第五十九章， 孙大回城
五月中，天热得厉害。柳叶巷的老槐树叶子蔫蔫地垂着，一丝风也没有。仁和堂门口竹帘子浸了水挂上，铺面里搁了盆冰，何大夫坐在脉枕后头打盹，温婉如抱着承芳在柜台后头坐着，承祖在院子里拿小铲子挖土，小翠拿蒲扇给他扇风。
这日晌午，陆廷轩从城北分号回来，进门灌了碗凉茶，才坐下来吃饭。吃到一半，小顺从外头跑进来，说“东家，巷口有个姓孙的找你，说是孙捕头的哥”。陆廷轩搁下筷子，走到铺面门口一看，果然是孙大。
他比从前胖了些，脸圆了，腰也粗了，穿了件干净的蓝布衫子，头发梳得整整齐齐的，站在巷口树荫底下，手里提着个布袋子。见陆廷轩出来，搓了搓手，叫了声“陆掌柜”，笑得有些拘谨。
“进来说。”陆廷轩把他让进铺子里，倒了碗凉茶。孙大接了茶，没喝，搁在桌上，从布袋子里摸出个纸包，说“自家晒的干菜，捎给陆掌柜尝尝”。陆廷轩收了，道了谢，问他“什么时候回来的”。
孙大说：“前日到的。在乡下待了一年多，成了亲，添了个小子。我婆娘是乡下人，种地的，踏实。我想着，总不能一辈子在乡下窝着。临河府好歹是长大的地方，想回来找个营生。”
陆廷轩点了点头，问：“想做什么？”
孙大搓了搓手，说：“还是想蒸糕。我别的不会，蒸糕做了十几年。这回不贪多，先摆个小摊子，卖多少算多少。我婆娘在家蒸，我出来卖。”他顿了顿，补了一句，“陆掌柜，上回的事……是我不对。我喝了酒便犯浑，对不住你，也对不住照儿。如今我成了家，想好好过日子。你铺子里若用得上人，我……”
陆廷轩摆了摆手：“铺子里不缺人。你要摆蒸糕摊子，我替你问问巷口的位子。王家嫂子隔壁那块地方空着，一个月几百文，我替你去说说。”
孙大听了，眼圈有些红，站起来给陆廷轩鞠了一躬，说“多谢陆掌柜”。陆廷轩把他扶起来，说“别这样，都是街坊”。
下午，陆廷轩去巷口跟王家嫂子说了孙大的事。王家嫂子想了想，说“那块地方空着也是空着，他要摆摊子，一个月三百文便成”。陆廷轩替孙大交了头一个月的租金，回来跟他说了。孙大高兴得直搓手，说“明日便支摊子”。
第二日一早，孙大的蒸糕摊子便在巷口支起来了。新做的木牌，歪歪扭扭写着“孙记蒸糕”四个字，蒸笼是新买的，白气腾腾地冒着，枣泥糕、豆沙糕、白糖糕，一屉一屉码得整整齐齐。孙大站在摊子后头，穿了件干净的白布褂子，见人便笑着招呼，跟从前那个醉醺醺的孙大判若两人。
头几日生意不算好，一天卖不了几屉。孙大也不急，卖不完的便送给隔壁卖炊饼的王婆子、卖针线的刘婆子，说“尝尝，给提提意见”。那些婆子吃了人家的嘴软，便替他张罗，逢人便说“孙大的蒸糕做得细，豆沙是自己熬的，不掺糖精”。过了十来日，生意渐渐好了起来，早起买蒸糕的人排起了小队。
这事传到秦照儿耳朵里时，她正在老周家院子里晾衣裳。老周从外头回来说“孙大回来了，在柳叶巷口摆蒸糕摊子”，秦照儿手上停了停，把晾衣竿上的衣裳抻平，说了句“摆摊子好，好歹是个营生”。老周看了她一眼，没再说什么。
过了几日，秦照儿去柳叶巷给温婉如送鞋样，路过巷口，远远看见孙大的摊子。孙大正低头给一个客人包蒸糕，动作利索，脸上带着笑。秦照儿站了站，没过去，绕到巷子另一头去了。可温婉如还是知道了——王家嫂子那张嘴，什么事都瞒不过她。温婉如听完，没说什么，只把鞋样收好，说了句“孙大这回看着踏实了”。
六月初，陆廷轩把仁和堂的夏账拢了拢。天热生意淡些，可何大夫的方子管用，回头客不少，拢共落了一百来两。瑞丰号总号那边，吴师傅接了城东孙举人家的秋装单子，本钱压得重些，可利也厚。城北分号进了批时新料子，卖得不错。三处加在一起，刨去开支，落了二百来两。他把账本拿给温婉如看，温婉如翻了翻，说“比去年强。可天热了，你让吴师傅别赶得太紧，师傅们热出病来反倒耽误活”。
陆廷轩应了。第二日去瑞丰号总号时，跟吴师傅说了。吴师傅正带着周师傅、柳师傅和巧儿赶那批秋装，听了这话，说“东家放心，我盯着呢，热了便歇，不硬赶”。巧儿在旁边盘扣，头也没抬，可手上的活慢了些——吴师傅看了她一眼，没说什么。
六月中，孙铁山来了一趟。他如今升了班头，管着十来号人，事多，来得少了。进门先给陆廷轩道了谢，说“我哥那个蒸糕摊子，多亏你替他张罗”。陆廷轩摆了摆手，说“他自己肯干，我便搭把手”。孙铁山坐了一会儿，喝了碗茶，忽然说“陆掌柜，我哥如今日子过顺了，可他那婆娘我见过一回，是个老实人，话不多，手脚勤快。我哥能收心，多半是她管着”。陆廷轩听了，笑了笑，说“那便好”。
六月末，瑞丰号总号的秋装赶完了，孙举人家来验了货，痛快结了尾款，净赚一百二十两。吴师傅把钱入账时，跟陆廷轩说“巧儿这姑娘，盘扣的手艺越来越精了。孙举人家的管家说，那件嫁衣上的盘扣比府城大铺子的还讲究”。陆廷轩听了，说“给她再涨两钱工钱，这样的手艺，别处挖走了可惜”。吴师傅说“成，我跟她说”。
七月初，巧儿她爹能下地干活了，虽然腿脚不大灵便，可好歹不用人伺候了。巧儿她娘做了双鞋给陆廷轩，又拎了一篮子鸡蛋来，说“陆掌柜，多亏你那丸药救了我当家的命”。陆廷轩把鸡蛋收下了，鞋搁在柜子里，说“往后有什么难处，让巧儿跟我说”。巧儿她娘抹了抹眼角，说了几句感激的话便走了。
七月中，孙大的婆娘生了个闺女。孙大高兴得在摊子上撒了一天的喜糖，见人便说“我添了个闺女”。巷口的街坊都来道喜，王家嫂子帮着张罗，刘婆子送了两尺红布。秦照儿听说后，让老周提了一篮子鸡蛋送过去。孙大接了，搓了搓手，说了句“替我谢照儿”，老周点了点头便走了。
七月末，天热到了极处。陆廷轩把三处铺子加上府城分号的夏账拢了拢，刨去各项开支，落了三百来两。他把账本拿给温婉如看，温婉如翻了翻，说“府城那边这几个月规规矩矩的，红利也分得清楚。可你别松劲，隔季亲自去一趟，账目当面核清”。
陆廷轩应了。他抱着承芳在院子里走了两圈，承芳刚睡醒，睁着眼看他，小手攥着他的衣襟不放。承祖在旁边拿木块搭房子，搭高了又倒，倒了又搭。陆廷轩看着两个孩子，忽然跟温婉如说：“孙大这回看着踏实了。人哪，走错一步不怕，怕的是错了不肯回头。”
温婉如正在灶上做饭，听了这话，回头看了他一眼，说：“你能想明白便好。”便继续切她的菜。
八月初，天凉了些。柳叶巷的老槐树叶子绿得发暗，风一吹便沙沙响。仁和堂门口竹帘子换得晚了些，日头好的时候掀开来透气。承祖如今认的字多了，能背小半本《三字经》了，周氏高兴得什么似的，逢人便说“我孙子会背书了”。温婉如听了，抿着嘴笑，没说什么。
八月初五，陆廷轩去府城对了一回账。陈万山规规矩矩的，账目清清楚楚，库存也对得上。陆廷轩看了，没挑出毛病来，跟陈万山说“往后就这么办，账目公开，谁也别糊弄谁”。陈万山应了，说“陆掌柜放心”。
从府城回来时，陆廷轩在船上坐了一路，心里盘算着——府城这桩生意稳住了，临河府三处铺子也稳当，明年开春便能把城南总号后头的小院再扩一扩，多摆几台裁衣案子。日子便这么踏踏实实地往前走着，不急不慢的。
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