第七十一章， 求和
二月中，天还冷着。柳叶巷的老槐树还没发芽，枝头灰扑扑的。仁和堂门口厚棉帘子垂着，炉子烧得旺。温婉如带着承兰在铺子里坐了一个时辰，把年后的账拢了拢，又让阿福把瑞丰号总号和城北分号的流水对了一遍，两下里合计，刨去各项开支，正月里落了六十多两，比年前淡些，可也没亏。
陆廷轩从城北分号回来时，脸色不大对。他坐下来喝了碗热茶，才跟温婉如说：“万通成衣的魏掌柜，今早来找我了。”
温婉如搁下手里的账本：“魏掌柜？钱万通手下那个？”
“嗯。他说钱万通想跟我见一面，就在这两日。说是有桩事想跟我商量，对两家都有好处。”陆廷轩把茶碗搁在桌上，手指头点了点碗沿，“我琢磨着，钱万通这人，从来不肯低头。他要见我，怕是有求于咱们。”
温婉如想了想，说：“他两间成衣铺子都关了，万通堂药铺的生意也掉了不少。我听何大夫说，万通堂城南那间铺子，年后坐堂的大夫走了，病人少了七成。他如今怕是撑不住了。”
陆廷轩点了点头：“我明日去见他一趟，看他说什么。”
第二日晌午，陆廷轩去了城东悦来客栈。钱万通在楼上包了间雅间，见陆廷轩来了，起身拱了拱手，笑得比从前拘谨了些。桌上摆了茶和果碟，钱万通让了座，倒了茶，搓了搓手，说：“陆掌柜，我钱某人在临河府做了这些年生意，头一回开口求人。今日请你来，是想跟你商量一件事。”
陆廷轩端起茶盏抿了一口，说：“钱掌柜请说。”
钱万通叹了口气，说：“万通堂城南那间铺子，年后大夫走了，病人少了大半。万通成衣两间铺子也关了。我手头压着货、压着铺面的租金，周转不过来了。我想着，你瑞丰号在城北分号的铺面大，隔壁那间杂货铺也关了，两间连起来使，地方够用。我如今手里的铺面、库存，想盘给你。价钱好商量，你给个公道价便成。”
陆廷轩端着茶盏没急着答。他搁下茶盏，问：“钱掌柜，你盘给我，往后做什么？”
钱万通苦笑了一下：“回省城去。我老家在省城，铺子卖了，回去开间小杂货铺，糊口便成。临河府这摊子，我撑不住了。”
陆廷轩沉默了一息。他想起三年前钱万通来买仁和堂时的样子，想起他在城北开杂货铺挡瑞丰号的橱窗，想起他挖吴师傅、挖柳师傅。如今这人坐在对面，搓着手，笑得讪讪的，像是老了十岁。陆廷轩心里那口气，忽然便散了。
“钱掌柜，”陆廷轩开口，“你城北那间铺面，我盘。库存也盘。可价钱得公道——铺面按市价折，库存按成色折。你让掌柜的列个单子来，我找人盘一遍，盘完了算账。”
钱万通连连点头，说“成，成”。他又搓了搓手，补了一句：“陆掌柜，从前那些事……是我做得不地道。你别往心里去。”
陆廷轩站起来，拱了拱手，说：“钱掌柜，做生意有输有赢，不稀奇。你肯低头，我敬你。往后回了省城，好好做你的杂货铺，别再跟人打价格战、挖人墙角了。那路子走不长。”
钱万通点了点头，把陆廷轩送到门口，站在客栈门口看了好一阵子，才转身回去了。
晚上回家，陆廷轩把这事跟温婉如说了。温婉如听完，把承兰从摇车里抱起来，换了个手抱着，说：“钱万通这人，从前霸道得很，如今肯低头，是真撑不住了。你盘他的铺面和库存，价钱上别压得太狠。他回省城开杂货铺也得有本钱。你给他留条路，他记你的情。”
陆廷轩应了。第二日，他让吴师傅和方有德各带了一个伙计，去钱万通那间铺面盘库存。吴师傅盘成衣，方有德盘料子。盘了两日，列了张单子出来——铺面按市价折一百二十两，库存按成色折了八十两，拢共二百两。陆廷轩看了单子，跟钱万通说“二百两，一月内付清”。钱万通应了，写了契书，按了手印。
三月初，陆廷轩把城北那间铺面跟瑞丰号分号打通了，两间连成一处，铺面扩了一倍。方有德把橱窗重新摆了一遍，挂了几匹时新的春装料子，又添了两排货架，成衣、料子、盘扣、花边，摆得满满当当的。开张那日没放鞭炮，只给街坊邻居散了喜糖。方有德站在柜台后头，戴着新铜边眼镜，有客人进来便起身招呼，没客人时便拿鸡毛掸子掸灰。
三月中，万通堂城南那间铺子也关了门。何大夫跟陆廷轩说“万通堂关了，他们那几个老主顾都跑到咱们这来了”。陆廷轩去看了看，万通堂的招牌摘了，铺面上了板，门口贴了张“招租”的帖子。他站了站，转身走了。
三月末，陆廷轩把三处铺子的春账拢了拢——仁和堂净落一百来两，瑞丰号总号落了九十多两，城北分号扩了铺面，流水比上月涨了将近一倍，落了九十多两。府城分号那头，陈万山分了几十两红利。三处加在一起，刨去开支，落了三百来两。他把账本拿给温婉如看，温婉如翻了翻，说：“钱万通的铺面盘下来，城北分号扩了一倍，流水也涨了。可你算过没有——铺面大了，租金也涨了，师傅们的工钱也得跟上。你心里得有数。”
陆廷轩应了。他抱着承兰在院子里走了两圈，承兰刚睡醒，睁着眼看他，小手攥着他的衣襟不放。承祖在私塾里念书还没回来，承芳和承宗在院子里追着玩。陆廷轩看着这几个孩子，忽然跟温婉如说：“钱万通走了，万通堂也关了。临河府的绸缎生意和药铺生意，往后便没对家了。可我想着，没对家未必是好事——没对家便容易松劲。咱们得自己盯着自己，别把活做马虎了。”
温婉如正在灶上做饭，听了这话，回头看了他一眼，说：“你能想明白便好。”便继续切她的菜。
四月初，天暖了。柳叶巷的老槐树发了新芽，嫩绿嫩绿的。仁和堂门口的厚棉帘子换成了竹帘子，日头好的时候掀开来透气。承祖放了春假，整日在院子里跑来跑去。承芳和承宗跟着他追，三个孩子在院子里滚作一团。承兰搁在摇车里，被吵醒了也不哭，睁着眼到处看。
四月初八，秦照儿来了。她闺女快四岁了，满院子跑，追着承祖玩。秦照儿和温婉如坐在堂屋里说话。秦照儿说老周前日又盘了两亩水田，开春要雇人种稻子。温婉如说“盘地是好事，比把钱搁在手里强”。秦照儿说“老周也是这么想的”，便笑了。
说完了闲话，秦照儿忽然压低声音说：“少奶奶，我听着个事——钱万通回省城了，走之前去城东看了我叔父一趟。我叔父说，钱万通坐在院子里喝了半日茶，说他这辈子做生意太霸道，得罪了不少人。如今想想，不如开间小杂货铺，安安生生过日子。”
温婉如听了，想了想，说：“人肯回头便好。你叔父在乡下住得惯吗？”
秦照儿说：“住得惯。他说乡下的空气好，比城里清静。前日托人捎了信来，说院子里养了几只鸡，开春还想再养头猪。”
温婉如点了点头，没再说什么。
四月末，陆廷轩去府城对了一回账。陈万山规规矩矩的，账目清清楚楚。陆廷轩看了，没挑出毛病来，跟陈万山说“往后就这么办”。陈万山应了，又留他吃了顿饭。饭桌上陈万山喝了两盅，话多了些，说“陆掌柜，我这些年做生意，跟人合伙过好几回，没一回长久的。你算头一个跟我合作超过三年的”。陆廷轩笑了笑，说“合伙的生意，讲的是信义。信义在，生意便在”。
从府城回来时，陆廷轩在船上坐了一路，心里盘算着——仁和堂、瑞丰号总号、城北分号、府城分号，四处都稳当了。钱万通走了，万通堂关了，临河府没对家了。可他忽然想起老陆栓临走前说的“把这四处守稳了，比什么都强”。他站在船头，看着运河两岸的稻田和桑林，日头照在水面上金灿灿的。船工在船尾撑篙，号子声悠悠地传过来。
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