她这一问，像一记重锤抡进人群里，半天没人接话。
苏晚棠也没打算等谁来接。她气还没匀，下一句已经砸了下去——
"你凭什么，让这么多人为你陪葬？"
她的声音不高，却字字砸得结结实实。满场的人，不管刚才跪着求饶的，还是喊着"按住他们"的，这一刻都停下了动作，仰着头，听她把话说完。有些话，他们自己也想问——凭什么？凭什么他们要被赶进这片空地，凭什么他们要当"燃料"，凭什么他们的命，要由别人来定价？
苏晚棠替他们问了出来。
她盯着黑袍人，目光冷得像刀：
她不是在放狠话。她是真的见过——见过整座城一夜之间变成空城，见过昨天还一起分过干粮的人，第二天成了一具凉透的空壳。那些年教会她的，从来不是"活着"，而是"怎么活得像个人"。
"我告诉你，姐见过的死局，比你这局狠一百倍。尸山血海，人吃人……我全都见过。"
"可我从没见过任何一个'疯子'，能靠着拉别人陪葬，就真的赢了的。"
"想拿我们当钥匙？"
"那你得先踩着姐的尸体过去。"
空地上，一片死寂。
那些刚才还喊着"按住他们"的弟子，被这番话震住了，你看我我看你，谁也没敢先动。
"踩着姐的尸体过去"——这话搁别人嘴里说出来，八成是句狠话。可从那个顶着一头阴阳发的姑娘嘴里说出来，没人觉得是狠话，只觉得她真干得出来。
人就是这样，碰上比自己还不要命的，气焰就先矮了三分。
有几个胆大的，偷偷打量这个站在人群前的姑娘——她顶着一头黑白阴阳发，满身是血，狼狈得很，可那双眼睛，却亮得吓人。
那双眼睛扫过来的时候，被打量的几个人，都不自觉地移开了目光——说不清是心虚，还是别的什么。
"……她真的，敢跟魔修头目叫板？"有人小声说。
"敢不敢的，人家已经叫了。"另一个人接话，"而且，你发现没——那魔修头目，好像……有点被镇住了。"
"镇住了？"
"嗯。他要是真那么笃定，早就动手了，哪会站在那儿听她骂完一整段？"
黑衣人那边，也出现了短暂的骚动。
几个黑衣人忍不住向前跨出半步，又被黑袍人一个眼神逼了回去。
隔着那层面具，看不清他们的脸，可那半步里藏着的犹豫，瞒不了人。连他们自己人，都被这出戏震住了——他们跟了黑袍人这么久，见过大把临死前又哭又求饶的"钥匙"，头一回见到一个，站着不动，还敢把话顶回来的。
黑袍人看着苏晚棠，看了很久，才缓缓开口："……有意思。"
"你是我这些年，见过的第一个——敢当着我的面，说这种话的'钥匙'。"
他上下打量了苏晚棠一番，像在重新估价一件走眼了的货。
"那好。我就看看，你这条命，能硬到几时。"
他的声音从头到尾都是平的，像一口没有波纹的深井。可正是这份平，让人心里发毛——真正的狠人，从来不是咬牙切齿的那个。
他说完，不再废话，一挥手："布阵！"
那一声令下，空地边缘的符文猛地亮了一瞬，像是在回应他的号令。
黑衣人从四面八方涌出，在石台四周结成阵型。符文的光，在夜色里越来越亮，整片空地，像被一层无形的压力笼罩住。
阵型一成，空气都沉了几分。那些黑衣人足尖点地，身形压低，像一张拉满的弓，只等一声令下。风停了，连呼吸声都变得小心翼翼。
谢无咎合上扇子，脸上那点笑收了，退到苏晚棠侧后，背光站着——符纸压在袖口里，是他惯常的位置：能看清全场，又不惹眼。他眼皮微抬，把四周那几十个黑衣人的落点，又一处处扫了过去。
墨小满牵着镇岳，堵在右首，蹲下去飞快地摸了一遍它的脚甲接缝，低声跟苏晚棠报数："……镇岳，顶多挡三下。"
石黛没挪。她本就立在最外侧，碑石还背在背上，脸朝着人群的反方向——身后几百号人的动静，全压在她肩上。她忽然睁眼，声音极轻："……底下那东西，没睡实。"
苏晚棠站在原地，没有退。
她甚至往前迎了半步——就那么半步，像是把"不退"两个字，又往实处压了压。身后的人群，看着那个单薄的背影，忽然有人小声说："……她还真不打算退。"
"别说了。"旁边的人扯了扯他的袖子，"她退了，我们怎么办？"
顾辞看着她，忽然低声说了一句："……你今天，有点不一样。"
苏晚棠没回头："哪不一样？"
"就是……"顾辞挠了挠头，"你平时怂了吧唧的，今天怎么这么硬气？"
苏晚棠沉默了一下，轻声说："因为，我没护住的人，我不想在这里，再看到一次。"
她没说的是，那些年最后那段日子，她守的那间药房被围了三天，药断了，水也断了。她隔着门板，听外面的人哭喊了一整夜，等到天亮，外面已经没声了。那是她最后一次"没护住"。
"这些人——虽然刚才还想拿我们换命。可他们跟的那些人一样，只是怕了。"
"怕，不是罪。罪的是，有人利用他们的怕，把他们变成'燃料'。"
顾辞没再说话。
他握紧了剑，站到了苏晚棠身侧。
他的动作很轻，轻得像怕惊着她。剑出鞘的声音极小，可他站过来的那一下，苏晚棠还是察觉了——她没回头，嘴角却微微动了一下。
"那行。"他说，"今天，咱俩一起站这儿。"
"让那个疯子看看——'燃料'，也是有牙的。"
顾辞说完，剩下三个人，也各自动了。
谢无咎把扇子往腰里一插，袖口里那几张符，已经悄没声地按到了地上——障眼的小阵，拦不住人，能替她挡下最先扑上来的那几道视线。
墨小满牵着镇岳挪到苏晚棠右首，顺手把操纵绳的另一头绕了两圈，缠在苏晚棠腕上："……镇岳要是倒了，你一拉，它就往你这边退。"
石黛最后一个动。她把背上的碑石卸下来，横到五个人最前头，自己退到石头后头——盾在前面，人在后面，玄岳山的老规矩。
石台边，符文的嗡鸣声越来越响。
那声音起初像蚊蚋，后来渐渐变大，变成一种低沉的、压着喉咙的轰鸣，震得人脚底发麻。空地边缘的黑衣人，跟着那声音，缓缓地、整齐地，往前逼了半步。
人群里，有人被那步步逼近的脚步声压得受不住，忽然小声嘟囔了一句："……都怪他们五个，非要惹那魔头。"话一出口，自己先愣了。四下里没人应和，可那点怨气，像一粒火星，悄悄落进了干草堆里。
那片被封锁的空地，像一口沸腾的锅。
而锅里的五个人，背靠着背，站得像五根钉在地上的钉子。
（本章完）
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