楚瑶一边捻针一边观察她的脸色和呼吸，确认一切在可控范围内之后，手上的动作始终平稳。
"快好了。最后三针，"楚瑶的声音低而稳，"撑住。"
苏小满攥着桌沿的手指用力到发白，但她始终没哼出声。
最后一针落定的时候，她浑身猛地一松，那股持续了半年的沉重感从后背中央裂开一道缝，湿漉漉的热气顺着毛孔往外散，她整个人像是被从深水里捞出来一样猛地喘了一口大气。
"好了。"
楚瑶收针。
"今天最疼的过去了。后面几针会越来越轻。你起来喝口水。"
苏小满撑着桌子坐起来的时候，发现自己的手不肿了。
她低头翻来覆去看了好几遍，又摸了摸自己的脸——浮肿消了大半，原本圆润了一圈的脸颊收回了原本的轮廓。
她抬起头看着楚瑶，眼眶红了："楚瑶姐……"
"哭啥子，还没治好呢。"
楚瑶把水杯递给她。
"喝了水去躺椅上歇半小时再走。让你姑妈明天别开车送你了，你自己走一走，活动气血。"
苏小满端着水杯吸了吸鼻子，重重地点了点头。
半个月后，苏小满的变化让所有人都吃了一惊。
她的脸色从病态的苍白肿浮变成了正常人的红润，精神头跟换了个人似的。
每天早上走进老祠堂的时候步伐轻快，不用再走走停停喘气了。
她甚至开始帮楚瑶打下手——洗药材、翻竹匾、递药剪，干得有模有样。
苏秀芬每次来接侄女的时候都站在院门口不敢多待，就远远看着苏小满蹲在药圃旁边干活的样子，眼圈红了一次又一次。
楚瑶偶尔抬头看见她就点个头算打招呼，苏秀芬便赶紧低头走开，不再多逗留。
有一天陈素问跟楚瑶在厨房做饭的时候随口说了句："苏秀芬最近变了很多。昨天在花圃那边看见她，她主动跟我打了个招呼，还给二狗子塞了包糖。"
楚瑶正在切土豆，头也没抬："人经历了事情总会变的。她以前坏，是因为她觉得抢了东西才能活。现在她发现不抢也能活，那还坏什么。"
陈素问看着女儿利落的刀工和随随便便的语气，笑了笑没再说话。
第二十天的早上，苏小满来的时候带了个保温盒。
她走到楚瑶面前打开盖子，里面是满满一盒手擀的葱油饼，烙得两面金黄，香气扑鼻。
"我妈烙的。她让我一定要带给楚瑶姐尝尝。"
苏小满笑得眼睛弯弯的："她说谢谢你救了我闺女。"
楚瑶愣了愣，然后伸手拿了一块饼咬了一口。
外酥里软，葱香浓郁，跟陈素问做的风味不同但一样好吃。
"替我谢谢你妈，"她嚼着饼含含糊糊地说，"你也快好了。今天我再给你扎最后一次大针，后面换温和的养护针，再吃半个月药就可以停药了。"
苏小满的笑容顿了一下，眼睛眨了眨："我快好了……那我以后还能来吗？"
楚瑶看了她一眼："想来就来。帮我干活管一顿饭。"
苏小满的嘴角一下子扬起来，用力点头。
最后一次大针扎完之后，苏小满站起来在院子里走了两圈。
她步子稳当，面色红润，跟二十天前那个被搀扶着才能进门的姑娘判若两人。
她站在院子中间张开双臂深深吸了一口气，秋末清冽的空气灌满胸腔，她被那股寒意激得打了个喷嚏，但笑得眼睛都眯起来了。
"楚瑶姐！"她回头冲着楚瑶喊，"我好了！"
楚瑶蹲在药圃边上，抬头看着那个站在阳光下笑得满脸通红的姑娘，嘴角也弯了起来。
"嗯。好了。"
苏小满跑过来，蹲在她旁边，忽然伸手抱了她一下。
那一下又快又短，楚瑶还没来得及反应她就松开了，站起来往院门口跑，边跑边喊："明天我还来帮你干活！"
人跑了，只留下一串轻快的脚步声消失在院墙外面。
楚瑶蹲在原地眨了眨眼，低头看了看自己胳膊上那个拥抱残留的余温。
她摇了摇头笑了一声，站起来拍拍手上的土。
"这孩子。"
厉寒州晚上来吃饭的时候，楚瑶把这事当笑话说给他听了。
她盘腿坐在廊下嚼着一根草茎，眉飞色舞地描述苏小满冲过来抱她那一幕："跑得跟兔子似的，我都来不及躲。"
厉寒州坐在她旁边，听完之后安静了片刻，然后说："你救了她。她高兴。"
楚瑶嚼草茎的动作顿了一下，她偏头看了他一眼。
廊下的灯照着他的侧脸，把那些棱角都融得温温的。
"你最近说话怎么老这么正经。"她嘟囔了一句，把嚼完的草茎梗吐在旁边的纸篓里。
"我说的是实话，"厉寒州转头看着她，"你救了的人，每一个都会记着你。"
楚瑶被他看得有些不自在，伸手推了他一把："行了行了，你今天怎么这么酸。不跟你说了，我去看我娘烙饼。"
她站起来拍拍裤子往厨房走。
走了两步回头，看见厉寒州还坐在廊下看着她，嘴角弯着。
"你看啥子？"
"看你。"厉寒州答得坦然。
楚瑶的耳朵腾地红了。
她猛地转回头快步走进厨房，门帘在她身后晃了好几下才停下来。
陈素问在灶台前面揉面，看见女儿红着脸冲进来，笑着问了一句："又跟小厉闹什么呢？"
"他今天不知道吃错什么药了。"楚瑶蹲下去烧火，把脸藏在灶膛的火光后面。
陈素问看了女儿红透的耳尖一眼，手上的面揉得更轻柔了，嘴角弯着没拆穿。
苏小满痊愈那天是初冬的第一场小雪。
雪花碎碎地飘下来，落在老祠堂的竹匾和药圃上，薄薄地铺了一层白。
楚瑶把最后一批药材收进屋里，站在廊下伸手接了一片雪花看着它在掌心融化。
苏小满从院门口蹦跳着进来，穿着一件红色的羽绒服，整个人像一团跳动的火焰。
她在雪地里跺了跺脚，哈着白气冲楚瑶笑："楚瑶姐！我停药啦！今天最后一天了！"
楚瑶替她把了一次脉，满意地点了点头："全好了。以后注意保暖，别贪凉，就再也不会复发了。"
苏小满站在院子里仰头看雪，雪花落在她睫毛上很快化成了水珠。
她看了好久，忽然转过头看着楚瑶，认真地说："楚瑶姐，我以后也想学中医。"
楚瑶愣了一下："你大学读的什么专业？"
"学金融的。但我可以辅修，或者毕业了重新考。"
苏小满的眼睛亮晶晶的："你收沈青岩当徒弟了，再多收我一个行不行？"
楚瑶看着她那双亮得跟雪光似的眼睛，沉默了一会儿，然后笑了："你先把身体彻底养扎实了。等明年春天，你要是还想学，再来找我。"
苏小满欢呼了一声，在雪地里转了个圈。
她跑过来又抱了楚瑶一下，这次比上次久了两秒，然后松开手朝院门跑远了。
红色的羽绒服在一片素白的雪地里鲜艳得像一朵腊梅花。
楚瑶站在廊下，看着那抹红色消失在雪幕里，低头看了看自己空荡荡的腰间。
红绳还在，被雪沾湿了一小块。
"师父，咱昆仑一脉后继有人了。算上沈青岩和小满，加上二狗子那个憨货，咱这一门以后人丁兴旺。"
雪越下越密了。
老祠堂的屋檐开始积起薄薄的白，院墙下面的黑豹站起来抖了抖毛上的雪，慢吞吞地走过来卧在楚瑶脚边。
楚瑶蹲下去摸了摸黑豹的脑袋，大黑打了个哈欠，热气在冷空气里凝成一团白雾。
东侧院的烟囱升起袅袅的炊烟，陈素问大概又在厨房里忙活了。
楚瑶闻着那股混着葱花和姜片的香气站起来，拍了拍裤腿上沾的雪，朝家的方向走去。
雪落在她的肩上、发顶，化成极细的水珠，在初冬的薄光里闪着微亮。
她推开东侧院的院门，暖融融的饭菜香扑面而来，厉寒州正坐在廊下帮陈素问择一把青菜，抬头看见她进来，嘴角自然而然地弯了一下。
楚瑶搓了搓冻红的耳朵，朝他走过去。
"雪下大了。"她说。
"嗯。进屋吧，你娘炖了羊肉汤。"
楚瑶在他旁边的石阶上坐下来，把冻红的手往他手心里一塞。
他的手温热的，握住了她冰凉的指尖。
"你手真暖和。"她小声说。
厉寒州没说话，把她的手包在掌心里捂了一会儿。
雪还在下，静静地落在桂花树的枯枝上、落在老祠堂的青瓦上、落在整个厉家大宅的每一寸地面上。
薄薄的、细密的、无声的初雪，把整个世界裹进了一片温温柔柔的白。
楚瑶坐在廊下，手心贴着厉寒州的掌心，隔着薄薄一层雪气和暖意，觉得这个冬天大概不会冷了。
初雪之后，日子像踩上了一条滑溜溜的溜冰道，滋溜一下就到了年关跟前。
厉家大宅从上到下开始忙碌起来。
福叔带着人挂灯笼、贴窗花、清扫院落；厨房里整日飘着蒸年糕的甜香和炸丸子的油香；二狗子被分配了一项光荣任务——跟着福叔学写春联，每天下午蹲在书房里磨墨练字，写得满手都是黑印子。
楚瑶这段日子也忙。
年底生了病的病人比平时多，天气一冷，老人小孩的咳嗽感冒扎堆来。
沈青岩如今已经能独立看一些简单的风寒感冒了，楚瑶就把那部分病人分流给他练手，自己在旁边看着把关。
苏小满虽然还没正式学医，但每天都来帮忙打下手，端茶递水翻晒药材，干得比谁都积极。
苏秀芬彻底安静了。
她如今搬出了厉家二房的宅子，在京城另租了一套小公寓住着，偶尔过来看看侄女，每次来都带着一盒点心或者一兜水果放在东侧院门口，然后悄悄走了。
楚瑶从来不拦她来看小满，但也没主动跟她多说一句话。
两不相欠，是她对这段过往的处置方式。
腊月二十三那天是小年，厉家大宅摆了顿团圆饭。
说起来这也是楚家人到厉家之后过的第一个年。
楚行远换了件干净的深色棉袍坐在主位旁边，头发梳得一丝不苟，气色红润。
陈素问穿了件素净的藕荷色棉袄，头发用一根银簪绾得整整齐齐。
楚瑶难得收拾了一下自己，穿了件暗红色的棉布旗袍，外面罩了件厚实的对襟棉褂，头发用玉簪绾了，坐在桌边啃年糕的样子总算有了几分"大户人家媳妇"的体面。
周慧兰坐在厉寒州另一边。
她今晚格外高兴，喝了两杯米酒之后脸上泛着红晕，不住地给楚瑶夹菜："瑶瑶，你多吃点，你看你瘦的。"
楚瑶碗里堆得快冒尖了："阿姨，我碗里放不下了。"
"那再吃一块红烧肉。"周慧兰又给她夹了一块。
厉寒州在旁边看着自己母亲的热情劲儿，嘴角微微弯着，也没帮忙解围。
楚瑶瞪了他一眼，他假装没看见，低头喝自己的汤。
楚行远端着酒杯跟老太爷厉震山碰了一杯："老爷子，来年您身子骨越来越好，咱们年年都这么热闹。"
厉震山笑呵呵地应了，一口干了杯中酒，又转头跟楚行远低声说起什么来。
两个老头凑在一起嘀嘀咕咕的样子，活像两个村口晒太阳的老邻居。
沈青岩今天也被请来了。
他坐在桌子另一头，难得没闷头吃饭，端着杯子跟旁边的李长庚聊了几句药材产地的事。
李长庚拍着他的肩膀说"小沈进步神速啊"，沈青岩耳根微微发红但腰板挺得直直的。
二狗子吃完了自己那碗饭，又去添了第二碗，蹲在门槛上就着满屋子的热闹热气埋头扒饭。
黑豹照例趴在他脚边等掉食。
福叔站在旁边给众人斟酒，手稳得跟机器人似的，脸上的笑意从开场就没落下去过。
他给楚瑶斟酒的时候压低声音说了句："楚姑娘，您在咱们厉家的这第一年，咱们上下都高兴。"
楚瑶端着酒杯冲福叔笑了笑："福叔，这一年辛苦你了。来年还得多麻烦你。"
福叔连连摆手："不麻烦不麻烦！您把少爷治好了，把老太爷照顾得舒坦了，还把咱们这个家搞得红红火火的，老奴巴不得您多麻烦我呢。"
楚瑶被他逗笑了，举杯喝了一口。
温热的米酒滑过喉咙，在胃里化开一团暖意。
厉寒州从侧面看着她微红的耳尖和泛着光的眼角，把面前那碟她爱吃的桂花糕往她手边推了推。
楚瑶低头看见那碟糕，抬头看了他一眼，咧嘴笑了。
年夜饭吃到后半段，外面又开始飘雪了。
窗户上结了一层薄薄的水雾，衬着屋里暖黄的灯光和满桌子的热气，把寒冬和暖春隔在了薄薄一层玻璃的两面。
楚瑶端着酒杯站起来走到窗边，拿袖子擦了擦窗玻璃上的水汽往外看。
雪片密密的，在灯笼光里翻飞着往下落，把整座院子装点得像一幅水粉画。
她看了一会儿，转头冲屋里的人说："外面雪好看，你们出来看。"
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