第六十六章， 挖角
十月中，天凉了。柳叶巷的老槐树叶子落了大半，风一吹便在石板路上打着旋儿。仁和堂门口换上了厚棉帘子，炉子生得旺。温婉如的肚子七个多月了，走路都慢腾腾的，每日只上午来铺子里坐一个时辰，下午便在家歇着。承祖去私塾念书，承芳被周氏带着在院子里玩，温婉如倒省了不少心。
十月十八那天晌午，吴师傅从城南总号过来，进了铺子脸色便不对。他把陆廷轩叫到后院，压着嗓门说：“东家，钱万通找我了。”
陆廷轩皱了下眉：“找你？做什么？”
“他开了间成衣铺子，叫‘万通成衣’，就在城北十字街口东边，离咱们瑞丰号分号隔了两间铺面。他让我去那边管裁衣的活，工钱翻倍，年底还给我一成的干股。”吴师傅说着，从怀里摸出张折好的纸，“这是他自己写的条子，上头写了工钱和干股的事，让我考虑。”
陆廷轩接过条子看了看，上头写得清清楚楚——月钱六两，年底干股一成，比吴师傅如今在瑞丰号的工钱翻了一倍还不止。他把条子折好，搁在桌上，问：“吴师傅，你自己怎么想？”
吴师傅在他对面坐下来，花白头发梳得整整齐齐的，穿件洗得发白的蓝布褂子，手上全是裁衣磨出来的老茧。他叹了口气，说：“东家，我跟你说句实在话。钱万通出的价确实高，我若光图钱，便应了。可我在瑞丰号干了快三年了，你从来没亏待过我。巧儿那孩子是你留下来的，小顺是你给张罗的婚事，这铺子里的伙计，哪一个你没替他们想过？我若走了，良心上过不去。”
陆廷轩听了，心里热了一下。他站起来，给吴师傅倒了碗茶，推过去。吴师傅接了，喝了一口，搁下碗，接着说：“可东家，我有句话搁在前头。钱万通这回没挖成我，下回怕是要挖周师傅和柳师傅。那两个虽说手艺不如我，可也是铺子里的顶梁柱。你得先跟他们透个底。”
陆廷轩点了点头。当天下午，他把周师傅和柳师傅叫到后院，把万通成衣挖人的事说了，又说了吴师傅的选择。周师傅闷闷地听完，说了句“我不走。我在这干得舒心，钱少些便少些”。柳师傅跟着点头，说“我也不走。万通成衣那边工钱高，可钱万通那人脾气大，伙计做错一点事便骂得狗血淋头。我在这干得好好的，不折腾”。陆廷轩松了口气，说“工钱我给你们各加两成，年底跟着吴师傅一起分红”。两个师傅对看了一眼，咧嘴笑了。
可过了五六日，柳师傅忽然来找陆廷轩，吞吞吐吐地说“东家，我娘病了，得回去照看几日”。陆廷轩准了，让他先回去。柳师傅走了三日没回来，第四日吴师傅过来说“柳师傅他娘根本没病，是万通成衣的钱掌柜找了他娘，许了每月多一两银子的工钱，他娘心动了，逼着柳师傅去万通成衣”。陆廷轩听完，坐在柜台后头半天没吭声。
温婉如从家里过来送饭时，见他脸色不好，问了句“怎么了”。陆廷轩把柳师傅的事说了。温婉如搁下食盒，想了想，说：“柳师傅那人耳根子软，他娘一逼，他便扛不住。你得去一趟，当面跟他娘说清楚。光跟柳师傅说没用，得跟他娘说。”
陆廷轩点了点头。第二日买了些点心，去了柳师傅家。柳师傅家在城南一条窄巷里，两间旧屋带个小院，柳师傅他娘正坐在院里择菜，见陆廷轩来了，讪讪地站起来，叫了声“陆掌柜”。陆廷轩把点心搁在桌上，坐下来，跟她聊了半个时辰。他没提万通成衣的事，只说柳师傅在铺子里干得好，往后工钱还要涨，年底有分红，再干两年能独当一面管一间分号。
柳师傅他娘听着听着，手里择菜的动作慢了下来，末了叹了口气，说：“陆掌柜，我也是没法子。万通成衣那边许的工钱高，我想着柳师傅他爹走得早，我一个人拉扯他这么大，总想让他多挣些。”陆廷轩点了点头，说“我明白。可您想想，万通成衣那边工钱高，能干多久？钱掌柜那人脾气大，伙计做错事便骂。柳师傅老实，受得了那个气？在我这干，钱少些，可干得长远”。
柳师傅他娘沉默了好一阵子，把择好的菜往盆里一搁，说“陆掌柜，你是个实在人。柳师傅跟你干，我放心。万通成衣那边，我去回了”。陆廷轩道了谢，起身走了。第二日柳师傅便回来了，低着头跟陆廷轩认错，说“东家，我不该听我娘的”。陆廷轩拍了拍他的肩，说“回来了便好好干，往后有事直接跟我说，别藏着”。
万通成衣挖人没挖成，钱万通那边消停了十来日。到了十一月初，陆廷轩去城北分号对账，方有德跟他说“钱万通前日来城北看铺面了，在十字街口西边转了半天，像是要再开一间成衣铺子”。陆廷轩心里一紧——城北分号刚站稳脚跟，若万通成衣在隔壁再开一间，两头夹击，日子便难过了。
他回到仁和堂，把这事跟温婉如说了。温婉如正在给承芳喂饭，听完想了想，说：“钱万通若真在城北开成衣铺子，你拦不住。可你能做一件事——把城北分号的成衣生意先做起来。方有德手艺不错，你让他多做些样子挂出去，标上‘瑞丰号分号裁制’，让人一看便知道城北也有瑞丰号的手艺。等万通成衣开了，客人一比，便知道哪家划算。”
陆廷轩点了点头。他第二日便去城北跟方有德说了，方有德听了，说“成，我这就赶几件出来”。过了十来日，城北分号的橱窗里便挂了三件成衣——一件银红缎面出风毛斗篷、一件藕荷色绣折枝梅褙子、一件石青暗花绸袍，标了价，旁边拿红纸写了“瑞丰号分号裁制”。挂出去没几日，便有个富户太太来订了两件，说“城北也有瑞丰号了，往后做衣裳不用跑城南了”。
十一月末，万通成衣果然在城北开了分号，就在十字街口西边，离瑞丰号分号隔了三四间铺面。开张那日也放了鞭炮，可客人过去看了看，回来跟方有德说“万通成衣的料子花色多，可成衣的活不如瑞丰号细”。方有德把这话学给陆廷轩听，陆廷轩笑了笑，说“咱们不跟他比花色，比手艺”。
腊月初，陆廷轩把三处铺子的冬账拢了拢——仁和堂净落一百多两，瑞丰号总号落了九十多两，城北分号落了六十多两。府城分号那头，陈万山分了几十两红利。三处加在一起，刨去开支，落了二百多两。他把账本拿给温婉如看，温婉如翻了翻，说：“万通成衣开了两间铺子，咱们的流水只掉了不到一成，算撑住了。可你记着——钱万通那人不会善罢甘休，你得防着他再出什么新招。”
陆廷轩应了。腊月里，他让吴师傅把瑞丰号总号的成衣样子重新摆了一遍，把最时新的几件挂在橱窗最显眼处，标上“瑞丰号裁制”四个字。又让方有德在城北分号也照此办理。两头一起使力，客人一比便知道哪家划算。
腊月二十三，小年。陆家摆了一桌饭，请了秦守仁、秦照儿两口子、孙铁山，还有吴师傅、方有德、阿福、小顺、何大夫、钟景明。巧儿也来了，挺着肚子——她和小顺成亲半年多，如今也怀上了。一桌子人围坐着吃酒，秦守仁接了老陆栓的话头，说早年跟着师父学医的事，说得慢悠悠的，倒也有趣。周氏坐在上首，听着听着，忽然说了句“老头子要在，又该吹他年轻时打狼的事了”，一桌子人都笑了。
腊月三十，年三十晚上。一家人围坐着吃年夜饭。承祖坐在温婉如怀里，手里攥着个饺子，这回没捏碎，咬了一口，咧嘴笑了。承芳在摇车里睡着了，小嘴微微动着。周氏坐在上首，给承祖夹了块鱼肉，又给承芳掖了掖被角。陆廷轩坐在桌边，看着一桌子人，忽然觉得这日子还得往前过——爹不在了，可娘还在，媳妇还在，两个孩子还在。他把承祖从温婉如怀里接过来，扛在肩上拍着。承祖趴在他肩头，没一会儿便睡着了，口水流了他一肩膀。温婉如看了一眼，拿帕子给他擦了擦，说了句“放下吧，别惯坏了”。陆廷轩没放，又扛着他走了两圈。
窗外鞭炮声噼里啪啦响成一片，巷子口有人放烟火，火星子蹿上天，哗啦啦炸开，照得窗纸一亮一亮的。
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