“他以前的主家跟我有旧。他手里有一张方子，是王德全临终前给他的。那张方子现在还在不在？”苏燕娘说道。
严老大沉默了一会儿：“不知道。”
“不知道？”
“他的船翻的时候，船上的人和货都沉了。你们如果是来找那张方子的，它现在已经沉在江底了。”
苏燕娘站在船头，日光从她背后照过来，把她纤细的影子投在船板上。
“他的船在哪里翻的？”
严老大说道：“巫峡，燕子矶段。那天早上雾大，船撞上暗礁，后半截船身裂了，水灌进去之后船沉得很快。船上七个人，捞上来六个。”
“刘三喜是第七个？”
“对，”严老大说，“他没捞上来。”
苏燕娘蹲下来，手指在船板上轻轻扣了两下，像在想什么。
吴通站在她身后，目光一直在扫岸上。
“那六个捞上来的人，尸体在哪里？”
“停在江陵府衙后头的义庄里。”
苏燕娘站起来：“带我去看。”
严老大看着她，那双被江风吹得常年眯缝的眼睛里闪过一丝迟疑，然后他把竹篙重新插进水里，把船撑回了码头。
苏燕娘跳上岸的时候，日光已经偏西了。
严老大带着他们穿过码头后面的街巷，走到一栋低矮的灰砖房子前面。
房子门口挂着一块褪了色的木牌，上面写着“江陵府义庄”四个字。
门没锁，严老大推开半扇门侧身让了让。
义庄里面光线昏暗，墙根底下并排放着六张木板，板子上盖着白布。
苏燕娘走过去掀开第一张白布，低头看了一会儿，又掀开第二张。
她看到第三张的时候停住了，俯身凑近了看，又伸手在尸体的手腕上按了一下，然后直起身来。
“这六个人不是淹死的。”她说。
严老大靠在门框上看着她：“你说什么？”
苏燕娘指着第三具尸体的颈侧：“这里有一道细孔，比头发丝略粗。入水之前就已经死了。溺死的人肺里会有泥沙和水草，这具尸体的口腔和喉咙里没有这些。”
她走到第四具尸体前又蹲下来看了一遍：“这一个也是。颈侧同样的位置，同样的孔径。”
她一连看完了剩下两具，直起身来：“六个人都是先被杀后沉江的。只有刘三喜不在里面，因为刘三喜还活着。”
严老大从门框上直起了身：“你凭什么说他还活着？”
苏燕娘回头看了他一眼：“那艘船是被人凿沉的。六个人死了之后被放进船舱里，船被凿穿放进江中。刘三喜不在里面，因为他是在船沉之前被人带走的。”
严老大的脸色变了。
苏燕娘把白布重新盖回尸身上，拍了拍手上的灰：“严老大，那条船出发之前，除了刘三喜和这六个船工，还有谁上过船？”
严老大站在义庄门口，半天没说话。
然后他舔了一下嘴唇：“当天早上登船的时候，多了一个人。那人说是替货主押货的，戴着一顶黑毡帽，没报名字，我就让他上了船。”
苏燕娘走到门口，日落的余晖照在她的侧脸上。
“那个人现在在哪里？”
严老大摇了摇头：“船沉了之后，那个人也没上来。打捞的时候没捞到他。”
苏燕娘站在义庄门口的暮色里，看着远处江面上最后一抹橙红色的光。
她转向严老大：“你最后一次见到刘三喜，是登船那天早上，还是前一天？”
“前一天。登船那天早上刘三喜来得晚，上船之后直接就进了舱，没跟我碰面。我是在船头看见他上的船，他裹了一件灰斗篷，低着头，没跟我打招呼。”严老大说道。
苏燕娘的目光凝了一下：“你确定那是刘三喜？”
严老大愣了一下：“当然是他。码头上的人都认得他那件灰斗篷，穿了好多年了。”
“你看见他的脸了？”
严老大想了一下，眉头慢慢皱起来了：“没看清。那天早上雾大，他上船的时候低着头，我只看见那件灰斗篷从跳板上过去，然后舱门就关了。”
苏燕娘转过身来看着他：“如果有人穿了刘三喜的斗篷上船呢？”
义庄门口安静了一瞬。
吴通站在暮色里，那只握着匕首柄的手微微收紧了一些。
严老大张了张嘴，最终什么话也没说出来。
苏燕娘走下台阶，江风从码头方向吹过来，把她的衣摆掀起来又落下去。
刘三喜在登船之前就已经被人换掉了。
上船的那个人穿着刘三喜的灰斗篷，低着头钻进船舱，让严老大以为刘三喜上了船。
而真正的刘三喜，在她抵达江陵之前就已经被人带走了。
要么活着，要么死了。
但人不在江里——六具尸体里没有他，打捞名单里也没有他。
苏燕娘站在江陵码头边缘，看着暮色中暗沉沉的江水缓缓流淌，混着泥和沙，打着旋，往东去了。
她收回目光，往严老大的船指了指：“今晚我睡你船上。”
严老大怔了一下：“睡我船上？”
“明天一早，你带我去燕子矶，”苏燕娘说，“我要看那条船沉的地方。”
严老大的船在夜色中轻轻摇晃着，船头的油灯被江风吹得忽明忽暗。
苏燕娘躺在船舱里一张窄铺上，铺板下面就是江水，隔着木头传来潮湿的、缓慢的涌动声。
她没有脱外衣，将银针匣和暗袋都压在身下，闭着眼听着舱外的动静。
江陵码头的夜不安静，偶尔有夜航的船从下游驶过来，橹声和船老大的吆喝隔着水传过来又荡开。
吴通睡在舱门外侧的甲板上，背靠着船舷，匕首横在膝盖上，呼吸又轻又匀。
苏燕娘知道他没有真正睡着，和她一样，只是把警觉收窄到了最小一层的范围。
天亮之前，江面上起了一层薄雾。
苏燕娘翻身坐起来的时候，雾正从江面往码头上漫，把岸上的货棚和栈桥的轮廓都浸成了一片模糊的灰。
严老大从船头跳下来，朝她喊了一声：“雾散了就走。燕子矶那段有暗礁，雾大了过不去。”
苏燕娘点了点头，走到船头蹲下来看了看江水。
晨光还没有完全透出来，水面是一种暗沉沉的铅灰色，流速比午后快一些。
她伸手探了探水温，凉，但不刺骨。
雾散了约莫大半的时候，严老大的船离了岸。
船沿着江心偏南的航道缓慢上行，两岸的山壁越来越陡，江面也越来越窄。
苏燕娘站在船头，目光扫着水面两侧的岸线。
走了约莫一个时辰，严老大把船速降了下来，竹篙探入水中试探了一下深浅，然后偏头朝她说了一句：“到了。前头那块突出来的黑色礁石就是燕子矶。”
苏燕娘顺着他的目光看过去。
江面左前方果然有一块黝黑的礁石，露出水面约莫一人多高，形状像一只展开翅膀的燕子，但石面上长满了深色的水苔，边缘被江水长年冲刷得光滑发亮。
礁石下方几尺处的水色比周围深了一截，形成一个暗沉沉的漩涡，水面上浮着几片枯叶和碎木屑，打着转慢慢往下沉。
苏燕娘蹲在船头：“船沉的具体位置在哪里？”
严老大把竹篙指了一下燕子矶下游约莫二十丈处：“就在那一片。撞上暗礁之后船头偏了一下，后舱先进水，沉得快，天亮之后我们再下去打捞的时候船已经侧翻在江底了。”
苏燕娘盯着那一片水面看了很久。
水色浑浊，看不清水下的情况，但她注意到水面上漂着几块不规则的木板残片，边缘参差不齐，不像是自然断裂的形状。
“严老大，船沉之后你们打捞了多久？”
“捞了大半天，”严老大说，“府衙那边的人来了，拉了两条小船，潜水下去摸了半天，先把船底的货物捞上来了一部分，后来才捞人。六个人都是那天下午捞上来的。”
“船底是怎么破的？”
“船头右侧撞了暗礁，船板裂了一道大口子。”
苏燕娘站起来，从袖中取出那根细长的铜钎，在船头蹲下来用铜钎的尖端轻轻探了探水面下方靠近船板的位置。
水流从船头两侧分开流过去，手感没有异常。
她收回来，又换了一个位置探了一下，这一次铜钎尖触到底部的时候碰到了一个硬物，不是岩石的质地，更平，边缘齐整。
她收回铜钎，看了一眼尖端——上面沾着一层暗红色的锈迹，像是铁器留下的。
“船底那道裂口的边缘是齐的还是有锯齿？”苏燕娘问。
严老大想了一下：“有锯齿，裂得不整齐，像是被什么东西硌了一下裂开的。”
苏燕娘把铜钎擦干净收回袖中，在船头坐下来望着那片水面。
暗礁不可能留下锯齿状的裂口。
岩石撞击的边缘是钝的，会向内凹陷，而不是向外翻裂。
只有被人从船底用铁钎或凿子用力撬开时，木板的边缘才会向外翻卷成锯齿状。
沉船不是意外，是人为的。船底被人从内侧用铁器凿开了。
“船上那批货是什么东西？”她问。
严老大回答：“是粮食。荆州那边运过来的一批米粮，二百石，准备卸在江陵码头上转运去武昌的。”
“货主是谁？”
“一个姓方的商人。荆州本地人，做米粮生意的。”
苏燕娘站起来拍了拍衣摆：“我要见那个姓方的。”
严老大皱着眉头想了想，想说什么又没有说出口。
回到江陵码头的时候日头已经偏西了。
严老大把船靠岸系好缆绳，带着苏燕娘穿过码头后面的街巷走了大半个时辰，在一家挂着“方记米行”招牌的铺子门口停下来。
铺门关着，门板从里面插上了。
苏燕娘上前叩了三下，里面没有回应。
她又叩了三下，这次听到门缝里传来脚步声，门板被卸下一块，门缝里露出半张老妇人的脸：“找谁？”
“方掌柜在吗？”
老妇人摇了摇头：“方掌柜半个月前出门去了，说是去武昌收账，到现在还没回来。”
苏燕娘站在门口，暮色从她背后照过来，在门槛上拖出一道细长的影子。
她又问了一句：“方掌柜出门的时候是什么日子？”
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