罐底那半个字，刮下来是黑的。
林渊用指甲把刻痕里的泥剔净，摊在黄纸上。半笔，收尾处往上勾，像个没写完的字。
苏浅雪端着灯过来，只看了一息。
“旧库的刻号。”
“你认得？”
“我七岁进山门，跟我师父点过一次库。”她的指尖没碰罐子，“旧库料架每层横梁上都刻这个，分门别类用，建库那一代人刻的，后来就不刻了。”
林渊把黄纸折拢，塞进袖口。
刻号是旧库的，罐也是旧库的。他掂了掂陶罐的分量，罐壁有磕痕，口沿一圈磨得发亮，是常年搁在料架上反复取放磨出来的。有人从旧库取走了这只罐，装上半炉丹渣，再送到执事处去。
“师兄，”陆沉从灶门口抬起头，手上还沾着炭灰，“旧库我昨天翻过，料架是空的。”
“架是空的。”林渊说，“但有人知道架上原来摆什么。”
王富贵把算盘往腰上一挂，挤进门来。
“那不就是有人盯着咱们的库。这罐是钩子，钩咱们自己往里钻。”
“钩子收下。”林渊把罐放到石桌上，“钻不钻，我自己定。”
他把三只木匣从墙角拖出来，一字摆开。这是昨天从旧库最里那层扒出来的，匣盖上的漆都掉了，积灰厚得能按出手印。
丹方是三天前签到落下的，字小，写得死板：主料三味，引子一味，文火三刻，猛火一转。
他先拣料。
石青芽结成一整块，掰开里头还是青的，能救。枯髓草剩半匣，梗子脆，捏一下断两截，算能用。灰灵参的味道散了，凑近闻只剩土气。
“这味废了。”王富贵蹲下来戳了戳。
“不废。”林渊掐下一小段，在指间捻开，“丹方上写灰灵参走气，走完了才入炉。它现在正对。”
三味对上了，最要紧的是引子。
他掀开陶罐，把半炉丹渣倒进粗陶碗。渣是深褐的，一块一块黏在一起，边上有焦壳。他用竹片刮下一小层，舌尖碰了碰，苦味发涩，后头跟着一丝极淡的暖。
“引子够两次。”他说，“多一次都没有。”
“两次？”陆沉把手上灰往裤腿一擦，“成一炉就不亏。”
“一炉不成，丹房今年就不用想。”
林渊把旧炉从偏殿角落拖到灶前。炉口径小，炉壁裂了一道细纹，风口只剩半边能用。他拿黄泥把裂纹糊上压实，又用炭粉描了一遍炉底。
灶膛点火，先走文火。
他蹲在炉边，隔一阵掀一次炉盖看料色。石青芽先化，化开的汁子泛青；跟着枯髓草出味，两味合在一处，面上浮起一层薄沫。
王富贵拿细竹管在风口上吹，吹一下看林渊一眼，不敢多吹。
一刻过去，沫子还没散。
“师兄，火是不是小了？”
“别吹。”林渊盯着炉盖，“丹方写三刻，差一刻都不行。”
这炉火太软。风口只开半边，文火都不到，后头那一转猛火更没着落。手边没有别的炉，丹房图纸上那口正经丹炉还没落成。
两刻半的时候，料汁开始发稠。
林渊把碗里的丹渣引子倒进去。渣一落炉，炉面“噗”地一响，稠汁里翻起细密气泡，像有东西在底下顶着往上撞。
“退。”
陆沉往后退了半步。
炉盖跳了一下。
第二下跳得更狠，边沿冒出白气，气里带着焦味。林渊一手按上炉壁，指节被烫得一缩，又按回去。
“陆沉，压住盖。别用力。”
陆沉两只手压上炉盖，脸憋得通红。
林渊闭上眼，按剑典残篇起手那一式，指腹贴在炉壁上引气。残篇只剩半部，讲的是把自身气息顺进一件死物，先顺后收。他没往炉上试过。
气顺进去，炉里的杂音乱顶，一下一下撞他指腹。
他稳住第一口气，不急不重，顺着炉壁往下压。第二口气接上，把乱顶的那股气一点点捋顺，捋到炉底。
炉盖的跳动慢下来。
“火，加。”
王富贵把风口那半边开到底。猛火一冲，炉膛里响起一阵细密的裂声，像有什么在壳里裂开。
一息。两息。
林渊收手，退开半步。
“开炉。”
炉盖掀起来，热气扑上屋顶。炉膛里清水一样的东西沉下去，沉到底层，结成一小片。
苏浅雪用竹夹把炉底那片东西夹出来，放在净布上。
七枚。
青灰色，拇指盖大小，表面不平，边上一枚裂了细缝，还有一枚只有半边。
“下品聚气丹。”林渊说，“七枚。”
面板在他眼前亮了一下。丹方那栏是聚气回炉方，凡品下阶。丹房那栏写着未落成，后头缀着四个字，炉火初燃。首炉产出下品聚气丹七枚，残料余量还够再行一炉，后头跟着一个红点。
王富贵凑过来看那七枚丹，喉咙动了一下。
“一枚抵多少灵石。”
“不知道。”林渊说，“但废料变成丹，账上就有了进项。写进账，别写来路。”
王富贵应了一声，蹲到门口去摊账册。
苏浅雪把那枚裂的挑出来。
“裂的谁吃。”
“我。”
“你身上还有旧伤。”
“我先试。”林渊把裂丹捏在手里，没吞，“你们一人一枚。”
陆沉没伸手，先抬头看他。
“师兄，这是给弟子的？”
“锻体卡三重，卡了多久了。”
“三个月。”
“吃了，今晚练。”
陆沉把丹接过去，指节捏得发白，一仰头吞了。他站在灶边没动，胸口起伏了两下，忽然抬手按住丹田，整个人僵住。
一息后，他额上见汗，黑脸上透出一点红。
“热。”他哑着嗓子，“往下走，走到膝盖上。”
林渊盯着他脚下。陆沉站着的地方，浮灰往外散开一圈。
面板跟着跳。陆沉那一栏从淬体三重翻到四重的半格，后头标着突破中。宗门气运加一。底下另有一行，掌门修为加一，淬体五重进六重。
林渊握丹的手紧了一下。
气从丹田底下往上顶，顺着他被刑堂打断过的那几处骨缝走，走过的地方像被温水过了一遍。他没吭声，等那口气自己沉下去。
“师兄，”陆沉喘匀了气，“你是不是也吃了。”
“没吃。”
“那你脸怎么红了。”
林渊没答，抬手把那枚裂丹扔进嘴，嚼碎吞了。
“苏师姐，叫姜婉过来，领一枚。”他说，“剩下五枚入账，一枚都不许私分。”
苏浅雪应下，转身出灶间。
林渊走到石桌前，把黄纸重新摊开。丹房图纸的金边还在，底下那行字也亮着：材料齐备，地脉位选定，工期五日。
他看了两息，咬破指尖，在图纸下角按下半个指印。
“王富贵。”
“在。”
“你手里的账，明天分三笔写。第一笔写残料回炉，第二笔写丹房开工五日，第三笔写丹药入账七枚。”
“工期五日，咱们连丹炉都没有。”
“没有也得开。”林渊把指印按实，“先搭灶，再补炉。五天里能出多少算多少。”
图纸上的金边亮了一瞬，那行字后面多出一个小字，启。
他从净布上把那枚半边的丹拣起来，用纸一层一层包好，递到陆沉面前。
“明早去执事处。”
“说什么。”
“什么都不说。”林渊把纸包塞进他手心，“把丹放桌上，转身就走。谁认得出这炉渣的味道，谁就会追出来。”
陆沉把纸包攥紧，指节用力。
“要是没人追呢。”
林渊端起陶罐，翻过罐底，露出那半个刻号。
“那就说明，送罐的人还在咱们库里。”
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