三日后，雪未歇。
金銮殿前的丹陛上积着厚厚的残雪，被早起的太监扫出两条青石板路，像两道结了痂的疤。沈知微站在殿门外，仰头望着那扇朱漆鎏金的巨门，手里攥着太后的鎏金令牌，指节因为用力而泛出青白。
她今日着了素白衣裙，外罩一件狐裘斗篷，鬓边只簪一支银钗，是沈家未败落时，母亲留给她的旧物。没有脂粉，唇色因为失血而淡得像水洗过的绢，唯有一双眼睛亮得惊人，像淬过火的刀，要将这殿门劈开一道缝。
“怕吗？”
身侧传来低哑的声音。裴照野一身玄色蟒袍，玉带束腰，朝服穿得端端正正，像一柄收入鞘中的重剑。可沈知微离得近，能看见他垂在广袖下的左手在微微发颤，袍袖遮掩处，腕间还缠着渗血的绷带。
“侯爷该在府里养伤。”她低声道。
“养伤？”裴照野低笑一声，那笑声牵动了肺腑，引得他偏头闷咳一声，以帕子掩住唇，再收回时，帕角洇着一点暗红，“本侯养了几天了，今日若不利剑出鞘，便要生锈了。”
殿门轰然洞开。
“宣——沈氏女知微，靖安侯照野，上殿——”
唱名声像一把钝刀，刮过金銮殿内沉郁的空气。沈知微深吸一口气，跨过那道尺高的朱漆门槛。殿内暖意熏人，地龙烧得足，可满朝文武的目光比殿外的风雪还冷，齐刷刷钉在她背上，像无数根淬了毒的针。
她走到殿心，撩袍跪下：“民女沈知微，叩见陛下，叩见太后。”
龙椅上的陛下裹着明黄锦裘，面色仍是苍白的，眼底却有了神采。他身侧垂着一道珠帘，帘后太后的身影端端正正，翟衣的轮廓像一座沉默的山。
“平身。”陛下的声音虚弱，却清晰，“沈卿……沈院判之女，今日上殿，所为何事？”
“为父申冤，为沈家满门，讨一个清白。”
沈知微直起身，从怀中取出那本《百草歌诀》，双手高举过顶。殿前太监接过，转呈御前。陛下翻开书页，那张人皮血书便从夹层中滑落，像一片枯叶，飘在龙案上。
“荒谬！”
一声厉喝从武官队列中炸响。兵部侍郎赵敬跨步出列，紫袍玉带，面容端方，声音却像淬了冰：“陛下，沈砚谋害先帝，罪证确凿，三年前已结案。此女来历不明，手持一本来历不明的医书，便想翻先帝钦定的旧案，置朝廷法度于何地？”
他转向沈知微，目光像两口深井，黑得不见底：“沈姑娘，你说这是沈砚的血书，可有旁人佐证？人皮为纸，血书为墨，这等邪术之物，也敢呈于御前？谁知是不是你与南疆草鬼勾结，伪造的妖物！”
满殿哗然。
文官队列里，太医院院使刘德全也出列，躬身道：“陛下，太后，臣附议。陛下龙体初愈，乃七星草之力，可这七星草生于南疆瘴母谷，本就是巫蛊之物。此女以自身血脉入药，焉知不是以蛊换蛊？沈家当年掌管太医院，若说精通巫蛊之术，也并非不可能啊。”
这话恶毒至极，竟是要将沈知微救驾之功，也打成巫蛊邪术。
沈知微没有立刻辩驳。
她缓缓抬眼，目光从赵敬脸上扫过，又落在刘德全身上，忽然笑了一声。那笑声极轻，像一片雪落在烧红的炭上，激得满殿一静。
“刘院使说七星草是巫蛊之物。”她声音清凌凌的，像玉磬相击，“那三日前，陛下毒发垂危，刘院使手捧汤药，手抖得几乎端不住碗时，怎么不说这是巫蛊之物？民女以血救驾时，刘院使跪在龙榻前哭嚎‘陛下驾崩’时，怎么不说这是巫蛊之物？”
刘德全脸色一变：“你——”
“民女今日不是来与刘院使论医的。”沈知微转向龙椅，再次叩首，“民女是来与赵大人论一论，什么叫‘罪证确凿’。”
她直起身，目光如刀，直直刺向赵敬：“赵大人说沈家谋害先帝，可周显过堂时画押的口供，民女看过。口供上说，先帝驾崩前夜，家父独自进献了一碗安神汤。可那夜值守的太监冯保，三日前已在太后面前改口，证实那碗安神汤经手三人，并非家父独进。赵大人，这算不算疑点？”
赵敬冷笑：“一个太监的改口，岂能翻案？”
“那一个副统领的刀呢？”
殿外忽然传来低沉的声音。裴照野缓步出列，玄色蟒袍扫过金砖，每一步都走得极稳，可沈知微看见他垂在身侧的左手，指尖已经掐进了掌心。
“赵大人，”裴照野停在赵敬身侧，微微侧首，声音压得极低，却足以让满殿听得清清楚楚，“你名义上的族侄赵奎，三日前在养元殿前率私兵逼宫，刀指龙榻，自称‘勤王护驾’，最后自刎于殿阶之下。赵大人可知，他临死前说了什么？”
赵敬瞳孔骤缩，紫袍下的身躯几不可察地僵了一瞬。
裴照野没等他回答，从袖中抽出一叠泛黄的信笺，掷在殿心。信纸散开，像一群受惊的白蝶：“他说，‘谢家养了二十年，不是为了今日成败的’。赵大人，你二十年前从南疆边军里挑出谢奎，赐他赵姓，运作他入禁军，一路提拔至副统领。这十七封举荐书信，笔迹是你的，兵部的印鉴也是真的。你举荐的，不是赵奎，是谢崇埋在皇城根下最深的一根钉子。”
满殿死寂。
赵敬的脸色由白转青，又由青转紫，像被人狠狠掐住了喉咙。他盯着地上那些信笺，忽然厉声道：“伪造！这是伪造！裴照野，你与这妖女勾结，构陷朝廷命官——”
“那这八万两雪花银，也是伪造的？”
裴照野又掷出一本账册，册页翻开，密密麻麻的数字像一群噬血的蚂蚁：“去岁北疆军饷，经你兵部之手，扣下八万两，以赵奎的名义存入通宝钱庄。赵大人，你贪墨军饷，养谢家死士，如今谢崇死了，赵奎死了，你便急着跳出来，是要为谢家喊冤，还是……要灭口？”
“靖安侯！”赵敬嘶声喊道，紫袍下的手已经按上了腰间玉带的暗扣——那里藏着一柄短匕。
“拿下。”
珠帘后，太后的声音平平响起，像一块玄铁砸在玉磬上。殿外涌入四名金甲卫，一左一右扭住赵敬的胳膊。赵敬挣扎，紫袍撕裂，露出里衣领口——那里绣着一个极小的、暗红色的“谢”字，是谢家死士的标记。
满殿哗然。
文官队列里，一个须发花白的老者忽然颤巍巍出列，扑通一声跪在地上：“陛下！太后！老臣……老臣有罪！”
是太医院副院判孙德全。
他跪伏在地，额头抵着金砖，声音抖得像风中的残烛：“周显……周显是老臣的徒弟。他死前三日，曾深夜来找老臣，说……说谢崇逼他构陷沈院判，若他不从，便要杀他全家。老臣胆小，没敢声张……老臣该死！可沈院判……沈院判确实是冤枉的啊！”
这一声，像一滴水落进滚油。
沈知微闭上眼，一滴泪终于从眼角滑落，砸在金砖上，碎成八瓣。三年了，她终于听见有人肯在朝堂上，为沈家说一句“冤枉”。
龙椅上的陛下缓缓坐直了身子，目光从赵敬脸上扫过，从刘德全惨白的脸上扫过，最后落在沈知微身上。他张了张嘴，声音沙哑，却带着一种劫后余生的疲惫：“沈卿之女……以血救朕，朕信她。太后……”
珠帘后，太后缓缓抬手，鎏金的护甲在光线下闪过一道冷芒：“赵敬勾结叛将，贪墨军饷，即刻押入诏狱，交三司会审。沈砚旧案，着大理寺重查，半月为期，务必还沈家一个清白。刘德全渎职妄言，革去院使之职，贬为庶民。”
她顿了顿，珠帘后的目光落在裴照野身上，又落在沈知微身上，声音里终于泄出一丝不易察觉的温和：
“沈姑娘，你父的债，哀家替他还。你的路，还长。”
沈知微叩首，额头抵在冰凉的金砖上，久久没有抬起。她听见裴照野在她身侧缓缓跪下的声音，听见他低沉的嗓音与她的哽咽交织在一起：
“谢陛下隆恩。谢太后……隆恩。”
殿外，风雪呼啸，却有一缕天光，终于刺破了铅灰色的云层，落在金銮殿前的丹陛上，像一匹金色的绸缎。
雪快停了。
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