盛夏的傍晚，望江楼的灯笼，亮得刺眼。
望江楼是梨川老街最体面的酒楼，三层木楼，飞檐翘角，门口挂着两盏大红宫灯，照得半条街都红通通的。楼下停着几辆轿车，擦得锃亮，在夕阳底下反着光。
顾清弦站在楼底下，抬头看了一眼那两盏灯笼，心里忽然有点发沉。
下午放学的时候，顾长明亲自来了一趟学校。他站在校门口，手里捏着那杆旱烟，笑呵呵地对她说：弦儿，晚上二叔请你吃顿饭。有个贵人，你见见。
她想推辞。可顾长明紧接着又说了一句：你奶奶在青杏村，最近胃口不好，我让人给她送了点燕窝。你这孩子，也该替你奶奶，谢谢人家。
她听懂了。
她不去，就是不给人家面子。不给人家面子，就是不给她奶奶活路。
她点了点头：好。
顾长明满意地笑了：这才是懂事的孩子。
她跟着顾长明，上了二楼最里面的那间包厢。
包厢门推开，里面已经坐着一个人。
那人五十来岁，保养得极好，脸上没有褶子，头发梳得一丝不乱，往后背着，露出宽阔的额头。他穿一件藏青色的短袖衬衫，袖口挽起来一截，露出腕上一块金表，表链在灯下闪了一下。他手里捏着一串玉扳指，慢慢地转着，听见门响，抬起头，冲她笑了笑。
那笑容很和气。可她看见他眼睛的那一刻，心里咯噔一下。
那双眼睛，太亮了。亮得不像在看一个人，像在看一件货。
傅老板。顾长明赶紧上前一步，弓着腰，笑得满脸褶子，这就是我跟您提过的，我侄女，顾清弦。弦儿，快叫傅老板。
傅老板。她叫了一声。
哎呀，别叫老板，叫傅叔。傅元声摆了摆手，笑得更和气了，老顾啊，你这侄女，长得可真俊。来来来，坐，坐我旁边。
她没动。
顾长明在她后腰上轻轻推了一把：愣着干什么？傅老板让你坐，你就坐。
她走过去，在傅元声旁边的椅子上坐下。椅子是红木的，硬邦邦的，硌得她后背发紧。
菜很快上齐了。清蒸鳜鱼，红烧肘子，油焖大虾，还有一盅佛跳墙，热气腾腾地摆在桌子中央。顾长明亲自给傅元声倒酒，又给她倒了一杯果汁，笑呵呵地说：傅老板，这孩子，是我们顾家班的苗子。她娘当年，那可是岚州头一号的青衣。这孩子，随她娘。
哦？傅元声挑了挑眉，转过头，上下打量她，她娘是青衣？
可不是。顾长明说，可惜走得早。不过这孩子，嗓子随她娘，亮。身段也好，正。傅老板，您是行家，您给看看，这孩子，是不是块好材料？
傅元声放下手里的玉扳指，认认真真地看了她一会儿。
他的目光，从她的脸，滑到她的脖子，滑到她的肩膀，滑到她的手，又滑回她的脸。那目光不重，可她觉得，像有人拿着一把尺子，在她身上量来量去。
好材料。傅元声点了点头，笑了，真是好材料。
他拿起筷子，给她夹了一块肘子，放在她碗里：吃，多吃点。你这年纪，正是长身体的时候。唱戏的，身子骨得好。
她看着碗里那块肘子，没动。
她忽然觉得恶心。
她知道这种眼神。戏班老板看货的眼神。她小时候，跟着母亲去戏班后台，见过班主看新来的孩子——就是这种眼神，上上下下，量来量去，像在称斤两。
她那时候不懂。现在她懂了。
傅元声不是在看一个人。他是在看一件货。一件能给他挣钱的货。
弦儿，顾长明在对面笑呵呵地说，傅老板问你话呢，你学戏几年了？
……十年。她说。
十年？傅元声挑了挑眉，那可不容易。十岁就开始学了？
嗯。
嗓子呢？傅元声说，倒过仓没有？
她心里一紧。
倒仓。这两个字，是她的疤。十二岁那年，她倒仓，嗓子哑了，被戏班判定废了。这件事，她不愿意提。
倒过。她说，声音很轻。
哦？傅元声眼睛亮了一下，倒过仓还能有这嗓子？那可真是老天爷赏饭吃。老顾啊，你这侄女，不简单。几岁倒的仓？
十二。她说。
十二？傅元声啧啧了两声，十二岁倒仓，那可是遭了大罪了。后来怎么好的？
她没说话。
她怎么好的？她自己也不知道。她只记得，那两年，她一个人，在戏校的后院，每天天不亮就起来吊嗓。喊一声，哑一声。喊一声，哑一声。她喊了两年，才把嗓子喊回来。
可这些，她不想说给傅元声听。
顾长明在对面打圆场：小孩子家，吃了点苦，都过去了。傅老板，您看，这孩子，是不是块好材料？
傅元声笑得眼睛都眯成了一条缝：那是，那是。我们顾家班的苗子，能差吗？
傅元声又给她夹了一筷子菜：吃，别客气。你这嗓子，得好好养。以后有的是大舞台，等着你唱。
她低着头，没说话。
她的手，在桌子底下，攥成了拳头。指甲掐进掌心，有点疼。可那点疼，让她清醒。
她忽然明白，有些饭，不是用来吃的。
是用来称斤两的。
二叔，她抬起头，尽量让自己的声音听起来平静，我去趟洗手间。
去吧去吧。顾长明挥了挥手，快点回来，傅老板还等着跟你说话呢。
她站起来，走出包厢。
走廊里很静。她靠在墙上，深深地吸了一口气，又吐出来。后背的衣服，已经被汗浸湿了，贴在皮肤上，凉飕飕的。
她整理了一下衣服，往楼梯口走。
她不打算回去了。
她走到楼梯口，刚要往下走——
身后的包厢门，没关严。
傅元声的声音，从门缝里飘出来，不高，可每个字，她都听得清清楚楚：
老顾啊，你这侄女，真是块好材料。令侄女的嗓子，值这个数。
她脚步一顿。
她回过头，看见门缝里，傅元声伸出一只手，比了一个数字。
顾长明的声音，紧接着响起来，笑得合不拢嘴：傅老板，您看您说的，这孩子，还小……
小怕什么。傅元声说，小，才好培养。老顾，咱们鑫声文化，最不缺的，就是舞台。你这侄女，要是交给我，不出三年，我让她红遍全省。
她站在楼梯口，浑身发凉。
夕阳从楼梯间的窗户照进来，落在她脚边，金灿灿的。可她觉得，那点光，一点温度都没有。
她转过身，快步走下楼梯。
她没有回头。
走出望江楼的时候，天已经黑了。街上的灯笼，一盏一盏地亮起来，照得她的影子，一会儿长，一会儿短。
她抱紧怀里的书包，往琴行的方向走。
走了很远，她才停下来，靠在一棵树上，大口大口地喘气。
她想起傅元声那双眼睛。
她想起顾长明弓着腰的样子。
她想起那一句令侄女的嗓子，值这个数。
她忽然觉得，自己像一头被牵到集市上的牲口。有人在她身上量尺寸，有人在她身后称斤两，有人在她面前，笑着说好材料。
可她不是材料。
她是顾清弦。
她深吸一口气，直起腰，继续往琴行走。
琴行的灯，还亮着。
她远远地看见那盏灯，心里那点发凉的地方，忽然暖了一点点。
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