灰衣人被抬下了台。
两个穿渊务司制服的人，抬着一口薄棺，面无表情地把"沉睡"的灰衣人装了进去，盖上盖子，抬走。从头到尾，没有一个人过问，没有一个人多看了一眼。
活尸在镇渊关，不是秘密。
是常识。
燕十七在台下看得满脸煞白，嘴唇直哆嗦："陈、陈爷……那东西，是活的还是死的？"
"都是。"叶辰跳下台，擦掉嘴角残留的血渍，"也都不算。"
他心里在飞速盘算。
灰衣人被他封穴"催眠"，可那只是暂时的。引尸诀的控制力极强，用不了多久，幕后之人就会重新激活它。到那时，对方就会发现——是"陈夜"破了引尸诀。
一个开元后期的散修，能破引尸诀？
这个消息传出去，他藏得再深，也藏不住了。
"得想办法，让人以为是别人干的。"叶辰低声自语。
他回头看了一眼台上的局面。
周黑子以一敌三，打得虎虎生风，九尺巨汉的拳头像铁锤，砸得三个散修节节败退。最终，周黑子一拳轰翻最后一人，仰天大笑，声震四野。
复赛结果出炉：第三组，晋级前五——叶辰、周黑子，以及另外三名散修。
灰衣人"意外出局"，没人在意。
可叶辰知道，真正在意的那个人，正坐在对面的帷幔后面，看着他。
散场的时候，他故意绕了一段路，从校场西侧的旧水渠走。燕十七不解，他低声道："赵家的人在盯我，让赵恒觉得我不过是运气好。他越觉得我是运气，越不会把精力花在我身上。"
水渠边蹲着几个外城的赌徒，正拿着竹签算赔率。叶辰路过时，听见一个赌徒骂骂咧咧："什么狗屁一百三十七号，决赛上还不是被乌刃一拳打趴？老子押他赢，亏了三两银子！"
另一个赌徒嗤笑："你押那开元后期？脑子进水了吧。决赛十个人里有乌刃、有白面、还有铁山营的周黑子——那小泥鳅能撑过三场就算他命大了。"
叶辰嘴角微微一翘。
赌徒觉得他赢不了，越好。没人看好，就没人防备。
他路过渊市口的时候，脚步微顿。
街角的茶摊上，一个灰袍老者正慢悠悠地喝茶。老者面容寻常，可叶辰的左眼余光扫过去的一瞬，心里猛地一沉——
老者的右手边，放着一根拐杖。拐杖的杖首，雕着一只衔环乌鸦。
跟那夜面具人调令上的鸦首标记，一模一样。
老者似乎察觉到了他的目光，缓缓抬起头，浑浊的眼睛跟叶辰对了一瞬。
然后，老者笑了。
那笑容很慈和，像一个普普通通的外城老人在午后晒着太阳。可叶辰的后背，在那一瞬，窜起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
因为他看见了——老者的左眼，不是眼珠。
是一颗漆黑的、像渊底深渊一样没有底的——珠子。
渊语者。
不是一个两个，是一群。
他们在镇渊关外城的每一个角落，都在看着他。
叶辰收回目光，面不改色地走了过去，脚步没有快一分，也没有慢一分。
直到走出渊市口，他才发现自己的后背已经完全湿透了。
"明天的决赛。"燕十七凑上来，声音里带着掩饰不住的紧张，"陈爷，决赛是车轮战。十个人轮着打，站到最后的人算赢。您的身子……"
"我知道。"
封鼎诀的三日之期，还剩最后一日。
明日决赛，他的修为仍只有三成。而决赛的对手，只会更强。
"先回院子。"叶辰拉了拉衣领，遮住鬓边那四根刺目的白发，"所有人都回来，一个不落。"
回到瘸马巷，所有人都到齐了。
高烈从渊市带回了一个消息："叶少爷，俺在渊市听人说，明天决赛，九皇子府要亲自下场。"
"什么意思？"
"护祭武卒的名额，原本只有六个。"高烈红眼沉沉，"可今日午后，九皇子府忽然传了一道令——额外增补两个'特选名额'，由皇子府直接指定人选，跳过初赛复赛，直接进决赛。"
"指定了谁？"
"一个影鸦卫的百户，叫乌刃。灵海中期。"高烈顿了顿，"另一个——"
他的声音低了下去。
"一个叫'白面'的人。没有来历，没有修为记录，连名字都是假的。只知道是今早从中城来的，进了影鸦卫的棚子，副千户亲自接待。"
叶辰闭上眼。
乌刃，灵海中期，影鸦卫百户——这是九皇子的人，明面上来抢名额的。
"白面"，来历不明，副千户亲自接待——这是渊语者的人，暗地里插 进来的棋子。
两个额外名额，一个给明面上的九皇子党，一个给暗地里的渊语者。
他们要的不是护祭武卒的资格，而是——在决赛上，光明正大地对上他叶辰。
"好算计。"叶辰睁开眼，嘴角勾起一个冷弧，"决赛车轮战，十个人打。乌刃和白面联手，再加上其他人——他们不需要自己赢，只需要把我耗干。"
"那陈爷您怎么办？"燕十七急得直跳脚。
叶辰没有立刻回答。
他走到院中，抬头看着天。铅灰色的云层压得很低，像一块巨大的铁盖子，扣在镇渊关上空。
三成修为，明日决赛，九个对手，其中两个是灵海中期以上。
硬打，必死。
智取，怎么取？
"高烈。"他忽然开口。
"在！"
"你跌回开元后期了，对不对？"
高烈一怔，随即苦笑着点头："叶少爷好眼力。从白骨原那场打完，俺的气海就再没回去过。断刀上残存的金丹剑煞虽厉害，可用一次少一次，如今只剩下不到一成。"
"够了。"叶辰转身看着他，"我不需要你打赢。我只需要你——在决赛上，替我拖一个人三息。"
"三息？"高烈红眼一亮。
"三息就够。"叶辰眸光沉凝，"拖乌刃三息。"
老刀客沉默了一瞬，忽然咧开嘴，露出一个凶狠的笑："别说三息。只要俺还站着，他就别想腾出手。"
"好。"叶辰点头，又看向陆铁牛，"铁牛，你不参加决赛。你在台下等着，决赛一结束，不管结果如何，你带着小六和燕十七，走事先约好的第三条路，出外城，到北门外三里亭等我。"
"辰哥儿！"陆铁牛急了，"俺不——"
"听我的。"叶辰声音不高，却不容置疑，"决赛之后，不管赢没赢，这外城都不安全了。我今天破了引尸诀的事，瞒不了多久。一旦暴露，第一个来杀我的，不是九皇子，是渊语者。"
他看向谢临渊。
"谢兄，你伤还没好。明日在院子里等着，别出门。如果我没回来——"
"你不会不回来。"谢临渊打断他，苍白的脸上露出一个极淡的笑，"我信你。"
叶辰看着他，也笑了。
"那就都早点歇着。"
他转身回屋，关上门。
屋里，油灯如豆。
他盘膝坐下，内视气海。三成真元在被封鼎诀压制的气海里缓缓流转，微弱，但还在。
"老东西。"他忽然开口。
他知道，鼎主的那缕神念，就在他周身三尺之内，"看"着他的一举一动。
"你看了两天了。看出什么了？"
沉默。
然后，那道苍老的声音在识海边缘幽幽响起："看出你小子……是个疯子。"
"三成修为，要打赢明天的决赛。不靠老夫的力，不靠异瞳，就靠你那颗满是弯弯道道的脑袋。"老者顿了顿，"你知道这叫什么？"
"叫什么？"
"叫——不自量力。"
叶辰笑了。
"不自量力的人多了。"他闭上眼，"我爹一个守鼎人，拿命锁渊神，也是不自量力。我师父断刀老客，拿残躯护我这后辈，也是不自量力。"
他睁开眼，眸光平静。
"这世上，总得有人不自量力。不然，谁来逆天改命？"
鼎主沉默了很久。
"你明日若输了，老夫的神念会被收回，你这封鼎诀也会失效。"老者声音幽幽，"到那时，你的噬魂印会反噬，你的白发会暴长，你——"
"我不会输。"叶辰打断他，声音不大，却像一把刀，钉在空气里。
"明天的决赛，我不会输。"
他闭上眼，开始在心里一遍又一遍地推演明日的战局。
每一个人的修为，每一个对手的习惯，每一个可以利用的角度和时机——
三成真元的棋局，他要用十二分的脑子，下一盘以小博大的棋。
夜渐深。
院外，瘸马巷的风呼呼地刮着，像有人在呜咽。
叶辰坐在灯下，一动不动。
鬓边四根白发，在昏黄的灯光里，刺目得像四道闪电。
他不知道自己什么时候能解开这道枷。
但他知道，明天，他必须站着走下擂台。
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