重新低头看图，补了半句，像自言自语：
"让她收。"
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