第四章， 秦照儿初遇
三月末，临河府下了几场春雨，柳叶巷石板缝里的青苔长得更厚了。仁和堂门前挂出了新招牌——“仁和堂生药铺”，底下添了一行小字：“兼营丸散膏丹，代煎汤剂”。字是温婉如的爹温老爷写的，端端正正，陆廷轩请人刻了匾，换了原来的旧招牌。
换了匾，生意果然好了些。城南这一片，穷人生病抓药的多，但富人家眷要看妇科、小儿科的也不少。陆廷轩琢磨着，得再招个坐堂大夫。老陆栓年纪大了，精力不济，看个头疼脑热还行，遇上疑难杂症就推了。
这日晌午，陆廷轩正盘账，铺子里进来个女人。他头也没抬，只说了句：“抓药还是看病？”
那女人没答话，在柜台前站了站，忽然说：“陆掌柜，听说你这里收上好人参？”
声音脆生生的，带着点懒洋洋的尾调。陆廷轩抬头一看，柜台外站着个二十来岁的妇人，穿一件杏黄衫子，外罩月白比甲，头发梳得整整齐齐，插一根素银簪，耳朵上两粒小小的青玉坠子。脸盘白净，嘴唇丰润，眼角微微上挑，看人时像是笑，又像是打量。
陆廷轩心里一动。他见过她——去年冬天在巷口，孙大挑着蒸糕担子，她站在旁边吃糕。那时候她穿桃红小袄，今日换了杏黄，倒像是换了个人。
“收。”陆廷轩放下笔，站起身，“嫂子有什么参？拿来我看看。”
那妇人从袖中摸出个布包，打开，里头是半支手指粗的参，须子断了几根，皮色倒还黄亮。陆廷轩接过来，翻来覆去看了看，眉头微皱：“这是老山参的须子拼的，主根怕是早用了。嫂子这东西，不值几个钱。”
妇人也不恼，反而笑了：“陆掌柜好眼力。实话说吧，这是我爹留下的，家里急着用钱，想换几两银子。您给估个价。”
陆廷轩把参搁在柜台上，想了想：“二两银子。”
“二两？”妇人挑眉，“陆掌柜，您再仔细看看，这可是正经关外货。”
“嫂子，”陆廷轩笑了笑，手指点了点参须，“正经关外货，须子是完整的。您这参，须子断口发黑，明显是断了好久又接上的。我出二两，是看在这参皮色还好的份上。”
妇人盯着他看了片刻，忽然也笑了，嘴角微微上翘，露出一点细白的牙：“陆掌柜做生意，倒是实在。成，二两就二两。”她顿了顿，又说，“不过我还有个事想问问您。”
“嫂子请说。”
“我听说您铺子里缺个坐堂大夫？”妇人往铺子两边看了看，“我爹是个老裁缝，可我叔父是个走方郎中，在临河府也看了十几年病了。您要是缺人，我给您引荐引荐？”
陆廷轩心里又是一动。他确实缺人，但这事不急在一时。倒是这个女人——秦裁缝的闺女，嫁了孙大又闹得满城风雨的那位——主动找上门来，倒让他有些意外。
“嫂子贵姓？”他明知故问。
“秦，秦照儿。”她大大方方地说，“孙大是我男人。不过——”她嘴角的笑意淡了些，“快不是了。”
陆廷轩没接这个话茬，只点了点头：“秦嫂子，坐堂大夫的事，容我想想。过几日给你信。”
秦照儿也不纠缠，拿了二两银子便走。临走时回头看了陆廷轩一眼，目光在他脸上停了停，然后转身出了门。杏黄衫子的背影在柳叶巷口一晃，便消失在人群里。
当晚，陆廷轩吃饭时有些心不在焉。温婉如给他盛汤，他接过来没喝，搁在桌上发愣。温婉如看了他一眼，没问。倒是周氏开了口：“廷轩，铺子里出什么事了？”
“没事，娘。”陆廷轩回过神，“就是想着招个坐堂大夫的事。”
老陆栓放下筷子：“我早说该招了。我这把老骨头，看不动了。”
“爹，您再撑些日子，我慢慢物色。”
夜里，温婉如在灯下做针线，陆廷轩歪在床上翻药书。翻了几页，他忽然说：“今天铺子里来了个女人，拿半支断参来卖。”
温婉如手上不停：“什么样的参？”
“拼的，不值钱，我给了二两。”
“嗯。”
陆廷轩顿了顿：“是孙大的媳妇，秦裁缝家的闺女。”
温婉如的针停了一瞬，又继续走线：“她来卖参？”
“说是家里急着用钱。”陆廷轩合上书，望着帐顶，“还说要引荐她叔父来坐堂。”
温婉如没接话。灯花噼啪一声，她拿针挑了挑，屋里亮了些。过了好一会儿，她才说：“她那个叔父，我听说过。在城东开了个小药摊，名声一般。”
“你怎么知道？”
“上回回娘家，听我爹说的。”温婉如低头缝完最后一针，咬断线头，“说是治好了几个疑难杂症，但用药猛，价钱也贵。穷人家吃不起。”
陆廷轩沉默了一会儿，翻了个身，面朝里睡了。
过了几日，陆廷轩去城东百草堂看货，路过秦裁缝的铺子。铺面不大，两间门脸，挂着一排做好的成衣，颜色鲜亮。秦照儿正坐在门口一张矮凳上锁扣眼，低头时露出一截白白的脖颈。
她听见脚步声抬头，看见是陆廷轩，眼睛亮了一下：“陆掌柜，这么巧。”
“路过。”陆廷轩站住脚，目光扫过铺子，“你爹的铺子？”
“嗯。我爹在里头裁料子。”秦照儿站起身，拍了拍衣上的线头，“陆掌柜进来坐坐？喝口茶。”
陆廷轩犹豫了一下，还是迈步进了铺子。秦裁缝从里间探出头来，是个瘦小老头，花白头发，戴副铜边眼镜，冲陆廷轩点了点头又缩回去了。秦照儿搬了张凳子，又去倒茶，动作利落，茶盏搁在陆廷轩面前时，指尖轻轻碰了碰他的手背。
陆廷轩没动。
“陆掌柜，”秦照儿在他对面坐下，双手搁在膝上，姿态端端正正的，“上回说的事，您考虑得怎么样了？”
“你叔父？”
“嗯。我跟他提了，他愿意来。工钱您看着给，他不挑。”
陆廷轩端起茶盏喝了一口，茶是粗茶，但泡得浓，倒也有几分滋味。他打量着秦照儿——日光从门口照进来，落在她脸上，皮肤白得几乎透亮。她的嘴唇丰润，说话时微微翘着，像是含着一颗糖。
“秦嫂子，”陆廷轩放下茶盏，“你叔父的事，可以谈。不过我有个条件。”
“您说。”
“坐堂大夫得听我铺子的规矩。药方、药价，我说了算。他不能私底下另开方子、另收诊金。”
秦照儿笑了，嘴角弯弯的：“那是自然。您铺子的规矩，自然您说了算。”
她这一笑，日光仿佛都晃了晃。陆廷轩移开目光，看向铺子外头来来往往的行人。街上有个挑担子的吆喝着卖糖葫芦，一群小孩追在后面跑。
“还有，”他声音放低了些，“孙大那边，你打算怎么着？”
秦照儿笑容淡了，低头看着自己指尖。过了一会儿，她轻声说：“过不下去了。他那个蒸糕摊子，养不起我。”
“当初怎么嫁的？”
“当初？”秦照儿抬起头，眼里闪过一丝说不清的光，“当初我爹说他老实。老实有什么用？老实能当饭吃？”她顿了顿，忽然自嘲地笑了笑，“陆掌柜，您别笑话我。我就是想过好日子。这有错吗？”
陆廷轩没答。他站起身，整了整衣襟：“过两日让你叔父来铺子里谈谈。成不成，看了再说。”
他往外走，秦照儿跟到门口。临出门时，她在身后轻轻说了句：“陆掌柜，您跟孙大不一样。”
陆廷轩脚步没停，出了铺子，走进人群里。春日的阳光暖融融地照着，街边的柳絮开始飘了，白蒙蒙一片，沾在行人肩上、发上。他走出十几步，忽然回头看了一眼。秦照儿还站在铺子门口，杏黄衫子在阳光下格外扎眼。她没动，就那么站着，目光一直追着他。
他转回头，加快脚步走了。
那天晚上，陆廷轩回家很晚。温婉如坐在灯下等他，桌上饭菜用碗扣着。他坐下来吃了几口，忽然说：“坐堂大夫的事，定下来了。过两日来。”
温婉如给他添了碗汤：“是秦照儿的叔父？”
“嗯。”
温婉如没再问。她坐在一旁，拿起没缝完的衣裳继续做。灯光把两个人的影子投在墙上，一个低头吃饭，一个低头走针，安安静静的。
窗外柳絮飘得正紧，有些从窗缝里钻进来，落在地上，轻飘飘的，像一层薄雪。
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