“掌柜的！你看！”阿蛮站起来把猫递给她，“半个时辰前有人放在门口台阶上的，用一只竹篮子装着，篮子底下压了一张条子。”
苏燕娘接过猫，把它放在臂弯里。
猫很乖，在她怀里蜷成一团，呼噜呼噜地打着小鼾。
她把猫翻过来看了看腹部，干净，没有伤痕。
又翻开耳朵看了看耳道，干净。
又查看了四只爪子，指甲修剪整齐。
这只猫没有受过任何虐待。
那个人把猫截走，只是为了让苏燕娘追到平康坊。
追到那扇朱红小门。
追到香积寺。
追到那张纸条。
然后，等她的路走完了，猫又被完整地送回来了。
苏燕娘把猫递给阿蛮：“喂它吃点东西。”
“掌柜的，那竹篮子底下……”
苏燕娘弯腰拾起竹篮，把篮子底的那张纸条抽出来。
上面只有一行字，笔迹和香积寺里那张一模一样：
“三日后子时，燕子楼后门。来者非敌。”
苏燕娘把纸条折好收进袖中。
她站在燕子楼门口，午后的日光晒在青石板路上，明晃晃的一片。
怀里那只波斯猫已经睡着了，在阿蛮的臂弯里发出均匀的呼噜声。
白露的案子还没结案，但凶手她已经知道是谁了。
那个戴帷帽的、涂淡粉蔻丹的、身上有沉香混墨气味的女人，在三年里用五条人命给她铺路的人，三天后会在燕子楼后门等她。
苏燕娘走进门里，在柜台后面坐下来。
她从袖中取出那只木匣里的两张纸，展开，又看了一遍父亲的字迹。
“洛阳有故人，姓段，名子规，原天工阁掌事。”
她合上纸，望着门外的日光。
长安城的秋天已经到了最浓的时候，再过半个月，叶子就该落尽了。
白露的案子会在三天后画上句号。
但那朵“九”字绣纹的牡丹背后，洛阳的方向，段子规的方向，裴度封卷的方向，还有萧寻常那个连她都查不到的真名——
那些线还远远没有收完。
她闭了闭眼。
再睁开的时候，眼睛又变成了那口千年不动的井。
“阿蛮。”
“嗯？”
“今晚早点关门。”
“为什么？”
“因为有人三天后要来了。”
“那这三天做什么？”
苏燕娘把猫从阿蛮怀里接过来，放在自己膝盖上。
“这三天，等萧寻常的消息。”
猫翻了个身，露出雪白的肚皮，四只爪子蜷成四个粉嫩的小球。
窗外午后的日光慢慢地西移了。
燕子楼安安静静地立在长安西市的街角。
门板半敞着。
秋风从门缝里挤进来，把柜台上一张写了药方的纸吹落在地。
纸上写的是安神香的方子。
茯苓三钱，酸枣仁两钱，远志一钱。
下方用极小的字添了四行：
白露已死。三年五案。香积寺已得信。三日后见。
翻过去，背面还有一行字，笔迹不同：
“我等你。”
苏燕娘看着那三个字。
不是她的字。
也不是萧寻常的字。
是一种极细极秀的笔迹，笔画末端轻飘飘的，像是用指尖蘸着墨写上去的。
她把这页纸从药方底下抽出来，单独叠好，放进了怀中贴身的暗袋里，和父亲的纸条、烧焦的绢布、那角绣着“九”字的蜀锦放在一起。
三日后见。
她等着。
燕子楼歇业三日。
门板从里头插上了，药柜上蒙了一层薄灰。
西市来往的人偶尔往这边瞥一眼，没人多问。
一个卖药的女掌柜偶尔闭门几日，在长安城里算不得新鲜事。
可阿蛮知道，这三日里掌柜的没有一炷香是在歇着的。
头一日，苏燕娘把自己关在后院井边，把从牡丹阁带回来的每一样东西重新验了一遍。
铜管上的螺纹，她用细麻线裹着拓了一遍纹路。
拓出来的印子和普通工匠打的螺牙不一样——螺距偏大半毫，牙峰更锐，是洛阳那边工匠惯用的分寸。
父亲纸条上那几行字，她对着日光反复看了几十遍。
笔迹是真的。
没有描摹的痕迹，没有伪造的断续，每一笔都自然流畅。
那个“吾之旧友”四个字，她用手指慢慢描着，描到第三遍时眼眶泛了酸，又硬生生压回去了。
第二日，她把白露那只波斯猫从头到脚查了一遍。
猫毛上残留的引魂香已经淡了，但她在猫的后颈皮下摸到一粒极小的硬块。
用银针挑开，里面裹着一小片蜡丸。
蜡丸里包着一张纸条，上面只写了两个字：“快走。”
字迹和香积寺那张不同，歪歪扭扭的，像是用左手写的，或者是用嘴含着笔写的。
苏燕娘把蜡丸重新裹好，藏进匣子深处。
第三日，她把燕子楼内外所有暗格和密道检查了一遍。
药柜后面有一块地板是活板，掀开后是一条窄道，通向隔壁空置的杂货铺子地下。
后院的井壁上有几块砖是松的，抽出来可以容一个瘦小的人侧身钻过去，通到后面巷子的排水渠。
她把这些出口都重新清理了一遍，确保万一出了事，她和阿蛮能走。
阿蛮看着她在屋角墙根来回地忙，不敢多问，只把饭菜做好了放在桌上，等她忙完一口一口地吃。
日头落下去第三回的时候，苏燕娘坐在柜台后面，把银针匣子打开来，一根一根地擦拭过。
针尖淬了蓝光的那一根，她单独放在一边。
“掌柜的，”阿蛮坐在门槛上，把下巴搁在膝盖上，“今晚那个人真的会来吗？”
“会。”
“你怎么知道？”
“她放了三年的线，”苏燕娘把银针插回匣中，“花了五条人命。今晚是她收线的时候，她不会不来。”
阿蛮咬了咬嘴唇：“那我要做什么？”
“你今晚睡在隔壁杂货铺的地下室里。”
“我不去。”
“阿蛮。”
“我不去，”阿蛮转过头看着她，眼睛黑漆漆的，没什么光泽，却硬得像石头，“我就是个药童，我挡不了刀也查不了案，但我不走。掌柜的你别赶我。”
苏燕娘看着她的眼睛，沉默了片刻。
“那你待在后院井边。无论前面出了什么事，都别出来。”
阿蛮用力点头。
子时过半的时候，长安城已经彻底静了。
西市的坊门早就关了，街上没有行人，只有秋风贴着地面卷过去，把落在地上的槐树叶子推得沙沙响。
燕子楼后门是一扇窄窄的木门，门上的黑漆掉了大半，露出底下灰白的木头。
苏燕娘站在门里，没有点灯。
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