初五点名前，季衡在公所门外看见一双熟悉的鞋。
秦岑蹲在石阶下系带，衣摆皱着，右手食指贴了一小块布。季衡走过去，他先摇头，说不是大伤，只是昨日赶罩口，磨破了一点皮。
“你来了多久？”
“门还没开。”
秦岑站起来，试着屈了一下手指，问季衡副页带了没有。季衡拍拍胸前。两个人没再对图，也没临时交换哪种灯更容易考，听见里头抽栓，便跟着前面的报考人往院内走。
这是第三十六日上午。昨日季衡没有再开灯，只把纸签、副页、工具逐件收了一遍。陆淳替他看过工具袋的底缝，用左手捻了捻穿出来的线头，最后还是让他自己补。
今晨师傅没送。出门时只说，家里留饭，考得久也不必赶着回来。
季衡站到队尾，看见前头的人将热饼递回家人手里，忽然有点想折回门外，看看师傅是不是又跟来了。他低头抽纸签，摸到昨夜补过的袋角，顺着缝搓了一下。
余办事逐个叫号。季衡的十七号在秦岑之后，中间还隔着一个灰衣男人。对方身上有新洗的皂味，怀里抱着一卷纸，进院前交给门外等着的人，没有拿进来。
轮到季衡，余办事核了名字，将纸签按在名册旁，指向东边那排凳子。
“工具带着，副页先交这边。叫到再进。”
季衡将冷样页平放下，手指碰到边角，又忍住没把它往正中间挪。他已经交过一次，领回来一次，现在再放到陌生人的桌上，那几笔图仍像自己的一小块东西。
秦岑坐在前两张凳处，低头看贴布的手指。季衡想问疼不疼，屋门恰在这时开了，有人叫秦岑的名字，他便没问成。
等待的人越来越少。季衡起初还听得出屋里器具落案的声音，后来隔壁有车装货，一阵一阵滚轮响，把那些细响盖住。他竟松了一口气，不用拿别人的动静猜自己将遇见什么。
叫到十七号时，季衡站得太快，膝盖碰了凳沿。
门里有两位考核人，一人坐案旁记，一人站在试台侧。台上罩着粗布，另一张矮案摆着三只空罩，形状相近，开口方向却不同。
站着的人叫他先看案边的说明，读清再动。
季衡读了一遍，又读一遍。第一项只辨外观与配合，空罩可取下看，不许擅拆；带能量的试器要等考核人确认，未听指令不得触动。
他把工具袋放在指定的垫布上，没有打开。
第一只罩的提柄很新，罩沿却磨得旧。季衡从提柄向下看，忽然想起公所那两个空孔。他没有立即报名字，问能不能把罩转到背面。考核人指了指说明，没有替他做决定。
纸上写着可取下看。
季衡这才双手托起，转到光里。底下有一处旧扣位，现用的扣在另一面。他将罩放回，按自己看到的部位说，哪一处与旧式吻合，哪一处是后换，尚不能单凭新柄断年代。
记事的人问：“你要选哪一类？”
季衡报出自己从图录核过的那一类，补了依据。话一出口，他还是看了眼记事人的笔。那支笔只往下走，没有停下来替他确认。
第二只罩不一样。他看过两遍，能说出几处差别，却记不起对应名称。纸在面前，两个考核人都没有催，他心里反而急起来。灰衣男人在他前面进去，出来时走得很快，也许这些都答完了。
季衡将这念头压下，说了自己能判断的部分，名称暂不能确定。
记事的人在纸上写了一笔。没有说可惜，也没有赞他诚实。
第三只罩要对一副给定的外座。他把罩平稳放好，刚想用探针试那道贴合处，忽然停住，先看台上许可工具的那一行。此项只看与量，不能探入。方才他读过，到了熟悉的窄缝前，手还是先往袋口去了一寸。
他将手拿开，换成尺，从允许的位置核了几处，最后说明哪一边未贴平。师傅说别忘了手往哪儿去，此刻并没有浮成一句响亮的话，只变成他掌心一点湿汗。
第一项结束，空罩被收回原处。考核人叫他坐到另一案，摊开那张冷样副页。
“这是你画的？”
“是。我抄了所里的定稿副页，温稷核过，才带出的。”
“上面的改法，是你一个人定的？”
季衡说不是，先讲了自己实际观察与复核的部分，再说石延和其他人各做了什么。讲到后续复试，记事的人抬头问结果。
“我最后在所里是第三十日。”季衡说，“其后没有参与，不能替他们写已经放行。”
站着的考核人把页翻过来，问若器物又回到自己台上，会先看哪里。
季衡很想立即指出自己最熟的那一处，却记起那盏被厚罩压住细响的矮灯。他将话放慢，先问交回的器物是否仍是同一铭号、是否已改过部件，以及此次要核什么。他说完才发现，这些问句让自己没办法立刻讲那段最拿手的经历。
考核人给出限定，让他按一个未改过外座的空样说明。季衡这才沿图说下去，没有把别人的维修结果接在末尾。
最后到试台前，粗布掀开，下面的灯比坊里那只稍高。考核人出示配器的记录，说明这轮只准做哪些观察和外部动作。季衡复述一遍，得到确认，才将尺放到可用的位置。
他本想一次说顺，开口却把第二步放在了前头。
“我重说。”
考核人点头，记事的人继续写。
季衡从头说，声音没有方才响。灯由考核人起亮，他看见光落在台边的白片上，先是均匀的，后来右侧有一小块暗了一下。他同时听到院里车轮咯噔一声，两种变化凑在同一刻，差一点就被他记成了同一个原因。
他没急着报器病，先说自己看到哪一处变化，外头的杂声不能作为这盏灯的证据。
考核人问还要不要继续下一步。
季衡看着自己写过的顺序。再下一步是从许可位置核另一项，做完它，也许就能把一轮完整走完。可刚才那点变化仍未说明，他不知道再动以后会不会把两次情形混在一起。
“先停下，保留现在看到的。”
“为什么？”
季衡将理由说了一遍，没把不能确定换成危险已发生，也没说一定是某一处坏。他只请求按考核给的停用步骤结束这一轮，待核清变化，再决定是否继续。
站着的考核人让他依指令收手，接回灯的控制。光一点点退去，白片重新显出纸本来的颜色。
季衡背上已经湿了。他低头看记录，最后一格空着，没有照自己练过的顺序填满。
记事的人将纸收走，告诉他今日的实测到此，评定后再通知。副页暂留，纸签领回，不能把离场当作通过。
季衡出了屋，秦岑正从另一边的复核桌旁走来，手指的布边翻起了一角。
“完了？”秦岑问。
“今天的完了。”
季衡把十七号纸签放好。门外的日头比他进来时高了许多，他还不知道午饭算早还是晚，却已经想起家里留着的那碗饭。
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