第三十八章 香皂
出发前一夜，朱禋洪把我和沈岁安、春杏叫到偏厅。
他坐在椅子上，面前摆着三样东西。三块香皂，三支银簪。香皂是淡黄色的，方方正正，跟他在路上给过我的那种一模一样，只是花色不同，每一块上都压了一朵不同的花。银簪不粗，细细长长的，头上弯成一个小钩，素面的，没镶任何东西。
“明天出发，路上没热水。”他说，“今晚好好泡个澡。香皂拿着用。”
沈岁安伸手拿了一块，凑近闻了闻。春杏也拿了一块，捧在手心里。
“云南瘴气重。”朱禋洪又说，“溪流的水不能直接喝。用这个簪子试一下。拔下来插水里，等一会儿，簪子发黑就是有毒。”
他拿起一支银簪，递给我。我接过来。簪子很轻，凉凉的，素面，没有任何花纹。
“一人一支。”他说，“收好。”
那天夜里，王府后院的浴房里烧了满满一桶热水。
春杏去厨房要的水，烧了大半个时辰。木桶很大，能容下三个人。雾气从桶口往上冒，把整间屋子都蒸得暖烘烘的。春杏把三块香皂摆在桶边的小凳上，一块一朵花。她先脱了衣裳，跳进桶里，水漫到胸口。她没忍住，啊了一声。
“烫？”沈岁安站在桶边，正在解扣子。
“正好。”春杏说，“快下来。”
沈岁安脱了衣裳，下了水。我最后一个。三个人挤在桶里，水溢出去一些，漫过木桶边，淌到地上。
春杏拿起一块香皂，在手里搓了搓。泡沫起来了，细细的，白白的，一蓬一蓬地涌出来，顺着她的手往下滑。她愣住了，捧着手里的泡沫，翻来覆去地看。
“小姐，你看。”她说，“这个比皂角好使。”
沈岁安也拿了一块，在胳膊上搓。泡沫越搓越多，沾在她肩上，像一层薄薄的雪。她笑了一下。“是香皂。”
春杏把香皂往水里一按，搓了两下。泡沫漫开来，整个木桶的水面上浮着一层白。她往后一靠，脖子搁在桶沿上。“从来没这么洗过。”她说，“从前在家，洗头用皂角，洗澡用清水。皂角涩，搓完头发跟草一样。这个——”她把手抬起来，泡沫顺着胳膊往下流，“这个东西像变戏法。”
沈岁安捧着水往脸上扑。她洗了两把脸，然后拿起香皂，在脖子上搓。她今天话不多，但一直在笑。她看了春杏一眼，又看了我一眼。
“王爷给的东西，”她说，“就是好。”
春杏把香皂放回小凳上。三块香皂并排摆着，淡黄色，一朵花一块。蒸汽熏着，花香味更浓了。不是脂粉的味道，也不是熏香的味道，是干净的，清新的，像雨后树叶的味道。
泡了半个时辰，水温了。春杏先出来，擦干身子，换了干净的中衣。沈岁安也出来，站在铜盆边拧头发。我最后出来。三个人身上都带着香皂味，淡淡的，一股花香气。
春杏坐在床沿上，把换下来的脏衣裳叠好，塞进包袱里。她回头看了我一眼。
“小姐，”她说，“王爷给我们的簪子，你收好了没有？”
我从怀里摸出那支银簪。素面的，细长，凉凉的。我把它插在发髻上，对着铜镜照了照。素净，不扎眼。
春杏也把她的簪子拿出来，插在头上。她对着镜子照了两下，又拔下来，用帕子包好，放进包袱里。
“路上再用。”她说。
沈岁安已经躺下了。她侧着身，背对着我们，头发还湿着，散在枕头上。她没说话。过了一会儿，她翻了个身。
“明天出发。”她说。
“嗯。”
“王爷说，从武冈往西走，过辰州、镇远，进贵州。贵州再往西，就是云南。”
“嗯。”
“李定国在辰州等我们。”
“嗯。”
她没再说话了。春杏吹了灯。屋里暗下来。外面的月光从窗纸透进来，薄薄的一层灰白。我躺在床上，手里攥着那支银簪。簪子凉，贴着掌心。
明天出发。往西走。过辰州，进贵州。云南在更远的地方。溪流的水，要用簪子试过才能喝。香皂放在包袱里，路上还能用几回。
我把簪子塞回枕头底下，翻了个身。窗外有虫鸣，一声一声的。武冈的夜很静。
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