且说那水墙如山崩塌，劈头盖脸卷向竹筏。赵阿根被麻绳捆得结实，眼见那浑黑水头裹着泥沙石子迎面压来，连尖叫都忘了，只来得及把眼睛一闭，心里骂了句：“完蛋，清蒸要变水煮了！”
可那水墙却在离竹筏半丈远的地方，像撞上了什么无形的屏障，轰然炸开，化作漫天水珠，哗啦啦洒落。水珠淋了黑角大王一头一脸，把它角上那圈绿毛都打湿了，耷拉下来，活像一条挂了水草的枯树。
黑角大王愣住了。
岸边众人也愣住了。
赵阿根睁开一只眼，见自己还活着，顿时来了精神，扯着嗓子喊：“哎哟！龙王爷，您这水是拿来给我洗脸的？还挺凉快！”
黑角大王赤金色的竖瞳猛地转向岸上，盯住了那个正慢悠悠收起竹杖的老乞婆。它鼻翼翕动，声音沉得像闷雷：“老叫花子，是你搞的鬼？”
老乞婆挠挠头，一脸无辜：“哎哟哟，老身刚才打了个喷嚏，手一抖，竹杖戳了一下水，哪知道就把你掀起的水墙戳破了？真是罪过罪过。要不你再来一回？这回老身把鼻涕也打出来，给你凑个双份。”
黑角大王气得浑身黑鳞抖得哗哗响。它虽然鲁莽，却也不傻，心知这老乞婆绝非常人，当下不再贸然动手，眯着竖瞳打量她片刻，冷冷道：“你到底是什么人？报上名来。本王嘴下不死无名之鬼。”
老乞婆叹了口气，拍拍身上的灰土，用竹杖拄着地，慢吞吞地说：“老身不过是个要饭的，姓讨，名饭，字仙翁，号四海讨饭仙人。自幼居无定所，长得又丑，讨了六十年的饭，也没人肯给块热乎的。今日路过贵宝地，口渴了，讨碗水喝，你倒好，一见面就要张嘴吃人。老身活了这么大岁数，还没见过这么小气的泥鳅。”
黑角大王被她一顿抢白，气得鼻孔喷出两股白气：“放屁！本王乃蛟龙泽黑角大王，修炼万年，眼见就要化龙，你竟敢骂我是泥鳅？”
“哦，原来是快要化龙的大王啊。”老乞婆一拍大腿，“那更了不得了！老身活这么大岁数，还没见过龙呢。你化一个让我瞧瞧？要是真能长出两条龙须来，老身跪下给你磕三个响头，还给你供三炷香。”
她这一番话，把黑角大王怼得半晌说不出话来。岸上村民想笑又不敢笑，一个个憋得肩膀直抖。赵阿根更是忍不住，噗嗤一声笑了出来：“老人家，你厉害！我拜你为师吧！”
老乞婆斜了他一眼：“你先把鼻涕擦干净再说话。”
赵阿根下意识抬手抹了一把鼻子，才发现自己早吓得鼻涕眼泪糊了一脸。他讪讪地搓搓手，又把那件白麻衣扯了扯，装出一副从容模样。
黑角大王却不理他们的插科打诨，它庞大的身躯浮在水面上，缓缓压低，盯着小莲的方向，声音阴沉：“老叫花子，本王不管你是谁。今天这两个娃娃，你交也得交，不交也得交。那小女娃身上有本王的血脉机缘，吃她一个，抵得过百年修行。你若阻拦，休怪本王连你一块儿吞了！”
老乞婆收起嬉皮笑脸，也眯起眼睛看了黑角大王片刻。忽然，她又笑了，笑得很是古怪：“你说那小女娃是你血脉机缘？你自己摸摸良心，你哪只眼睛看出来她身上有你的血脉了？”
黑角大王冷哼一声：“本王闻得出来。她身上有水族之气，虽然淡得很，但逃不过本王的鼻子。”
“那你可闻错了。”老乞婆慢悠悠地走到岸边，弯下腰，从怀里掏出一卷皱巴巴、黄不拉几的旧纸，展开来，就着晨光看了看，然后一本正经地念道：“祭品名单，第一条：贪。第二条：嗔。第三条：痴。第四条：口舌。第五条：刀兵。第六条：怨。第七条：痴念。第八条：吞童男童女之罪孽……咦，这里怎么还有一行小字？”她把纸凑到眼前，眯起眼，“哦——‘凡食童男童女者，入水三千年不得超生，入地九千载不得翻身。若遇观音点化，尚有一线生机。若执迷不悟，石林为冢，永世不启。’”
黑角大王听完，脸色一变：“你念的是什么歪门邪道？本王要的是童男童女名单，你念的这是什么狗屁！”
老乞婆把纸一折，塞回怀里，笑眯眯地说：“这就是祭品名单啊。你年年管村里要童男童女，可你知不知道，这名单上的名字，根本不是孩子，而是你自己身上那些烂心眼子和烂肠子？你每吃一个孩子，名单上就多一条罪孽。你吃了这么多年，名单上都快写满了。”
黑角大王被她绕得脑子发昏，两只竖瞳滴溜溜转了转，怒气更盛：“胡说八道！本王吃的那些孩子，进了肚子就化作了修为，哪有什么罪孽？”
“修为？”老乞婆哈哈一笑，“你低头看看你的肚子。”
黑角大王下意识低头，只见自己隆出水面的那截腹部，黑鳞之间不知何时渗出一缕缕灰白色的细线，像蛛网一样，从腹部一直蔓延到脖颈。那些细线还在缓缓蠕动，仿佛有什么东西在里面挣扎。黑角大王吓了一跳：“这是什么？”
“这就是那些孩子的怨气。”老乞婆收住笑，声音变得轻飘飘的，“你吃他们，他们就在你肚里生根。你以为那是修为，其实是债。日积月累，债越来越多，早晚有一天，你吃下去的那些娃娃，会一个一个在你肚子里活过来，从里往外把你啃个干净。”
黑角大王脸色大变，猛地张开口，往外喷出一股黑雾。那黑雾中隐隐约约有许多细小的人脸，扭曲着、哭喊着，转眼又消散在水面上。它自己也吓了一跳，连连后退了数丈，撞得湖水哗哗响。
岸上众人看得目瞪口呆。赵老伯紧紧攥着那把锈柴刀，手心里全是汗。李寡妇更是浑身发抖，死死盯着湖面，嘴唇咬得发白。
老乞婆却像没事人一样，蹲下来，伸手拍了拍竹筏上的麻绳。奇怪，那麻绳明明绑得结实，被她这么一拍，竟然自行松脱开来。赵阿根手脚一挣，绳子簌簌落地，他一个鲤鱼打挺站起来，拉过小莲的竹筏，连拽带拖，把两个竹筏都拉到了岸边。
小莲被老乞婆抱下竹筏，双脚落地，两腿一软，差点跪倒。老乞婆扶住她，在她掌心里轻轻捏了一下：“丫头，你爹的事，回头再说。今天先带你回去吃顿热乎饭。”
小莲抬起头，眼泪汪汪地看着她，嘴唇动了动，终究没说出话来。
这时，黑角大王在湖中缓过劲来，见两个孩子被救走，又气又急，发出一声震耳欲聋的怒吼：“老叫花子！你把孩子还给本王！不然本王这就掀翻整面湖，把你们全村都淹了！”
老乞婆回头，冲它摆摆手：“哎哟，急什么。你要吃人，等明年村里给你送新名单。今年的名单，老身改过了，上面写的不是两个娃娃，是你自己欠的锅。你先把这锅债还清了，再来讨吃食。不然的话——”
她从腰间摘下那只豁了口的葫芦瓢，在手里掂了掂，悠哉悠哉地说：“老身这只瓢，上装天，下装地，中间装一肚子的净水。你要是不怕，就来试试。”
黑角大王盯着那只破瓢看了许久，不知为何，忽然觉得那瓢口之中隐隐透出一股让它心慌的气息。它虽横行多年，却极是欺软怕硬，眼见今日碰上硬茬，心里已经打了退堂鼓，嘴上却不肯认怂，恨恨道：“好！好！本王记下了。你这老叫花子，还有那个小女娃，本王都记下了。今日暂且饶你们，来日必当奉还！”
说完，它庞大的身躯缓缓沉入水中，湖面咕噜噜冒了一串泡，恢复了平静。
岸上村民怔怔地站在原地，良久，才有人发出一声压抑不住的欢呼。赵老伯冲上来一把抱住赵阿根，老泪纵横，又拍又骂：“你个兔崽子！让你偷吃祭品！让你嘴贱！差点把小命搭进去！”
赵阿根被爷爷勒得喘不上气，却还是嘿嘿笑：“爷爷，我这不是活着回来了吗？你看，我全须全尾，也没少一块肉。就是肚子饿了，咱回家吃鸡蛋？”
李寡妇也冲过来，一把将小莲搂进怀里，一句话没说，只是哭。小莲伏在母亲怀里，感受着那滚烫的泪落在自己头顶，心里又酸又涩。她轻轻合上掌心，里面那块玉片还留着一丝温热。
人群渐渐散去，老乞婆却还站在湖边，望着平静的水面看了好一会儿。赵阿根跑过去，拽了拽她的破袄：“老人家，你刚才好厉害！你到底是什么人啊？那泥鳅怎么怕你怕成那样？”
老乞婆收回目光，咧开缺了两颗门牙的嘴，嘿嘿笑道：“老身不是说了吗？四海讨饭仙人。专门治那些妖魔鬼怪的馋痨病。”
“那你住在哪儿？要不你留下来，我管你饭！”赵阿根拍着胸脯。
“管饭？”老乞婆上下打量他几眼，“你自己都吃了上顿没下顿，还管老身饭？”
“我有地瓜！我还会钓鱼！”赵阿根挺起胸膛，“你要留下来，天天有鱼吃！”
老乞婆哈哈大笑，拿竹杖在他脑门上轻轻敲了一下：“好小子，有孝心。不过老身还得赶路。等老身把该讨的饭都讨完了，再来吃你钓的鱼。”
说完，她一瘸一拐地转身，嘴里哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地朝村外走去。赵阿根追了两步，又停下来，喊道：“老人家，你那只瓢要是漏水了，记得来找我修！”
老乞婆头也不回地摆了摆手，身影很快消失在晨光里。
赵老伯走过来，拍拍孙子的肩：“行了，回家吧。”
赵阿根站在原地，望着老乞婆消失的方向，忽然觉得今天发生的一切像做梦一样。他低头看了看自己被麻绳勒红的手腕，又看了看远处平静如常的蛟龙泽，打了个哆嗦，低声嘀咕：“这水里面，到底还有什么东西……”
小莲站在母亲身边，望着那面黑沉沉的湖面，掌心里那块玉片又开始发烫。她听见水底传来的声音，比以往任何时候都清楚：
“带我走……带我走……我是你爹啊……”
她猛地攥紧玉片，把泪水逼回眼眶，咬着嘴唇，没有回头。
正是：
一纸名单写罪渊，泥鳅不识良心篇。
讨饭仙人破瓢去，留下石林待万年。
欲知那黑角大王是否善罢甘休，小莲又将如何面对自己身世，且听下回分解。
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