黑袍人像是故意晾着他们——或者说，是在等"时辰"。黑衣人守着石台，符文的光越来越亮，整片空地笼罩在一片幽冷的光芒里。
恐慌，在等待中发酵。
没人知道时辰是什么时候，只知道符文每亮一分，心就往下沉一分。
有人偷偷掐指算时辰，越算越不明白，反倒把自己算得脸色发白。空气里弥漫着一股说不清的味道——汗味、血腥味、还有那种绝望前特有的、淡淡的酸味。
"……时辰是什么时候？"
"不知道……我只知道，越晚，越死。"
人群里，窃窃私语声越来越大。苏晚棠注意到，那些弟子看他们五个的眼神，正在一点点地变。
那种变化，她熟得不能再熟——从"他们是谁"，变成"都是他们害的"。
起初是躲闪，像是不敢看；后来是偷看，看一眼，又飞快地移开；再后来，有人直勾勾地盯着他们，眼里那点东西，越来越沉。
从恐惧，变成试探。
从试探，变成……怨恨。
这种眼神她在末世里见过太多次：隔离区的人看"携带者"，就是这个眼神——谁也不知道病根在谁身上，可只要有人指着你说"就是他"，所有人都会把恨投过来。
"都怪他们！"终于，有人忍不住了，声音尖利地喊出来，"要不是他们五个是'钥匙'，我们怎么会被困在这儿！"
"对！把他们交出去，魔修说不定就放我们走了！"
"昨夜黑袍人说了，谁按住一个，就放谁走！"
"抓住他们！"
又一个人冲了出来——黄脸汉子，胸口绣着玄水门的波纹，手抖得厉害，嗓子却喊得最响——他一边喊，一边往后缩，生怕自己真成了第一个动手的。他身后一个青衫少年想拉住他，没拉住，反倒被带了个趔趄。
人群里，赤阳宗的程阙也挤到了前排。他没有再喊——昨夜他喊哑了嗓子，今天只红着一双眼，死死盯着那五个人的方向，攥着半截断剑的手，青筋一根根暴起来。他师弟坟头的土还没干透，他总得替那口气找个地方出。
这一次，人群没有再被苏晚棠的话劝住。恐惧压倒了一切。
人群朝中央涌来。
顾辞握紧了剑，往苏晚棠身前又靠了半步，剑尖压得极低——那角度伤不了人，却够让最前头的几个脚下一顿。
谢无咎把三张符捏在指缝里，扇子挡在胸前，脸上那点笑意一点没减，反倒扬声补了一句："哎，都消停会儿。谁这会儿抢着出这个头，回头论起账来，可就算在谁头上。"往前挤的势头，真就滞了一滞。
墨小满护着镇岳半蹲下去，把操纵绳在掌心又绕了一圈；那台木壳傀儡"咔"地往前挪了半尺，正好卡住人群涌来的那道口子。她隔着一堆人头，气音很轻地跟苏晚棠递了句："……右边那排人，脚跟是虚的。"
石黛一句话没说，人已经挡到了最前面。碑石斜横在身前，她不看喊得最凶的，只看挤得最险的那一处，忽然极轻地吐了半句，声音低得只够身边几个人听见：
"……到我这儿，为止。"
这一回，没有人喊"都给我站住"了。
苏晚棠张了张嘴，话到嘴边，又咽了回去——她知道，有些话能说一次，说不了第二次。人心这东西，被恐惧熬过一遍，再想捞回来，就难了。
"谁再往前一步——"顾辞咬着牙，"我的剑可不长眼。"
话音落下，人群的脚步，顿了一瞬。
"呵，背锅侠的剑？"人群里有人阴阳怪气地接话，"你一个仗着剑灵根伤人的废物，还在这装什么英雄？"
"就是！你当年打伤人的事，整个天剑宗都知道了！"
"前脚装好人，后脚还不知道要捅谁一刀！"
那些话，像一把把刀，扎向顾辞。
顾辞握着剑的手，指节发白，却一个字也没反驳。
苏晚棠看得真切——他攥剑的力度，大到几乎要捏碎剑柄，可他没有出剑，也没有还嘴。
两年前他大概也是这样的吧？一个人站在天剑宗的广场上，被满场的人指着骂，他也一个字不辩解。他不是学不会"为自己争辩"——是从来没人为他争过，久了，他就觉得，辩解没用，反正说了，也没人会听。
她忽然想起，废丹房里，顾辞红着眼眶说的那句"整个天剑宗，没有一个人信我"。
人群还在骂。
骂声像潮水，一波接一波。可那些骂人的，骂着骂着，自己先心虚了——他们离那五个"废物"三步远，没一个人敢真的冲上去动手。
"背锅侠！废物！"
"还有那个炸炉星人！欠债三百块上品灵石，就知道祸害人！"
"废灵根！不详！"
"石头变的！没心肝的！"
"哑巴！怪胎！"
这句骂完，人群里一个头发花白的老弟子却没跟着应和。他扯了扯同伴的袖子，压着嗓子嘀咕："废灵根？天符阁的测灵碑，又不是没测出来过……"话到嘴边，像是想起什么忌讳，又咽了回去，只补了半句："……算了，天符阁的事，少掺和。"
那些骂名，一句接一句，把五个"废物"的旧伤疤，一层一层地撕开。
顾辞低着头，指节捏得发白，一声不吭。
石黛站在最外侧，背对着人群，没人看得见她的表情。骂声里裹着推搡，一个半大的小弟子被人流挤了个趔趄，眼看要栽到地上——石黛的胳膊不知什么时候横了过去，稳稳托了他一把，又很快收回来，像什么都没发生过。那小子愣了半晌，才想起要道谢，抬头却只看见一个背影。
墨小满缩在镇岳身后，攥着操纵绳的手微微发抖——可她的眼睛没落在骂她的人身上，而是顺着人群一排一排扫过去：哪儿挤得最密，哪儿的脚步先停，哪儿有条能钻出去的缝。挨骂的工夫，她把这片空地的进出，又默了一遍。
谢无咎摇着扇子，扇面挡住了半边脸，看不清神色。他也没在听那些骂名——他在看骂得最凶的那几个。人堆也是个阵，谁喊得最卖力，谁就多半是被人攥着点火的。他默不作声地记下三张脸，扇子摇得还是不紧不慢。
骂声落在他们身上，像石头砸进水里。
苏晚棠站在原地，听着那些话，没有回嘴。
她早就习惯了——人一慌，就想找人背锅。骂完了，气出了，这些人也就消停了。她懒得跟他们计较，也计较不过来。她心里盘算的，是另一件事。
审俘，得趁现在。
人群骂得正凶，所有人——包括那些黑衣人——都在看这场热闹。没人会注意到，石台背面那根半塌的石柱后头，正蹲着他们五个人。
她轻轻碰了碰谢无咎的袖子，用只有两个人能听见的声音说："跟我来。别让人看出来。"
谢无咎会意，扇子一收，若无其事地跟着她退到了石柱背后。
墨小满把镇岳推到那道缺口前，木壳子一横，正好把里头的动静遮了个严实；她自己解下肩头的雀雀，抬手往石柱顶上一送——那机关鸟"啾"地窜上去，替他们看着人群那头的风向。
石黛不动声色地挪了挪位置，把那根石柱挡得更严实了些，像一堵墙。她半蹲在柱子外侧，掌心贴着冰凉的石面，眼睛却望着人群那头——别人在骂什么她不管，她只管，有没有人往这边看。
石柱背后，地上趴着一个被捆得结结实实的黑衣人。
那个活口被捆着押了这些天，封口的符还没揭——可苏晚棠知道，今晚破局的钥匙，就藏在他那张嘴里。
（本章完）
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