紫宸殿内药味浓重，混着一种甜腻到发腥的香气，像烂透了的果子。龙榻前跪了一地太医，为首的刘院使正捧着一碗黑漆漆的汤药，手抖得几乎端不住。
“……又一位献药的。”刘院使抬眼看见沈知微，目光在她素白的衣饰上扫过，露出毫不掩饰的轻蔑，“姑娘是哪个府上的？可知龙体违和，非经三品以上医正会诊，不得妄用偏方？”
沈知微没理他，径直走到龙榻前三步远，撩袍跪下，先叩首，再抬眼——只一眼，她心头便是一紧。
陛下比她想象的更糟。面色金纸，唇色乌紫，颈侧隐约可见细小的青紫纹路，与裴照野臂上那些如出一辙，只是更淡、更细，像潜伏在皮肉下的蛛网。这是噬心蛊的子蛊，以母蛊为引，种在陛下体内，母蛊一死，子蛊便发狂反噬。
“陛下中的是南疆噬心蛊，非寻常汤药可解。”她声音清凌凌地划破满室死寂，“民女有药，需以无根水煎服，辅以银针渡穴，逼蛊归经。刘院使若不信，可取陛下指尖血一滴，验之。”
“荒谬！”刘院使厉喝，“什么蛊虫，本官行医三十年，从未听闻——”
“那是因为你读的是《黄帝内经》，不是《南疆蛊经》。”
这声音不是沈知微的。
满室太医骇然回首，只见紫宸殿的蟠龙金柱后转出一道人影。翟衣华服，鬓边凤钗垂下的明珠随着步伐轻轻摇曳，一张脸保养得宜，却带着久居高位的威压，像一座看不见的雪山，沉沉压在每个人头顶。
“太后娘娘！”满殿人呼啦啦跪倒。
沈知微伏地叩首，额心抵在冰凉的金砖上，听见那脚步声不疾不徐地停在自己身侧。
“抬起头来。”
沈知微依言抬头。
太后的目光在她脸上停留了很久，久到沈知微以为自己的伪装被看穿。那目光像两把薄刃，刮过她的眉眼、鼻梁、唇角，最后落在她额角那道干涸的血口子上。
“像。”太后忽然说了一个字。
像谁？沈知微心头一跳，未及细想，龙榻上的陛下忽然剧烈抽搐起来，喉间发出嗬嗬的怪响，乌黑的血从嘴角溢出来，浸透了明黄的枕巾。
“陛下！”太后猛地向前一步，翟衣的广袖带起一阵风，“哀家不管你是谁，能救活皇帝，哀家保你；救不活——”她顿了顿，声音陡然转冷，“这紫宸殿里所有人，一起陪葬。”
刘院使瘫软在地。
沈知微深吸一口气：“民女需要一盏茶的时间，闲杂人等，请退后三步。”
太后抬手，殿内太医如潮水般退开。
沈知微从怀中取出那个用狐皮裹了三层的药包。一株半七星草，幽蓝的草叶在烛火下泛着冷光。她没有立刻研药，而是拔出银簪，以簪尖刺破自己左腕旧伤——鲜血涌出，一滴滴落入玉臼之中。
“沈家血脉……”她低声喃喃。
太后瞳孔骤缩。
沈知微将半株七星草放入臼中，与血同捣。幽蓝与殷红交融，竟化出一种奇异的碧色，像深潭里的活水。她端起玉碗，扶起陛下的头，将药汁一点点灌入。
药入喉的瞬间，陛下的抽搐竟真的缓了下来。
沈知微不敢停，三枚银针出手，分别刺入陛下百会、膻中、神阙三穴，以气渡针，将那碧色的药力往心脉处引。她全神贯注，额上渗出细密的汗珠，顺着鼻尖滴落在龙榻的金丝褥上，洇出一小片深色的痕。
一炷香后，陛下的呼吸终于平稳。
乌黑的唇色渐渐转淡，颈侧的青紫纹路像退潮一样，缓缓隐入皮肉之下。刘院使扑上去探脉，手指搭在腕间，脸色从惊疑转为惨白，最后扑通一声跪在地上：“……脉象……脉象稳了！”
太后缓缓吐出一口气，那口气像是憋了很多年。
“你是沈砚的女儿。”这不是疑问句。
“是。”沈知微跪直了身子，从怀中取出那本《百草歌诀》，双手高举过顶，“家父沈砚，太医院前院判，三月前被指谋害先帝，满门抄斩。民女侥幸逃生，今携家父血书与证物，求太后、求陛下——彻查此案，还沈家清白。”
殿内落针可闻。
太后没有接那本书。她走回龙榻边，以帕子细细擦拭陛下唇角的血迹，动作轻缓。
“周显死了。”太后忽然说。
沈知微指尖一紧。
“过堂时他在诏狱里咬碎了藏在牙里的毒丸。”太后转过身，目光落在沈知微脸上，那眼神深不见底，“他死前只留下一句话——‘沈砚该死’。沈姑娘，你告诉哀家，一个死了的礼部侍郎，一本来历不明的医书，如何让哀家相信，沈家满门不是罪有应得？”
沈知微抬起头，直视太后。
“因为周显不是主谋，他只是一枚弃子。”她声音不高，却字字清晰，“太后娘娘，草鬼修炼蛊傀替身三十年，他的主子是谢崇与贵妃。谢崇已死，贵妃已殁，可噬心蛊的方子，是从太医院流出去的。民女斗胆请问——周显一介礼部侍郎，如何指挥得动太医院？他背后的人，才是构陷沈家、谋害陛下的真凶。”
太后眯起眼。
“民女还有人证。”沈知微从《百草歌诀》的夹层中抽出那张人皮血书，又取出一包犀角粉，“这是家父以人皮为纸、以血为墨留下的密信，记载着谢崇与太医院某高位者勾结的名单。这包犀角粉，是草鬼炼蛊的引子，民女从瘴母谷带回来的。太后娘娘，周显虽死，可证据还在。”
太后盯着那包犀角粉，忽然笑了。
那笑容极淡，像雪地里化开的一线春光，却带着历经风浪的苍凉：“……哀家就知道，沈砚那样的人，不会不留后手。”
她抬手，示意身旁的嬷嬷接过血书与犀角粉，目光却落在沈知微腕间那道新鲜的伤口上——那是为陛下放血的伤。
“哀家可以给你这个机会。”太后缓缓道，“三日后，大朝会。哀家要你在文武百官面前，把这笔账，一笔一笔算清楚。算得清，沈家平反；算不清——”她顿了顿，看向殿外铅灰色的天光，“靖安侯为了你，在瘴母谷丢了半条命，哀家不希望他的血，白流。”
沈知微浑身一震。
太后知道了。她什么都知道。她知道裴照野去了瘴母谷，知道他为谁而伤，甚至……她可能早就知道沈家有冤，只是在等一个足够锋利的刀，来替她割开这团烂疮。
“民女，遵旨。”
太后转身，翟衣的广袖拂过龙榻，留下一句轻飘飘的话，却重若千钧：
“去偏殿看看照野吧。他若死了，你这案子，便少了一个最有力的证人。”
沈知微猛地抬头。
太后背对着她，声音里终于泄出一丝疲惫的柔软：“……那孩子，从小就不让人省心。”
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