江家账房的钥匙有四把。家主江崇海一把，账房先生一把，大长老卧病后把钥匙交给江砚秋，最后一把在二长老江怀忠手里。若只按谁能进门查，四个人都没有嫌疑，也都有嫌疑。江沉岳没有先问人。他把东三井近五年的账搬到后院，按矿上的办法逐页称纸。旧账册用同一批竹浆纸，受潮程度相近，重量本该只随墨迹略有差别。第三年的修缮页却比前后两页都轻，纸边也更薄，像被人揭掉原页后换过一次。
账房先生姓卢，在江家做了二十七年账。他看见那一页，脸色先白后红：“不是我换的。账册每季封线，开封要两位长老同在。三年前东三井进水，是二长老和大长老一同验的。”“大长老当时能下床？”江砚秋问。卢先生愣了一下。大长老那年冬天摔断腿，直到次年春天才重新露面。所谓两位长老同验，只是封线旁有两枚印，没人真去问那枚印是谁按下的。
江沉岳把换页放到窗前。纸中竹丝排列与原册相同，说明伪页也出自江家当年采买的纸。外人拿到旧纸不难，难的是知道封线颜色、印泥配方和账房把余纸放在哪里。韩家收到的并非偶然抄本，是有人在江家内部按需要做出一套可供讨债的账。
“三年里还有哪些页换过？”他问。
三人查到午后，共找出七页。每一页都把修缮、抚恤或停工写成产矿，正好让北坡矿的账面价值高出一倍。韩家用这套账向郡署证明矿契足以抵三张欠债；江家若想说矿不值钱，便等于承认自己向郡署虚报产量。无论怎么答，都有人提前替他们挖好了坑。七张换页并非只害一张矿契。第二页把四名矿工的伤残抚恤改成“掘进奖银”，第三页把坍塌停工写成“夜采加班”，最后一页甚至把一名死者的棺钱列进矿石运费。账面上的北坡矿越兴旺，真实的人便越像从未受过伤、从未停过工。
卢先生认得其中两个名字。他从柜底找出原始领条，纸上有矿工家属按的手印，却没有入总账。抚恤银当年确实发过一半，另一半由二长老以“先还韩家器债”为由扣下。扣下的钱去了哪里，杂账只写“外务”。
“若公开这些页，族里先问的不会是谁换账。”卢先生低声道，“他们会问剩下的抚恤去哪了。到时怀忠叔一句家里没钱，所有经手人都得挨骂。”
“所以不能只拿换页。”江沉岳道，“要拿到他把钱送出去的门。”
江崇海坐在门槛上，一直没有说话。最后一页查完，他才问：“会不会是怀忠叔为了让家里借到钱，先把矿值写高，后来补不上？”
“伯父希望是哪一种？”江沉岳问。
江崇海抬起头，眼底尽是血丝：“我希望是他一时糊涂。若从三年前就在卖江家，这院里许多事便不是退让，是有人故意把我们往绝路上带。”
“希望不能入账。”江砚秋道。
江崇海被这句话刺得脸色发沉，却没有发火。他把自己的钥匙放到桌上：“从今日起账房换锁。你们要查便查，但没有能让族人听懂的证据以前，不许在院里拿人。怀忠叔手下还有三名护院，真闹起来，韩家只会等着看。”换锁前，他们去见了卧病的大长老。老人住在北厢，腿伤以后很少露面，印章一直由长媳保管。听说三年前的封线有他的印，他让人把章取来，当面按了三次。真印左下的矿砂划痕会随手劲深浅略有偏转，假页上的划痕却完全相同，证明当年的封线确是拓印。
大长老没有趁机把责任全推给江怀忠，只说：“那年我在病床上，怀忠拿一张已写好的验井纸来，让我点头。我没看便点了。印虽不是我按，失察这笔要记我。”他交出印章，要求族会查清前不再参与矿账。这个结果让嫌疑更集中，也把一件容易的事变难：江家的漏洞不只一个内鬼，还有许多人习惯在自认无关的纸上点头。江沉岳同意。换页能证明内鬼来自长老席，不能证明是哪一位。大长老虽卧病，家中子侄仍能用印；江怀忠嫌疑最大，也最懂得如何把嫌疑推给不能说话的人。
段不疑傍晚才来。他把七张换页铺开，用指腹依次摸过印泥：“印是真的，印章未必真。江家长老印左下角有一道矿砂划痕，假页上的划痕每次都在同一位置，深浅也一样。真章按印，手劲不同，划痕不会次次一模一样。这是用一枚真印拓出的母模翻刻。”
“能找出母模？”
“做模要用软蜡。雁回城能把矿砂印翻得这么细的只有三家：北市铁算盘、城南刘记，还有韩家自己的契房。”段不疑道，“前两家我去问，韩家你们自己想办法。”
江沉岳将七张换页按年份重新排开。假账上的数目总喜欢落在“四”或“九”，像是有人在旁报数，另一个人照着誊写。他见过江七清点祖宅箱笼，记数时也有这个习惯。可江七只懂简单收支，绝不可能独自编成这样一套矿账。
“把江七这三年的外差都翻出来。”江沉岳道。
卢先生从杂册里找出记录。几次账页被替换前后，江七都领过额外的差钱，名目是送药、买炭或请人修锁，签领却总落在二长老那一房。最早的一笔所记路线绕过城西旧窑，恰与先前查到的黑篷车去向相合。江沉岳把那张领条压在七页假账上：江七或许只是跑腿的人，但给他报数、让他递账的那只手，已经露出了边角。江砚秋按住刀：“现在拿江七。”“拿了，他只会说奉命取炭，不知道账。”江沉岳道，“要让给他报数的人自己动。”段不疑把耳边秤砣拨了一下：“让一个做假账的人动，最好给他一本更怕别人看见的假账。”
他提出做三份假页，分别写三处不存在的支脉，发给三把钥匙的主人。江沉岳否了：“江怀忠若看见别人那份，便知道我们设饵。只做一份，放在所有人都知道的位置。谁先动，先看谁。”
“这样抓不到单独泄密。”
“本来也不只一只手。抓一个偷页的人没有用，要看页最后送到哪里。”段不疑听完，难得没有加价，只让卢先生找一张与三年前同批的余纸。卢先生翻了半日，从旧窗糊纸后揭下一角。江家穷到连账纸也用来补窗，反而留下了最合适的饵。
他们当晚没有合上账房窗。灯一直亮到子时，院里所有人都知道江沉岳查出了七张换页。江七从西廊经过三次，第三次在窗下停了足足五息。江沉岳没有抬头，只故意对江砚秋说：“原册里还有一枚真印，明日送郡署便能对出是谁的章。”窗外脚步很快远去。段不疑伏在屋梁上，无声地展开一张空白旧纸。鱼既然知道饵在哪里，下一步便看它把线带回哪只手。
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