第七十二章 ，童生试
五月初，天暖透了。柳叶巷的老槐树绿荫浓得遮住了大半条巷子，日头从叶缝里漏下来，在地上洒了一片碎金。仁和堂门口竹帘子浸了水挂着，铺面里搁了冰盆，钟景明坐在脉枕后头给一个妇人搭脉，温婉如抱着承兰在柜台后头坐着，承祖在院子里拿树枝在地上写字，承芳和承宗追着玩。
晌午时分，赵秀才打发了个学生来，捎了句话，说“承祖那孩子，学问做得不错，我想着明年开春荐他去考童生试。你们做家长的，心里得有个数”。陆廷轩从城北分号回来听了这话，在柜台后头坐了半晌。
晚上回家，他跟温婉如商量。温婉如把承兰哄睡了，坐在桌边想了想，说：“童生试是正经功名，考上了便是秀才，往后能考举人、考进士。承祖脑子活，赵秀才既肯荐他，说明他学问到了。可有一条——考童生试得去府城，一考便是两三日，得有人陪着去。你铺子里的事忙，我带着承兰也走不开。怎么办？”
陆廷轩说：“让阿福陪他去。阿福如今能独当一面了，府城那边他也熟，隔月去对一趟账，路都认得了。到了府城，他照应承祖吃喝，陪着去考场，我在临河府等信。”
温婉如点了点头：“成。可承祖才七岁，头一回出远门，你得先问问他自己的意思。他若不想去，逼着去了反倒考不好。”
第二日，陆廷轩把承祖叫到跟前，说了赵秀才荐他考童生的事。承祖听了，眼睛亮了一下，问“考上了是不是就有功名了”。陆廷轩说“考上了便是秀才，往后能穿长衫、戴方巾”。承祖便点头，说“我去”。可过了一会儿又缩了缩脖子，说“爹，府城远不远？我一个人去怕”。陆廷轩说“让阿福陪你去，他路熟”。承祖这才放了心。
五月里，赵秀才给承祖开了小灶，每日下午多讲半个时辰的课，讲的是童生试的规矩和往年的考题。承祖听得认真，回家还拿纸记下来，写得歪歪扭扭的，可一条一条记得全。温婉如看了，说“比你爹强，你爹小时候可没这么用功”。陆廷轩在旁边听了，笑了笑，没接话。
六月初，瑞丰号总号接了笔单子——城东孙举人家嫁闺女，要订二十五匹杭绸、十二匹妆花缎，还要裁十四身陪嫁衣裳。吴师傅算了算本钱，跟陆廷轩说“差六十两”。陆廷轩手头的活钱加上城北分号这几个月赚的，凑了五十两，又跟邻县孙掌柜那边赊了十两的货，凑齐了。阿福跟着跑了趟邻县提货，吴师傅带着周师傅、柳师傅赶了半个月，赶在七月初交了货，净赚一百三十两。
七月初，阿福陪承祖去府城。临走那日，温婉如给承祖收拾了个小包袱，里头搁着两件换洗衣裳、一双新布鞋、一包干粮，又把赵秀才写的荐书用油纸包好了塞在包袱最底下。承祖背着包袱，站在门口，回头看了看温婉如，又看了看陆廷轩，瘪了瘪嘴，到底没哭出来。陆廷轩蹲下来，说“考不上不打紧，去见识见识也好”。承祖点了点头，跟着阿福上了驴车。
驴车走了三日，到了府城。阿福找了间离考场近的客栈住下，又带着承祖去考场门口转了转，认了认路。承祖头一回见这么大的城，东看西看的，把考前的紧张忘了大半。阿福给他买了碗馄饨，他吃了，说“比家里的好吃”。阿福说“考完了再给你买一碗”。
童生试考两日，头一日考四书文，第二日考试帖诗。承祖进了考场，阿福在外头等着。头一日考完出来，承祖耷拉着脑袋，说“题不难，可我写错了一个字”。阿福说“写错了便写错了，明日好好考”。第二日考完，承祖出来时脸上松快了些，说“诗写出来了，先生教过的韵脚都用上了”。阿福领着他去吃了碗馄饨，又买了两块糖，说“回去跟你爹娘说，考完了便成了”。
七月末，阿福带着承祖回了临河府。承祖进门先跟温婉如说了考的经过，温婉如听完，摸了摸他的头，说“考完了便好”。陆廷轩在旁边坐着，问了句“题难不难”，承祖说“不难，可我怕写错”。陆廷轩笑了笑，说“头一回考，写错也正常”。
八月里，赵秀才来铺子里找陆廷轩，说“童生试放榜了，承祖中了，名次不高，可到底是中了”。陆廷轩愣了一下，随即笑了，让阿福去买了挂鞭炮，在铺子门口放了。街坊们围过来看，问什么事，陆廷轩说“承祖中了童生”。街坊们便拱手道喜，说“陆掌柜好福气”。
承祖得了信，从私塾跑回来，进门便喊“娘，我中了”。温婉如正在给承兰喂奶，听了这话，把承兰递给小翠，把承祖拉到跟前，说“中了便好，往后便是正经读书人了”。承祖高兴得在院子里跑了两圈，又跑去跟周氏说了，周氏从柜子里摸出块糖来给他，说“我孙子有出息”。
九月初，承祖换了身新衣裳，头上戴了顶方巾，去赵秀才的私塾里正式拜了师。赵秀才说“往后便叫你陆童生了”。承祖脸红了红，说“先生还是叫我承祖便好”。赵秀才便笑了，说“成，承祖”。
九月里，天凉了些。柳叶巷的老槐树叶子黄了大半，风一吹便簌簌往下落。仁和堂门口换上了厚棉帘子，炉子生得旺。温婉如如今上午来铺子里坐一个时辰，下午便在家带四个孩子。承祖去私塾念书，承芳和承宗在院子里跑，承兰搁在摇车里。周氏帮着带，小翠也搭把手。
九月末，陆廷轩把三处铺子的秋账拢了拢——仁和堂净落一百来两，瑞丰号总号落了九十多两，城北分号扩了铺面，落了八十多两。府城分号那头，陈万山分了几十两红利。三处加在一起，刨去开支，落了三百来两。他把账本拿给温婉如看，温婉如翻了翻，说：“比去年强。可承祖中了童生，往后要考秀才，束脩得涨，笔墨也得添。你心里得有数。”
陆廷轩应了。他抱着承兰在院子里走了两圈，承兰刚睡醒，睁着眼看他，小手攥着他的衣襟不放。承祖在旁边拿木块搭房子，搭高了又倒，倒了又搭。承芳和承宗追着玩，两个孩子在院子里滚作一团，咯咯笑。陆廷轩看着这几个孩子，忽然跟温婉如说：“承祖中了童生，往后若再中了秀才、举人，便是正经的读书人了。咱们铺子里的生意，往后得靠谁？”
温婉如正在灶上做饭，听了这话，回头看了他一眼，说：“承宗和承兰还小，往后看他们自己的性向。承祖若读书读得好，便让他读。铺子里的事，你慢慢教承宗。他如今才三岁，早着呢。”
陆廷轩点了点头，没再说什么。
十月初，秦照儿来了。她闺女快四岁了，满院子跑，追着承祖玩。秦照儿在堂屋里坐了坐，说“我叔父捎了信来，说乡下住得惯，院子里养了鸡，开春还想再养头猪。他让你们别惦记，他身子骨硬朗着”。温婉如说“那就好”。秦照儿又说“老周前日又盘了两亩水田，开春要雇人种稻子”。温婉如说“盘地是好事，比把钱搁在手里强”。秦照儿说“老周也是这么想的”，便笑了。
十月末，陆廷轩去府城对了一回账。陈万山规规矩矩的，账目清清楚楚。陆廷轩看了，没挑出毛病来，跟陈万山说“往后就这么办”。陈万山应了，又留他吃了顿饭。饭桌上陈万山说“陆掌柜，你儿子中了童生，往后便是读书人了。你这铺子里的生意，往后传给谁？”陆廷轩笑了笑，说“还早着呢。他若读书读得好，便让他读。铺子里的事，慢慢来”。
从府城回来时，陆廷轩在船上坐了一路，心里盘算着——承祖中了童生，往后若再中了秀才、举人，便是正经的功名了。可他心里也清楚，读书这条路比做生意难走得多，得下苦功。他回去得跟承祖说，别中了童生便松劲。
十一月里，天冷了。仁和堂门口厚棉帘子垂得严严实实的，炉子烧得旺。承祖每日去私塾念书，回来便写大字、背文章。温婉如偶尔去他屋里看看，见他趴在桌上写写画画的，便说“别趴着写，坐直了”。承祖便直起腰来，可写一会儿又趴下去了。
十一月末，陆廷轩把三处铺子的冬账拢了拢，刨去开支，落了二百来两。他把账本拿给温婉如看，温婉如翻了翻，说“比去年强。可你记着——承祖往后念书要花钱，你心里得有数”。陆廷轩应了。
腊月里，天冷了。柳叶巷的老槐树叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天。仁和堂门口厚棉帘子垂得严严实实的，炉子烧得旺。温婉如把四个孩子的冬衣翻出来晒了晒，又给周氏添了件新棉袍。承祖穿着新衣裳去私塾，赵秀才见了，说“陆童生今日精神”。承祖便咧嘴笑。
腊月二十三，小年。一家人围坐着吃了顿小年饭。承祖坐在桌边，给周氏夹了块鱼肉，说“奶奶吃”。周氏接过来，笑着说“我孙子孝顺”。承芳和承宗在旁边抢糖吃，被温婉如一人分了一块。承兰在摇车里睡着了，小嘴微微动着。
窗外鞭炮声噼里啪啦响成一片，巷子口有人放烟火，火星子蹿上天，哗啦啦炸开，照得窗纸一亮一亮的。
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