走到第二天擦黑的时候，北境关隘的轮廓终于浮在了雪线尽头。
青黑色的石城墙顺着山坳砌起来，两丈多高，墙头上插着帝国的黑隼旗，风卷得猎猎响。箭楼里漏出昏黄的火光，照着墙根下来回踱步的守兵，甲叶子泛着冷光。关门口排着长队，都是南下的商队，推车的、赶马的，挨个被士兵翻检，箩筐包袱都倒在地上，连车板的夹层都要敲一遍。
雪地里站着不少等着过关的人，搓着手哈气，没人敢大声说话，都陪着小心看守兵的脸色。
这是霜歌原通往澜歌大陆北岸的唯一正口，盘查素来严。赶上这阵子查古物，更是搜得连根针都藏不住。
三人在半里地外就停了脚步。
陆离把肩上的狼皮包袱往上提了提，又紧了紧腰间的布带。断玺贴身藏在胸口的软甲夹层里，用油布裹了三层，贴肉焐着，凉丝丝的。
“都记着，咱们是边村来的皮货商，进山收了一冬的皮子，去北岸寻买主。” 陆离压着声音，一一嘱咐，“大哥你是掌柜，话不多，只管点头。三弟你是我表弟，跟着学做生意，少说话，低头走路就行。雪翎藏好，别出声，别探头。”
白泽点点头，把怀里的皮袋又往里塞了塞。雪翎在里面动了动，小爪子扒了扒他的胸口，没叫，乖得很。
赫连戈也嗯了一声，把旧剑用布裹了，缠在包袱里，只露出个剑柄，看着像寻常的猎刀。
三人收拾停当，混进商队的末尾，跟着队伍慢慢往前挪。
越靠近关口，盘查的动静越清楚。
前面一个走单帮的商人，被两个守兵按在墙上，里外搜了三遍，连鞋底都割开看了。搜出来半块古玉，当场就被锁了，押着往关房里送。商人哭着喊冤枉，没人理，守兵一脚踹在膝盖上，把人踹了进去。
什长挎着刀，在旁边站着，脸拉得老长，看谁都像藏了古物的。
“都给老子听清楚了！” 他扯着嗓子喊，声音粗得像砂纸磨石头，“奉上面令，严查旧王遗物，尤其是青铜印玺。谁敢私带，抄家充军！现在主动交出来，从轻发落。等搜出来，罪加一等！”
队伍里没人敢应声，都低着头，往前慢慢挪。
挪了小半个时辰，终于轮到他们。
“哪儿来的？” 什长斜着眼扫过来，目光在三人脸上打了个转。
“回官爷，边村来的。” 陆离赔着笑，往前递了个碎银，“小本生意，进山收了点皮子，去北岸寻个买主。”
什长接了银子，掂了掂，揣进怀里，脸色稍缓了些，却还是一挥手：“打开，看看。”
两个守兵上来，把包袱扔在地上，解开绳子。
一捆狼皮，两捆熊皮，还有几张雪狐皮，叠得整整齐齐。守兵翻了两遍，又捏了捏包袱角，没摸出夹层，也没见什么古物。
什长的目光落在赫连戈脸上，多停了一会儿。
这小子脸太白，手太稳，站着腰杆挺得笔直，不像常年跑山的猎户，倒像个练家子。
“这是谁？” 他抬了抬下巴。
“我表弟。” 陆离连忙接话，“家里穷，带出来见见世面，跟着学做买卖。没见过世面，官爷别见怪。”
赫连戈配合着低下头，微微躬身，没说话。
什长又盯了两眼，没挑出什么毛病，挥挥手正要说话。
就在这时，关隘里面传来急促的马蹄声。
“等一下！截住前面那三个皮货商！”
声音尖利，带着点喘，正是之前追了他们一路的那个驿丞。
马蹄声越来越近，转眼就冲到了关门口。驿丞从马上滚下来，跑着往这边冲，官帽都歪了，指着三人大喊：“就是他们！私藏皇家古物，给我拿下！”
守兵们愣了一下，都看向什长。
什长也愣了，看看驿丞，又看看三人。
陆离心里咯噔一下，脸上却没露半分，依旧赔着笑：“官爷这话从何说起？我们就是做小买卖的，哪来什么皇家古物。怕是认错人了吧？”
“认错不了！” 驿丞冲到跟前，指着陆离，“你们从边村跑出来，连夜往北逃，当我没看见？就是你们，私藏那半块青铜印玺！”
他转头对着什长，语气带着点颐指气使：“王什长，这是帝都要的人犯，你赶紧拿下，出了岔子，你担待不起！”
什长的脸沉了下来。
他一个边关什长，虽说官不大，可也轮不到一个驿丞来指手画脚。再说，拿人要海捕文书，空口白牙就想在他的关口拿人，当他这关隘是驿馆？
“文书呢？” 什长抱着胳膊，语气不咸不淡，“海捕文书拿出来，盖着刑部大印的，我立刻给你拿。没文书，你说破天也没用。我这关隘，只认勘合和印信，不认嘴。”
“你！” 驿丞气得脸通红，“我是鸿胪寺的人，办的是皇家差事！耽误了大事，有你好果子吃！”
“皇家差事也得讲规矩。” 什长撇撇嘴，“再说了，他们这是出关，又不是入关。真带了东西，也是带出关，你不去南边追，跑我边关来闹什么。”
两人就这么杠上了。
陆离看在眼里，心里快速盘算了一下。
再耗下去，等驿丞拿出文书，或者调来守兵，就麻烦了。
他悄悄又摸出一小块银子，比刚才那块大得多，趁着两人争执的空档，塞到什长手里。
“官爷，您看我们这小本生意，真耽误不起。” 他声音压得很低，“这位官爷许是追错了人，我们这就走，不碍您的眼。”
什长掂了掂手里的银子，分量不轻。
他斜了驿丞一眼，又看了看三人，心里门儿清。
什么带没带古物，他不知道。但这驿丞这么没规矩，他凭什么给他面子？再说，皮货商出关，再正常不过，没凭没据的，凭什么扣人？
“行了行了。” 他挥挥手，不耐烦地对着驿丞说，“没文书别在我这儿闹。再闹我把你当滋扰关防拿了。赶紧走。”
又对着三人摆摆头：“你们，赶紧走。别在这儿堵着。”
陆离如蒙大赦，连忙招呼白泽和赫连戈，收拾包袱，扛起来就走。
“不能放！” 驿丞急了，就要往前冲。
两个守兵伸手拦住了他。
什长冷眼斜着：“怎么着？还想闯我关口？”
驿丞气得浑身发抖，可他手里确实没海捕文书，只是口谕。真闹上去，他也没理。只能眼睁睁看着三人扛着包袱，一步步走出了关口，越走越远。
拐过一道土坡，关隘的影子被挡住了，三人才松了口气。
白泽拉开皮袋的口子，雪翎探出头来，委屈地叫了一声，声音小小的。刚才憋了快半个时辰，连动都不敢动。
“憋坏了吧？” 白泽摸了摸它的脑袋，声音放得很轻。
陆离擦了擦手心的汗，刚才那阵仗，比打一场狼窝还累。
“好险。” 他低声说，“再晚一步，等那驿丞拿出东西，就走不了了。”
赫连戈回头看了一眼土坡的方向，眼神沉了沉。
帝国的人这么紧追不舍，这断玺的分量，比他们预想的还要重。
天彻底黑下来了，关外的驿路延伸向黑暗里，远处的荒原上，几点零星的火光，是北岸的村落。
三人歇了没片刻，又抬脚往前走。
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