卯时，栅外真来了人。
来的是送东西的。寨丁把一张单子压在栅门的石缝里，退开十步。
单子上是药的单子：治肿腿的药，寨里自己采的引子，缺两味，两味写在单上。老头人践他自己的约，也考她的约。
她回了一剂药，照单配齐，拿油纸包了，写上时辰，叫寨丁搁回石缝。
两边的账，天亮前先清了。
日头出来，病营的戏开了锣。
营门开得不慌不忙，可人人脸上挂着那层灰。泻药是真下的，下在自家伙房的汤里，喝的是自愿的十来个后生，躺下就真拉，拉得眼窝发塌。
灰脸是药草水染的，她挨个验过：染到耳后，染到腕子，匀不匀她拿指甲刮。
抬板的八个是壮汉，走的是软步，肩膀塌下去，板子晃得有一搭没一搭。练这个步法练了一夜，比行军还累。
探子在坡外看了三天。看见的是：流民营里疫气起了，抬人的板子一天过三回，哨兵换班拖拖拉拉，栅篱歪了一角没人扶。
第三天，卢小四报：草棵里蹲着两个，看得极仔细。
"抓吗？"铁柱问。
"放他们看够。"她说，"看了够，才回去报真话。"
第三天夜里，主战头目的枪队出寨了。
他要抢的就是这个空当：营里的粮、营里的药、还有营里那些立契的纸。
枪队摸进营门的时候，营是空的。
锅还坐在灶上，火压着，人一个不见。空营的口子收得极窄，枪队挤成一股，挤到灶棚后头，伏就合上了。
这一场削在栅外。弩三拍，拍子还是那个拍子。枪队折了十一个，剩下的退出营门，主战头目自己压着后，没叫全歼，也没叫全跑。
退出营门的时候，他回头看了一眼那座空营。看了三息。
"营是空的，"他跟身边人说，"人是有主的。"
沈鹤要的就是他跑。跑回寨里的败报，比死在外的尸首更能搅动寨子。
败报进寨，报得含糊，可回来的人头数瞒不住。老头人站在寨门口数归队的人，数完没问一句，只叫把伤号抬去火塘边。
当夜三更，猿猱道动。
沈鹤亲自头一排。缝窄，侧身，藤吃人，人吃藤。一次过五人，过一队歇一队，歇的时候手不松藤。
腰上拴绳，绳头咬在嘴里，刀背在肩后，次序是练过的：伤的在中间，新手机械地跟着老手的手脚走。
爬到一半有个后生脚滑，半空里挂着，上头一个老手单手把他摁在崖壁上，两个人八息没动，谁也没出声。
爬到一半起风，风从崖底灌上来，把人往空里托。沈鹤把拐棍咬在嘴里，手换了三回藤。
一炷香的路，走了两炷半。
落地后先伏了一刻。栅门内侧的守兵离他们一臂远，背对着，烤火。
信号用石子：一颗丢进铁杯，当的一声，跟柴堆倒了一样。
头一排起的时候，刀都还是凉的。
栅门内侧的守兵睡下之后，门开了。
夺门的仗打得比预想的久。
寨里的人守自家的门，退无可退。主战头目聚着残兵反扑，三次冲到门下，门下的人换了两茬。
铁柱带伤在第二茬。他背上的布渗透了，刀还是那把刀。
铳是在第四波推出来的。
三门手铳抬到栅门内侧，铳口对着栅道。沈鹤只许打三排。
装药的铳手数药是按拍子数的，一撮一拍，数完压实。这数法是她教的，账房里的数法，用到火药上，一分药打一分的仗。
第一排，栅道前头的火灭了。第二排，反扑的人退到石墙后头。第三排打完，铳车上的药匣空了。
"收铳。"沈鹤说。
没人问为什么。药匣空着，问也是白问。
铳手把铳抱在怀里，蹲在车边，半天没动。跟了他三年的东西，往后就是根铁棍了。
天快亮的时候，寨后火塘的鼓乱了拍。攻山的鼓，没这个打法。这是寨里的鼓。
孩子夜里发的热，白天退不下去，傍晚开始说胡话。
老头人抱着孙子站在火塘边，隔着栅道，朝这边看。他不说话，也不叫人喊，就看着。
她看见了。
账在她心里过了三遍：趁乱夺门，栅道能一路推到寨心；可药一断，老头人的约就断，寨心就全拧过来，胜了仗，输了山。
她往栅下去。
沈鹤伸手要拦，手伸到一半，收回去，改叫把铳口抬起来，对着天。
她就那么在栅道底下换药。揭布、看口、挤脓、上药、缚布，五步，一步没省。火把围着，两边几百条枪看着，没人开枪。
她的手跟平常一样稳。稳的底下，她在数两边的枪：寨里第一排的弓弦松了三支，队里铳口抬着没落。两边都在等谁先错。
主战头目的手按在自己刀柄上。老头人隔着火看了他一眼，那只手一寸一寸松了。
陆淮的寨事册摊在膝上记这一场，笔没抖。后来对质，这一页只有一行：栅下换药，五步，如常。
娃疼得哭，寨里比娃哭的人多。
换完药，她抬头，冲老头人说了句最平常的话：
"药没断。我应过的。"
老头人走过来。他儿子挡在道中间，胸口起伏，一句话没说。
老头人伸手，把他儿子往边上拨开。拨得很慢，很沉。
"契，是我卖的。"他说，苗话，土目没译，可这一句栅道两边都听懂了。
"画押。"
立契在晌午。
寨里来观礼的人比议价的时侯多了一倍，婆娘抱着娃挤在外圈，猎户把新换的膏药贴身搁。土目念契，苗话念一遍，汉话念一遍，两处手印一处不少。
谷口外围荒坡、第二口水、进山三路让一路，归迁队。寨道两不相犯：界内界外，各按各的规矩，盐打招呼，大青树为界。
契是陆淮执笔，汉话一份，寨里画押按手印一份。土目盯着骑缝，对得极齐。
画完押，老头人单独留了她一句话，土目译的：
"路给了，心没全齐。"老头人说，"看好你们的谷口。"
"我们守。"她说，"也守契。"
主战头目没来画押。他站在寨墙上，看着队伍把栅门下的死者抬出去埋。
散场的时候，他背对着人群，丢下一句话，说给寨里人听：
"下次再来，山不认契。"
她听见了。没接。这句话她记进寨事册的边注，记完就搁下了。
埋人的账，她当日就记了：栅外并夺门，殁六，伤十七。六个名字，一人一行，写进正册。
"这六笔，"她对沈鹤说，"往后每年清明，全队上坟。账先还人。"
进谷是未时。
几百口人从栅底下过，过栅的时候没人说话，脚步却齐。
谷口的风灌出来，带着水汽和草腥。
头一个看见盆地的是前哨的娃，娃喊了一嗓子，后面一层一层传，传到她这儿，喊声已经变了调。
盆地卧在四面山影里，雾没散尽，水光一线一线的。
她没有看。她先数人。
甲首一甲一甲报上来，她一笔一笔对。对完，总数落在册上：四百一十九，进栅四百一十九。
一个不少。
从路上头夜数到谷口，两年半，这个数她没让它断过行。
数完活人，她把殁的六个名字在谷口念了一遍。念一个，全队应一声"有"。
应声撞在四面山上，回来一层一层。
"账上记他们，"她说，"嘴里也记他们。"
小贵不知什么时候挤到她跟前，仰着脸看了一圈山，又看了一圈水。
"这就是了？"
她没答。
娃扯了扯她的袖角，又问了一遍："这就是了？"
"这是门口。"她说，"里头，得咱们自己盖。"
说完她低头看册，册上四百一十九，一笔一笔，全是活的。
沈鹤站在她半步后头，没往前站。
当夜，营盘落在谷口内侧。灶火沿着谷沿排开，一串一串，烟全往谷里灌，一夜没散。
娃们睡不着，趴在新扎的栅篱上往里看，问甲首里头有什么。
"有地。"甲首说，"地要人开。"
"谁开？"
"咱们。"
进了云南界以后，缀在队尾后头的那个影子就没了。她收回来路尽头的目光，账上空着这一笔，没落字。沈鹤懂他的不问。
雾在散。盆地的边，一寸一寸露出来。
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