第六十七章 ，年关
腊月二十八，天冷得厉害。柳叶巷的石板路上结了薄冰，走起来得踮着脚。温婉如的肚子九个多月了，稳婆来看过两回，说“胎位正，快了”。周氏天天盯着她，不让她多走动，连铺子里都不让去了。温婉如闲不住，在屋里给未出世的孩子做小衣裳，做好了搁在柜子里，又给承祖和承芳各做了双新棉鞋。
腊月二十九那天傍晚，陆廷轩从城北分号回来，进门便看见温婉如扶着腰在堂屋里走来走去。他赶紧过去搀她，温婉如摆了摆手，说“稳婆说了，多走走好生”。陆廷轩便松了手，跟在她旁边，走了两圈，温婉如忽然站住了，扶着桌子，脸色变了变，说“怕是要生了”。
陆廷轩慌了神，赶紧让小翠去请稳婆，又让陆忠去城东叫秦照儿来帮忙。周氏从东间出来，一看便明白了，把陆廷轩撵出去，说“你别在屋里添乱，去灶上烧水”。陆廷轩便去灶上烧水，一锅接一锅的，烧得灶房里蒸汽腾腾的。
稳婆来了，进了屋，周氏在旁边打下手。承祖被小翠带到院子里，蹲在墙根底下拿树枝画圈，隔一会儿跑过去问“娘生了吗”。承芳被周氏抱到东间哄睡了。陆廷轩在院子里转圈，转了半个时辰，听见屋里传来一声响亮的啼哭，他站住了。
稳婆出来说“恭喜陆掌柜，是个小子”。陆廷轩搓了搓手，进了屋。温婉如歪在床上，脸色白白的，可精神头还好。孩子裹在襁褓里搁在她枕边，小脸粉嘟嘟的，胎毛黑亮亮的。温婉如见了他，说了句“叫承宗吧”。陆廷轩蹲在床边，把孩子的襁褓拢了拢，说“承宗好，承继祖宗”。
第三日，秦照儿来了，提了一篮子鸡蛋、两斤红糖，又给承宗做了两件小衣裳。她在床边坐了坐，看了看孩子，说“像他爹”。温婉如便笑了，说“都这么说”。秦照儿说“你这一胎比前两胎顺当，养几日便能下地了”。温婉如点了点头。
腊月里，瑞丰号总号的流水比上月涨了些。吴师傅说“年根底下做新衣裳的人多，成衣的活接不完”。陆廷轩把账拢了拢，刨去各项开支，腊月这一个月净落了八十多两。城北分号那边，方有德也说“生意比上月强”。陆廷轩把账本拿给温婉如看，温婉如正抱着承宗喂奶，扫了一眼，说“比去年强。可你别光顾着铺子，家里添了人口，开销也大了”。
正月初三，秦照儿带着闺女来拜年。她闺女快三岁了，会走路了，满院子跑，追着承祖玩。秦照儿在堂屋里坐了坐，看了看承宗，说“满月酒办不办”。温婉如说“不办了，自家人吃顿饭便成”。秦照儿点了点头，说“也好，省得折腾”。
正月初五，破五。陆廷轩去铺子里开了门，钟景明和何大夫都到了，脉枕摆好了，炉子生上了。温婉如还没出月子，铺子里的事暂时由陆廷轩管着。阿福把账本搁在柜台上，陆廷轩翻了翻，一笔一笔地对了一遍，没挑出毛病来。
正月里，万通成衣又出了新招。钱万通让人在城北分号隔壁的杂货铺又开了张，这回卖的是布头、针线、花边、纽扣，价钱比别家便宜。方有德跟陆廷轩说“他这杂货铺开在瑞丰号分号隔壁，客人来来往往的，倒把咱们的铺面挡了一半”。陆廷轩去看了看，钱万通的杂货铺果然把瑞丰号分号的橱窗遮了一半。他站了站，转身走了。
回到铺子里，他跟方有德说：“不打紧。橱窗遮了，可招牌还在。你把铺子里的货重新摆一摆，把时新的料子挂在门口显眼处，让人一进门便看见。”方有德照做了，把几匹新到的银红织锦缎挂在门口，日头一照，鲜亮亮的，过路的人还是往这边看。
正月中，温婉如出了月子，回了铺子里。她把账本从头到尾翻了一遍，又拿算盘拨了一遍，对上了数，才把账本合上，跟陆廷轩说：“这一个月你管得不错，没出岔子。”陆廷轩笑了笑，说“都是你从前教得好”。
二月里，天暖了些。柳叶巷的老槐树还没发芽，可枝头已经泛了青。承祖回了私塾，赵秀才说他“字写得有长进”。承芳也会走路了，摇摇晃晃地满院子跑，追着承祖要玩。承宗好带，吃饱了便睡，睡醒了也不闹，温婉如便把他搁在摇车里，拿个布老虎给他抓着玩。
二月末，陆廷轩把三处铺子的春账拢了拢——仁和堂净落一百来两，瑞丰号总号落了九十多两，城北分号落了七十多两。府城分号那头，陈万山分了几十两红利。三处加在一起，刨去开支，落了二百多两。他把账本拿给温婉如看，温婉如翻了翻，说：“比去年强。可万通成衣开了两间铺子，咱们的流水只掉了不到一成，算撑住了。”
三月初，钱万通的杂货铺生意冷清，撑了不到一个月便关了。方有德跟陆廷轩说“他那杂货铺东西便宜，可货不全，客人买两回便不去了”。陆廷轩听了，笑了笑，说“做生意光图便宜不行，还得货全、服务好。他不懂这个”。
三月中，瑞丰号总号接了笔单子——城东孙举人家嫁闺女，要订二十五匹杭绸、十二匹妆花缎，还要裁十四身陪嫁衣裳。吴师傅算了算本钱，跟陆廷轩说“差六十两”。陆廷轩手头的活钱加上城北分号这几个月赚的，凑了五十两，又跟邻县孙掌柜那边赊了十两的货，凑齐了。阿福跟着跑了趟邻县提货，吴师傅带着周师傅、柳师傅赶了半个月，赶在四月初交了货，净赚一百三十两。
巧儿如今在家带孩子，盘扣的活偶尔接一些。小顺每日傍晚收了铺子，便去城东接她和孩子，三个人一道走回城南赁的小屋。有一回陆廷轩傍晚路过，看见小顺抱着孩子，巧儿在旁边走，一家人说说笑笑的。陆廷轩站了站，转身走了。
四月末，温婉如忽然跟陆廷轩说：“廷轩，我想着，承宗也快半岁了，我身子也养好了。铺子里的事我多担些，你腾出手来，把府城分号那边的账再理一理。陈万山虽规矩了，可到底不是自家人，你隔季去一趟，该核的核清楚。”
陆廷轩应了。五月初，他去府城对了一回账。陈万山果然规规矩矩的，账目清清楚楚，库存也对得上。陆廷轩看了，没挑出毛病来，跟陈万山说“往后就这么办”。陈万山应了，又留他吃了顿饭。饭桌上陈万山喝了两盅，话多了些，说“陆掌柜，我这些年做生意，跟人合伙过好几回，没一回长久的。你算头一个跟我合作超过两年的”。陆廷轩笑了笑，说“合伙的生意，讲的是信义。信义在，生意便在”。陈万山点了点头，没再说什么。
从府城回来时，陆廷轩在船上坐了一路，心里盘算着——府城分号稳住了，临河府三处铺子也稳当。他忽然想起老陆栓临走前说的“把这四处守稳了，比什么都强”。这话他记了快两年，如今才算真正咂摸出滋味来。
五月中，万通成衣城北分号关了门。方有德跟陆廷轩说“钱万通那成衣铺子，料子花色多，可做工不如咱们细。客人买一回便知道好歹，回头客少，撑不住”。陆廷轩去十字街口看了看，万通成衣的招牌果然摘了，铺面上了板。他站了站，转身走了。
回到铺子里，他把这事跟何大夫说了。何大夫正在给一个老汉开方子，听完抬起头来，说“做生意跟看病一个理——光图便宜不行，得把活做扎实了。病人吃一回药不管用，下回便不来了。客人买一回衣裳不称心，下回也不来了”。陆廷轩点了点头，说“你说得对。万通成衣关了，咱们不庆贺，也不落井下石。把自己的活做扎实了，比什么都强”。
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