第五十七章， 裁衣娘子
十一月底，天冷了。柳叶巷的老槐树光秃秃的，枝丫伸向灰蒙蒙的天，风一吹便嘎吱嘎吱响。仁和堂门口厚棉帘子垂得严严实实的，炉子烧得旺，药香混着炭火气，暖烘烘的。
城南总号后头的小院扩出来了。吴师傅盯着泥瓦匠把原先堆料的棚子拆了，三间通开的大屋，一间搁裁衣的案子，一间摆成衣样子，一间堆料子。吴师傅自己挑了两个裁衣师傅，一个姓周，四十来岁，做过十几年成衣，手艺扎实，就是脾气闷，半天不说一句话；一个姓柳，三十出头，手脚快，嘴也快，跟小顺倒合得来。吴师傅挑完了人，跟陆廷轩说：“还有个学徒的，我让阿福他娘荐了个姑娘来，十六岁，手巧，就是没正经学过。我带着教一教，能上手便留下，不能上手便算了。”
陆廷轩说“成”。第二日阿福他娘便把那姑娘领来了，姓方，小名巧儿，瘦瘦小小的，扎着两根辫子，见人便低头，说话声音跟蚊子似的。吴师傅让她试了试锁扣眼，她拿了针线，手倒是稳，锁出来的扣眼齐齐整整的。吴师傅看了，点了点头，说“留下吧，先跟着学”。
巧儿便在裁衣间里打下手。头几日不敢说话，吴师傅让她递剪子她便递剪子，让她锁边她便锁边，做完了便缩在角落里，拿碎布头练针脚。小顺嘴碎，有一回凑过去跟她搭话，说“你这针脚比我强多了”，巧儿脸一红，头更低了。周师傅在旁边闷闷地说了句“别逗人家”，小顺便讪讪地走开了。
过了十来日，巧儿渐渐熟了，话还是不多，可手脚利索起来。吴师傅裁好的料子递给她，她锁边、钉扣、整烫，一样一样做得妥妥帖帖的。有一回吴师傅赶一件嫁衣，领口的盘扣讲究，他让巧儿试试手。巧儿拿过扣条，三缠两绕，盘出个蝴蝶扣来，针脚藏得看不见，比吴师傅盘的还齐整。吴师傅拿在手里翻来覆去看了看，说了句“你这手，天生是吃这碗饭的”。
这事传到温婉如耳朵里时，她正在给承芳喂奶。陆廷轩从铺子里回来说了，温婉如听完，想了想，说：“吴师傅难得夸人。这姑娘既手巧，便好好留着。往后成衣的活做大了，多一个能上手的人，你省多少心。”
腊月初，瑞丰号总号接了笔单子——城北李员外家嫁闺女，要订二十匹杭绸、十匹妆花缎，还要裁十六身陪嫁衣裳。吴师傅算了算，本钱差五十来两。陆廷轩这回没慌，手头的活钱加上城北分号这几个月赚的，凑了四十两，又跟邻县孙掌柜那边赊了十两的货，凑齐了。阿福跟着跑了趟邻县提货，吴师傅带着周师傅、柳师傅和巧儿赶了半个月，赶在腊月二十交了货，净赚一百三十两。
交货那日，李府的管家来验货，一件一件抖开看了，料子好、做工细，盘扣盘得尤其讲究，挑不出毛病来。管家问“这盘扣谁做的”，吴师傅指了指巧儿。管家看了巧儿一眼，说“手艺不错”，巧儿脸又红了，缩到吴师傅身后去了。管家走了以后，吴师傅跟陆廷轩说：“这姑娘留住了，往后嫁衣的活全交给她盘扣。”
腊月二十三，小年。陆家摆了一桌饭，请了吴师傅、方有德、阿福、小顺，还有周师傅和柳师傅。巧儿本不想来，吴师傅说“东家请客，都去”，她才跟着来了。一桌子人围坐着吃酒，老陆栓喝了两盅，又讲起年轻时的事，周氏这回没拆他的台，给他夹了块鱼肉。承祖坐在温婉如怀里，手里攥着个饺子，捏得满手都是馅。承芳在摇车里睡着了，小嘴微微动着。
吃到一半，吴师傅忽然搁下筷子，说：“东家，我有个事想跟你说。”陆廷轩让他说。吴师傅看了巧儿一眼，说：“这姑娘手艺好，可总不能一直做学徒。我想着，开春给她定个工钱，让她正经做裁衣师傅。她家里穷，爹瘫在床上，娘给人洗衣裳，日子紧巴。定了工钱，她也能帮衬家里。”
陆廷轩听了，想了想，说：“成。开春给她定工钱，比照周师傅和柳师傅的，头一年先给七成，做得好第二年补齐。”巧儿在旁边听着，眼圈红了，站起来给陆廷轩和吴师傅各鞠了一躬，嘴唇动了动，到底没说出什么来。温婉如把她拉回座位上，给她夹了块鸡肉，说“吃菜”。
腊月二十八，蒸年糕、炸丸子、炖肉，灶上又忙起来了。温婉如掌勺，小翠烧火，周氏坐在灶边看着，偶尔说一句“火大了”或“该翻面了”。承祖在院子里跑来跑去，拿小铲子铲雪玩——前日下了场薄雪，院子里积了薄薄一层。承芳被温婉如裹在厚襁褓里，搁在摇车里，睁着眼看承祖跑来跑去。
年三十晚上，一家人围坐着吃年夜饭。老陆栓喝了两盅酒，脸红扑扑的，又讲起年轻时的事。周氏没拆他的台，给他夹了块鱼肉。承祖坐在温婉如怀里，手里攥着个饺子，这回没捏碎，咬了一口，咧嘴笑了。承芳在摇车里睡着了，小嘴微微动着。陆廷轩坐在桌边，看着一桌子人，忽然觉得这日子过得踏实了。
守岁时，承祖在温婉如怀里睡着了。陆廷轩把火盆拨旺了些，坐在她旁边。温婉如靠在他肩上，半阖着眼。外头鞭炮声噼里啪啦响成一片，巷子口有人放烟火，火星子蹿上天，哗啦啦炸开，照得窗纸一亮一亮的。
“廷轩，”温婉如忽然开口，声音轻轻的，“开春巧儿定了工钱，裁衣间里便有三个师傅了。吴师傅管着，你省多少心。”
陆廷轩嗯了一声，把她的手攥住了。温婉如没挣，手指在他掌心里蜷了蜷。外头鞭炮声渐渐稀了，巷子里安静下来。
正月初三，秦照儿带着闺女来拜年。她闺女快一岁半了，会走路了，满院子跑，追着承祖要玩。承祖比她大几个月，跑得快，可到底被追上了，两个孩子在院子里滚作一团，咯咯笑。秦照儿和温婉如坐在堂屋里说话，说铺子、说孩子、说老周。秦照儿说老周前日盘了三亩水田，开春要雇人种稻子。温婉如说“盘地是好事，比把钱搁在手里强”。秦照儿说“老周也是这么想的”，便笑了。
正月初八，铺子开了张。吴师傅带着周师傅、柳师傅和巧儿把裁衣间收拾得干干净净的，料子码得整整齐齐。巧儿如今坐在裁衣案子后头，拿尺子量料子、画粉线，动作利索得很。小顺在旁边拿算盘算工钱，算完了搁在账本上，抬头跟巧儿说了句“你这月工钱一两二钱，比上月多了两钱”。巧儿脸一红，说了句“多谢顺哥”，便低头继续画线。小顺嘿嘿笑了两声，被吴师傅瞪了一眼，赶紧低下头打算盘。
正月十五，元宵节。柳叶巷口挂了满街的灯笼，承祖被陆廷轩抱着去看灯，小手伸着去够兔子灯。温婉如跟在后头，怀里抱着承芳。秦照儿和老周也来了，老周抱着闺女，秦照儿在旁边拿糖画逗她。两家人碰了头，站在一处看烟火。烟火蹿上天，哗啦啦炸开，照得满街亮堂堂的。承祖被响声吓了一跳，扭头往陆廷轩怀里钻，陆廷轩拍了拍他的背，他又探出头来看。
温婉如站在旁边，看着陆廷轩抱着孩子仰头看烟火的样子，忽然伸手扯了扯他的袖子。陆廷轩低头看她，她没说话，只往他身边靠了靠。陆廷轩把承祖换了个手抱着，空出来的手把温婉如的手攥住了。温婉如没挣，手指在他掌心里蜷了蜷。
烟火放完了，人群渐渐散了。两家人分了手，各自往家走。陆廷轩抱着承祖，温婉如抱着承芳，慢慢地走在柳叶巷的石板路上。承祖趴在陆廷轩肩上睡着了，口水流了他一肩膀。温婉如看了一眼，拿帕子给他擦了擦，说了句“回去吧，外头凉”。
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